Час от часу не легче.

– Есть предположения, кто крот?
– не покидало ощущение, что я впутался во что-то очень крупное и дурно пахнущее.

– Подозреваемых немного. Человек десять от силы.

– Вся верхушка подразделения?
– Мог бы и не спрашивать, и так понятно. Больше ни у кого полного доступа к нужной информации нет.

– Больше некому. Только у них есть средства и возможности, - подтвердил Кир.
– Но Завзятов упорно не пускает в штаб никого из независимых магов. Сразу начинает разоряться на тему политических преследований, препятствования работе боевых магов и следователей и так далее, и тому подобное.

Пытается найти крысу сам, если вообще верит в её существование. А зная его хроническую нелюбовь к магам Смерти, Завзятов скорее поверит, что мы будущее предсказывать начали. Хотя... нет, скорее всего, я утрирую. Но верховный маг пристрастен и вряд ли сам найдет предателя. Кто захочет поверить, что близкий друг и верный соратник, проверенный не одним боем, вдруг всадил тебе нож в спину? Никто.

– Как думаешь, что задумал пожиратель?
– отвлек меня от раздумий голос Кира.
– Не зря же он собирает дары некромантов. Причем почти в один и тот же день.

– Какой?

– За пару дней до Ночи мертвых. Это важно?

Я замер.

Убийство в канун ночи, когда некроманты становятся почти равными по силе своей госпоже? Ещё как важно! Но текст запрещенных ритуалов в Интернете не найдешь. Где пожиратель его нашел?

Хотя ясно, где. Место только одно.

– Коля, я знаю этот взгляд, - со смесью настороженности и азарта протянул друг, поддавшись вперед. Точно выверна, учуявшая запах свежей крови.
– Что за гениальная идея ударила тебе в голову?

– А никто в последние годы не интересовался Гримуаром проклятых?
– осторожно уточнил я.

Не говоря ни слова, Кир отъехал на стуле в сторону, видимо, к рабочему компьютеру. Спустя мгновение я услышал дробный стук по клавиатуре, прерываемый щелканьем мышки.

Друг вновь появился на экране спустя пару минут:

– Не просто интересовались. Шесть лет назад кто-то проник в Музей истории магии. И украл три страницы из Гримуара.

Шесть лет. Ещё до того, как пожиратель начал собирать дары.

– Какие?
– от недоброго предчувствия нагрелся старый шрам на спине.

Что ж белые так плохо охраняют самый опасный артефакт некромантов?! Точнее, его магическую копию, оригинал некроманты и не думали отдавать. Или снова подсуетился 'белый' сообщник?

– Думаешь, кто-то из некромантов сказал?
– с досады поморщился Кир.
– Да и не знает никто из ваших эту книгу наизусть, в отличие от Кодекса. Запрещенное заклинание, кровавый ритуал, рисунок с пентаграммой призыва демонической армии из Бездны. Что угодно.

Что угодно. Нет, не что. Жертвы пожирателя сами подсказывают, что искать. И собаки, напавшие на меня в Паучьем гнезде.

– Не что угодно. Если он пытается обмануть Костлявую, вернуть мертвых к жизни..., - я взлохматил волосы, напряженно перебирая факты, - это должен быть ритуал, для которого нужна сила заклинателя духов, художника смерти и создателя... И он не закончил. Иначе ритуал бы уже провели. Ему нужно что-то ещё. И раз чернокнижники охотятся на меня, то нужны способности моей семьи.

– Крушить все направо и налево?
– вскинул брови Кир.
– Поднимать армию нежити? Разносить города по камушку?

– Это примеры использования силы, а не её суть, - отмахнулся я, начиная понимать, к чему все идет.
– Наша способность - перерабатывать колоссальные объемы некроэнергии и при этом не загнуться от перенапряжения.

Теперь шрам пульсировал огненной болью, подтверждая страшную догадку.

– И ловушка с зомби показала, что ты не подходишь, - помрачнел Кир, тоже понимая, к чему я веду.

– Поэтому они начали охотиться. Выманивают папу.

Нужно срочно звонить домой. Предупредить родителей, чтоб ни в коем случае не приезжали в Мирославль.

Я вскочил с дивана, оглядываясь в поисках телефона... и с мучительным стоном сел обратно.

Да, так они меня и послушают. Придется ж объяснить, почему приезжать нельзя. Стоит им услышать о чернокнижниках, они тут же сорвутся с места и примчатся ко мне. И попадут в ловушку пожирателя.

Этот гад все предусмотрел.