Но я ошибся.

Печать в виде льва потухла, так и не сдвинувшись с места.

Я до цветных пятен перед глазами вцепился окровавленной ладонью в столешницу, не обращая внимания на боль. Лишь бы никто не видел, как затряслись руки.

Кодекс не принял нового главу. Но такое возможно только в одном случае.

В городе был ещё один Степнов. И не просто ещё один, а занимающий более высокое положение в семье.

План пожирателя сработал - мой отец уже был в Мирославле.

? И как это понимать?
– прорычал магистр Никифор, первым приходя в себя.

Тетушка молчала, недоуменно смотря на Кодекс, а вот Арахна едва заметно улыбнулась. И в этой улыбке я отчетливо видел... сочувствие?

Впрочем, сейчас не до этого. Я пытался унять бешено бившееся сердце,

Костяная госпожа и не собиралась вмешиваться. Не было нужды. Она просто наблюдала за спектаклем и чего-то ждала.

– Это значит, что Совет закончился, так и не начавшись, - бесцветным тоном произнесла тетушка. Переведя на меня взгляд, она требовательно протянула руку.
– Похоже, Костяная госпожа не захотела признавать нашим главой мальчишку, которого когда-то отвергла.

Не отвергла. А который выскользнул из её когтей, вопреки всем прогнозам целителей выжив и даже сохранив кое-какие способности к некромантии. Пусть и с большим изъяном в виде белой магии.

Я молча вернул тетушке нож. Короткий пас, и лезвие вспыхнуло белым огнем, который в считанные секунд уничтожил следы нашей крови.

– Прекрасно. Зря ехал, - сухо бросил Никифор, первым поднимаясь с места.
– Да прибудет с вами милость Покровительницы, магистры и, - он повернулся ко мне и с издевкой кивнул, - господин не-глава.

Не дожидаясь ответных любезностей, глава семьи Брастов тяжелым шагом покинул Зеленую комнату. Следом за ним ушла и Серафима, унося с собой удушающий аромат белых лилий.

Костяная госпожа потеряла к нам интерес.

Вот же мерзость.

В комнате остались только двое. Я. И дражайшая тетушка.

Воздух между нами дрожал от напряжения и заклинаний, готовых ринуться в бой.

– Плохая идея, - ровно произнес я, плавно обходя тетушку вокруг стола. Одно движение, и в ладонь легла раскаленная рукоять Когтя, учуявшей скорую кровь и мерную поступь смерти.

Безликая госпожа могла уйти только по одной причине. Где-то сейчас будет намного жарче и кровавей, чем в этой комнате. А значит, пора валить отсюда, раз проклятый кинжал Браста вонзится не в меня.

В то, что Кирилл успеет, я уже не верил. Потянуть время Костлявая мне не дала.

– Тебя предупреждали не лезть, куда не следует, - зрачки тетушки расширились до предела, и на их дне отчетливо поблескивало зеленое пламя.

Родовая магия?

Я удивленно хмыкнул, закатывая рукава и поднимая руки на уровне груди:

– Так наскальная живопись в моей квартире - твоих рук дело?

– Ни да, ни нет, - неопределенно пожала плечами Гюрза. Вокруг её ножа вспыхнули рубиновые руны.
– Но она аннулировала твое приглашение.

Знакомые руны. Парализующее проклятие? Любопытный выбор, тетушка. Ты не собиралась меня убивать. Только задержать.

Зря.

– В следующий раз шли эмейл, - оскалился я и бросился в атаку.

Я не стал церемониться. Кто-то из гостей сегодня умрет, и я хотел убраться подальше от особняка, пока это не произошло.

Руку свело судорогой, но я активировал заготовку 'Ловчей сети' и швырнул в тетушку. Нити белого заклинания вспыхнули и ринулись к темной ауре некромантки. Эффект неожиданности не подвел - тетушка опешила, увидел заклинание белых магов. Попыталась увернуться, но слишком поздно. Сеть впилась, вгрызлась в ауру некромантки.

Я ринулся к дверям, не обращая внимания на вой родственницы.

Да раздери всех Костлявая, заперто!

Зарядив Коготь силой до отказа, я ударил по дверным петлям. Скрежет металла об металл, запах раскаленной стали. Коготь завибрировал в руке, с трудом прорывая защитные плетения. Один удар, второй, третий. Петли заскрипели и лопнули, чуть не рассекли мне лоб.

Пару мгновений, и я высадил дверь, рухнув на пол коридора. Плечо пронзила острая боль.

Я вскочил на ноги и бросился по пустынному коридору.

О поисках Никифора не шло и речи. Даже если я и найду Браста в огромном доме, мне нечего противопоставить магистру тлена, вооруженному проклятым артефактом. Мой Коготь - детская игрушка по сравнению с кинжалом, что столетиями впитывал энергию смерти. А Костлявая не позволит мне использовать магию Пресветлой.

Я сбежал по лестнице и чуть не столкнулся с защитной стеной.