– Это ещё почему?
– а вот Завзятов наоборот, начал успокаиваться.

Раз я влезаю, куда не надо, да ещё и права качаю, значит, жить буду. И два взбешенных некроманта не разнесут Мирославль по кирпичику, мстя за пострадавшего сына.

– Посмотрите улики, и сами поймете.

По-моему, Маша начала читать молитву. Или тихо материла меня сквозь зубы, с ужасом ожидая реакции начальства. А Завзятов, к полному шоку всех присутствующих, тяжело вздохнул и устало пробормотал:

– Вот послала Костлявая мне занозу в одном месте. Коля, говори прямо. Какую именно улику я должен изучить?

– Колбу, в которой было зелье.

Завзятов требовательно посмотрел на одного из подчиненных, и ему тут же принесли запечатанный пакет для вещдоков, в котором лежала колба. Сорвав печать, он жестом отодвинул Сашу от стола и поставил на него орудие преступления, нарисовав в воздухе три светящиеся белым светом руны. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом поверхность колбы пошла рябью, и от нее медленно отделились несколько слепков аур. Ещё одна руна, и вокруг каждой ауры образовался светящийся контур, медленно превращающийся в две прозрачные пластины, надежно защищающие слепки от повреждений.

Три отпечатка. Один - совсем свежий, принадлежал мне. А вот два других появились почти одновременно. Но только в одном из них были уродливые черные пятна, указывающие на вредоносную магию.

– Маша, слепок ауры девчонки, - сухо бросил верховный маг, отложив в сторону отпечаток моей ауры.

Было видно, что наблюдателю неприятно выполнять приказ. Маша бросила на Лену извиняющийся взгляд, достала из кармана брюк связку ключей и на несколько минут исчезла в кабинете Золотоха, гремя ящиками. Вернулась уже с тонкой папкой, из которой достала пластину с аурой шептуньи.

Коллеги затаили дыхание, пока Завзятов внимательно сверял слепок ауры Лены со следами, снятыми с колбы.

– Не совпадает, - странным тоном произнес Евгений, возвращая Маше слепок из личного дела, и повернулся ко мне.
– Обвинения в служебной халатности выдвигать будешь?

– Нет, - отчеканил, твердо смотря в глаза верховному магу.

Тот скривился, но все же кивнул:

– Хорошо. Проверьте систему безопасности. Маша, мне нужны списки всех работников агентства за последние пять лет. Включая уволившихся, погибших и пропавших без вести.

Наблюдатель кивнула и вернулась к компьютеру, незамедлительно выполняя приказ. Верховный маг махнул рукой подчиненным, чтоб приступали к опросу свидетелей.

– Золотох, я одолжу твой кабинет, - не дожидаясь ответа, Завзятов выразительно указал мне на кабинет и первым скрылся за бронированной дверью. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Закрыв за собой дверь, я занял стул напротив Евгения Петровича. Стены кабинета вспыхнули алым - маг поставил защиту от прослушивания. Значит, заведет свою любимую песню.

Заговорил Завзятов не сразу. Задумчиво барабаня по столу пальцами, верховный маг рассматривал меня пристальным взглядом. Наконец он вкрадчиво произнес:

– Степнов, что за игру ты затеял?

Вам расскажи и вы захотите.

– А какую вы хотите на меня повесить, Евгений Петрович?
– тем же тоном ответил я, внимательно следя за мимикой белого мага.

Верховный задумчиво поправил очки, и я напрягся, укрепляя ментальные щиты. Мало кто знал, что зрение у Евгения Петровича - идеальное, а очки - все лишь прикрытия для артефакта, позволяющего читать поверхностные эмоции собеседника. Скрытый детектор лжи, если знать, что спрашивать и как понимать ответы.

– Николай, пособничество чернокнижникам - серьезное преступление, - издалека зашел Завзятов. На дне карих глаз поблескивало опасное серебряное пламя, надежно скрытое стеклами очков. Если не знаешь, что искать.

А причем здесь чернокнижники? Впрочем, согласен, судя по разводам на слепке неизвестного мага, мой отравитель вполне мог оказать черным магом. Только чем я им не угодил? И я ли? Может, зелье предназначалось кому-то другому?

– Не спорю, серьезное. И если вы не заметили, они пытались меня отравить, а не передали ингредиенты для бомбы, чтоб я подорвал штаб белых магов, - спокойно ответил я, чувствуя, как по поверхности ментального щита прошлись невидимые когти. Резкий звук, слышный только мне, неприятно ударил по ушам.
– Я - пострадавший, а не преступник. Это раз. И два - вы действительно считаете, что я стал бы помогать убийцам моей сестры?

– Нет, - согласился маг, сцепив руки в замок. Давление на щит усилилось.
– Может, ты им отказал или ещё как-то перешел дорогу.

Словесное фехтование, в котором мы упражнялись не первый год. Укол, парирование, отход. И так снова, и снова, пока верховному магу не надоест.

– Я в столице четвертый день. И понятия не имею, чем не угодил черным магам, которых вообще не должно быть в Мирославле, - моя очередь 'нападать'.
– Ваша хваленая защита дала сбой, и я чуть не расплатился за это жизнью.