Я осеклась секунду спустя, меня будто кипятком ошпарило осознание того, что мальчишка может обидеться. Я мгновенно опустила взгляд на светлую макушку, стараясь за чёлкой высмотрев выражение его лица. Малой был достаточно угрюм, но его взор был по-прежнему обращён к дороге и призрачному фантому уехавших машин, будто они ещё были перед ним.

– Я всегда мечтала быть полезной… - заговорила я, смотря в никуда. – Что для семьи, что для человечества… Казалось бы, этот мир пришёл на смену старому как раз для того, чтобы я смогла осуществить эту мечту. Но, видимо…пока у меня неважно выходит.

«Я бы только тебе и Дэрилу доверил защитить себя. Это полезно», - говорил племянник.

– И даже дедушке бы не доверил?

«Нет».

– А почему?

«Это не он со мной жил в лесу».

Он говорил всегда категорично, несколько несвойственно для своих лет. Может, немой язык делал своё дело и убирал добрую часть речевых изысков. Но Мартин всегда был слишком конкретен и чёток в выражении своих желаний, что ставило жирную черту между ним сейчас и ним тогда.

Хм…во многом, действительно, Мартин был прав. Наверное, я бы тоже не доверила отцу свою жизнь. Я догадываюсь, что на самом деле, он не так сентиментален и чувственен, каким я вижу его сейчас. Будь он действительно таким, он не проделал бы этот путь от Аляски до Джорджии, он бы погиб. Отец способен защищать меня и Марти, способен видеть людей насквозь, но мелкий прав…не с ним я жила в лесу.

– Когда ж я услышу твой голос… - с грустью пробормотала я, вдохнув свежего воздуха, принесенного мне порывом ветра.

«Не знаю», - пожал плечами ребёнок.

– Раджана говорила, придёт время и всё будет…

«Я бы ей не верил».

– Ты снова прав, малой…Эта старуха собиралась предотвратить апокалипсис каким-то ритуалом, какое к ней может быть доверие?

Мартин кивнул, соглашаясь со мной.

– У тебя не бывает проблем с дыханием, не бывает такого, что тяжело дышать? – наклонившись так, что наши лица оказались на одном уровне, обеспокоенно спросила я.

Мальчик отрицательно замотал головой, демонстрируя категорическое «нет». Конечно, он мог врать. Но в данный момент мне просто хотелось ему верить. Если он начнёт болеть, я не знаю, найду ли я в себе силы бороться с этим.

Мы вернулись в блок. Племянник принялся вырезать какую-то фигуру из толстой бежевой свечки, я лишь бросила усталый и несколько ненавидящий взгляд на ведро в углу с повесившейся на ободке тряпкой. Всё-таки пришлось её взять…и снова драить.

Это действительно приносило мне успокоение, немного расслабляло и заставляло время течь несколько иным образом. Когда делишь пол на отсеки и моешь каждый, время течёт быстрее, возможно так, я побыстрее дождусь их приезда. Что имел в виду Рик, когда сказал «занимайся Мартином»? Что-то мне подсказывало, что эта фраза имела под собой какое-то основание. Может, он тоже перестал видеть в мальчишке ангела или же даже уловил его агрессию в свою сторону?

Тем временем мальчишка обернулся на меня, прокрутившись на стуле, требуя внимания. Видимо, хотел, чтобы я заценила работу. Я медленно привстала с пола, поболтав грязными руками в воде, ополоснув их. Малой протянул мне свечку. Теперь это уже фигурка человека с фитилем, торчащим из головы. Конечно, весьма небрежная и непропорциональная фигурка – сказался первый опыт подобной работы, но лично до меня добиралось эстетическое удовольствие, полученное от созерцания. На животе у человечка было мелко выцарапано уже научившейся писать, правда, весьма рукожопенько, ручкой «Мартин Диксон», где «Д» повёрнута в другую сторону.

– Кажется, у тебя была другая фамилия, друг, - пробормотала я, рассматривая поделку.

«Я её сменил».

Мне ничего не оставалась, кроме как пожать плечами и похвалить мастера скульптуры.

– Покажи Дэрилу, думаю, ему будет приятно, - добавила я.

Позже к нему присоединился отец. Да, возможно, он не очень был доволен новой фамилией внука. Вообще вся эта простецкая семейка с весьма непростецкими поведенческими особенностями его немного напрягала. Он держался за километр от Мэрла, он ни разу не заговорил за жизнь с Дэрилом, хотя, наверное, мог бы и познакомиться поближе с главным человеком своей дочери. Честно сказать, за это я даже была немного обижена. Да, наверное, я глупо желала, чтобы всё было просто – чтобы все дружили, все любили друг друга…но мне ли об этом мечтать – я человек-изгой!

Я отправилась в соседний блок помочь заселившимся. Когда колонна автомобилей только приехала, я молилась о том, чтобы там не было тех чуваков, которых мне пришлось травить героином. Но их там и не оказалось…Погибли…

Мэгги несла в блок большую стопку одеял, я с радостью принялась ей помогать. Мне даже с трудом верится, что она проявляет ко мне доброту. То, что я отвечала ей испугом и недоверием, конечно, специфично для меня и определённо это никуда не деть…но всё же, я беру половину стопки и несу к жителям Вудбери. Мэрл вовсю командует, пропуская мимо ушей возмущённые возгласы и насмешки заселившихся. Его и там не особенно любили…

– Джулиетт, ты так и не поведала мне, где товар, - расплывшись в слегка пошловатой улыбке, спросил у меня он, буквально нависнув надо мной.

Я не смогла проконтролировать неловкий взгляд, который пробежался самопроизвольно по лицам новых обитателей тюрьмы: если и они в курсе про заварушку с наркотой, то им лучше не знать, что её толкала я, иначе однажды я вряд ли проснусь.

– Пикап ещё стоит на дороге, дерзай, - шепнула я раздражённо.

– И не проводишь?

– Делать то мне больше нечего, - буркнула я. – И вообще, чего ты привязался ко мне, Диксон?