– Итак, - Ален переложил пару бумаг на столе.
– Завтра утром вы поедете в город, снимете там номер и купите всё необходимое. Вот приглашения, - он выудил из-под карт две картонки с виньетками.
– Узнайте, когда этот приём, старайтесь особо не светиться по городу, - предупредил капитан, посмотрев сначала на Ника, потом на заметно нервничавшую Симону.
– Мало ли, что. Как только Навигатор будет у вас, немедленно уходите.

– Я бывал здесь как- то, знаю пару приличных гостиниц, - кивнул серьёзно Умник.
– Постараемся не задерживаться.

– Договорились, - Ален наклонил голову.

– Тогда - до завтра, - первый помощник поднялся.
– Здесь недалеко деревня, пешком около получаса, достанем лошадей там. На своих ногах до города полдня идти будем, - он поморщился.
– Сэм, умеешь верхом ездить?

– Немного, - подтвердила девушка.
– Не так, чтобы часто в седло садилась, но обязательные занятия были.

– Отлично. Ну, спокойной ночи, - попрощался Ник и одарил парочку ехидной усмешкой.
– Или не очень, - добавил он, благоразумно отступив к двери.
– Всё, молчу!
– со смехом поднял руки Умник и выскользнул за дверь.

Пунцовая Симона сердито посмотрела ему вслед, поджав губы.

– И когда ему надоест?
– буркнула она, за нахмуренными бровями пряча смущение.

Николя не упускал случая отпустить шуточку по поводу их отношений, прекрасно зная, что ему ничего за это не будет. Остальная команда, проникнувшись уважением к Симоне ещё после достопамятного шторма, вела себя на удивление прилично для пиратов. Хотя первое время Сэм ужасно стеснялась лишний раз появляться на палубе - конечно, ни для кого не являлось секретом, чем там они с Аленом занимались по ночам... Как ни старалась Сэм, сдерживаться не получалось.

– Когда у меня закончится терпение, и я съезжу ему по физиономии, - проворчал Лис, сгребая девушку в нежные объятия и ласково целуя в розовое ушко.
– А вообще, хватит разговоров, - чуть тише добавил он, направившись к кровати.
– Я несколько дней проведу без тебя, Заноза моя...

Симона хихикнула, обвив руками его шею и чмокнув слегка колючую щёку.

– Может, и не придётся столько ждать, вдруг приём уже завтра?
– проворковала она, довольно жмурясь, и призналась, понизив от волнения голос.
– Я тоже скучать буду...

Больше они не тратили время на слова, добравшись до постели. И меньше всего Сэм думала о смущении и сдержанности, отзываясь на страстные ласки и поцелуи.

Симона нервно вздохнула, в очередной раз прикусив губу, и окинула отражение хмурым взглядом. Симпатичное платье из атласа василькового цвета, украшенное серебристым кружевом, сидело на ней отлично. В меру открытые плечи и грудь, скромный серебряный кулон с аквамарином, подобранные на затылке пряди, сколотые парой шпилек. Вроде, всё в порядке, Сэм ради того, чтобы не выделяться среди гостей, даже согласилась в корсет влезть - с одеванием пришлось просить помощи у служанки. Ник, конечно, по своей дурной привычке с крайне ехидным и одновременно невинным выражением на физиономии попытался напроситься вместо горничной. Симона только фыркнула и закрыла перед его носом дверь. Всё- таки, где-то в самой глубине души еще оставалась некоторая неловкость, особенно когда Умник выдавал шуточки на грани.

Поправив кружево на корсаже, Сэм последний раз вздохнула, прихватила плащ и вышла из комнаты. Они договорились, что Ник подождёт внизу. Гостиницу он выбрал в самом деле приличную, чистую, с большими комнатами и солидными постояльцами. Благо, денег у пирата хватало. Днём они прошлись по магазинам, выбрав одежду и заодно узнав, что ждать не придётся, и вот, очень скоро Сэм окажется на светском приёме в качестве гостьи. Хорошо хоть, пробудет там не слишком долго.

Ник сидел за одним из столов, дожидаясь её, и щеголял в тёмно- синем, бархатном камзоле, отделанном шитьём серебряной нитью - естественно, господин эстет проследил, чтобы их наряды гармонично сочетались друг с другом. Едва Симона шагнула с последней ступеньки, Ник встрепенулся и поднялся, направившись ей навстречу.

– Ну-ка, дай, полюбуюсь на дело рук своих, - он бесцеремонно распахнул плащ прежде, чем Сэм успела отступить назад.
– Отлично, выглядишь, как надо.

Девушка только возмущённо уставилась на него, а первый помощник одобрительно кивнул и, как ни в чём не бывало, предложил ей локоть.

– Берём экипаж и едем, - скомандовал Ник.

Сэм чувствовала себя не слишком уверенно в платье и без неизменной шпаги, с которой уже сроднилась, и поэтому вцепилась в его руку, бросая настороженные взгляды по сторонам. Всё казалось, на неё смотрят и вот- вот начнут тыкать пальцем...

– Сэм, расслабься, - вполголоса произнёс Умник, неторопливо шагая по улице и высматривая свободный экипаж.
– Будешь так зыркать, кто-нибудь заподозрит, что я тебя насильно с собой веду, или что ты задумала что-то нехорошее.

Пришлось срочно брать себя в руки, расправлять плечи и натягивать на лицо невозмутимое выражение. Экипаж они нашли быстро и вскоре уже ехали к дому губернатора на центральной площади. На особняк Симона взглянула лишь мельком, отметив, что он большой, с обилием лепнины, и ярко освещённый. Выйдя у крыльца, Сэм снова вцепилась в руку Ника, глядя перед собой, и приподняв юбку, начала медленно подниматься по ступенькам.