Пока не вспомнила, кто он такой! Моментально стряхнула наваждение, буквально выплюнув пожелание хороших снов!

Стала держать спину ещё прямее. Все эти насмешки и попытки задеть надо просто игнорировать... Усталость в этом неожиданно помогла, хотя внутри всё же слегка полыхнули угольки ненависти.

Глава 2

Силуэты чернели в темноте, привлекая к себе внимание. Мрачные тени, колючие ветки, на опушке леса, где, казалось, не могло быть никакой жизни. Именно поэтому одинокая фигура выглядела зловещей. Тем не менее вот он, Дакари. Со своей высокомерной, презрительной улыбкой смотрит сверху вниз на посланника моего отца.

А тот, беспрестанно кланяясь, оставляет у ног Дакари какой-то ящик, поспешно скрываясь в лесу.

– Убить, - тихий приказ, и чёрные тени срываются с места из-за спины Дакари, стремясь настичь, растерзать. Крышка ящика слетает сама по себе от порыва ветра. А на опушке Дакари стоит уже в полном одиночестве. Жуть, нагоняемая лесом, находит отражение и в его полубезумных глазах, когда он видит, что ему принесли!

Его взгляд, только коснувшись содержимого ящика, уже не отлипает. Всегда такое надменное лицо кривится в попытках не показать боли. А извечно такой гордый наследник клана Руэн, будто не в силах стоять, падает на колени прямо перед ящиком! Его будто не держат ноги!

 - Мейлина...
– имя срывается каким-то испуганным, полным боли шёпотом, - как же так...?

Дакари упирается руками по обе стороны от ящика, его шея напряжена, то и дело на ней вздуваются венки, он смотрит прямо в мёртвые глаза сестры, чья отрубленная голова покоится на бархатной подушечке красного цвета. Красного то ли от крови, то ли по прихоти моего отца.

Из горла Дакари вырывается какой-то звериный рык! Ни одной слезинки не видно на его лице, запрокинутом к небу, но на нём написана такая боль! Именно она заставляет, вздрогнув, проснуться. Стремительно сажусь на постели, осознавая, что у меня подрагивают от страха руки, а щёки подозрительно мокрые и солёные.

Дымка, расплывающаяся в углах комнаты чужда реальности. Слегка размытые очертания и почти полностью туннельное зрение... В общем, появилось сомнение, что я действительно проснулась. Про этот подслой реальности, где одарённые принимают форму своих элементалей, я слышала. Тем неожиданней было увидеть оплетённые лианами, словно татуировками руки.

Ночная пижама трансформировалась в вызывающее зелёное платье, а в тёмных волосах торчали если не веточки, то листики точно! Никогда ранее я здесь не бывала! Этот подслой реальности вообще считают чуть ли не сказкой!

Внезапно раздался стук в дверь. Обычный такой стук. И снова. И опять просто стук. Но уже нетерпеливый, с явным оттенком недовольства.

Со странной гибкостью поднялась и приоткрыла дверь.

А за ней...

Красивая мускулистая фигура, покрытая морозными узорами, широкие плечи, плиты мышц и кубики на прессе. Непонятного цвета штаны скрывали всё остальное, чему я была только счастлива. Запрокинула голову, рассматривая лицо.

Это была какая-то потусторонняя, чуждая красота. Та, что на подсознательном уровне воспринималась нечеловеческой. И это была пугающая красота. И улыбка у сего индивида была какая-то злая. И усмешка. С издёвочкой. И глаза, в чьей тёмной глубине можно было утонуть!

И не только я, оказывается, рассматривала его!

– Впусти меня, - и голос такой бархатный, мягкий, с хищными нотками.

Заторможенно кивнула... И захлопнула дверь!

И это не я вредная... Это элементаль пугающий...

Почему-то моментально пришло понимание, кому принадлежит этот элементаль. Уж слишком примечательны были ледяные узоры по всему телу. А впускать Дакари даже в этом подслое реальности я совсем не хотела! Вот ни капельки!

Тем более возникало перманентное ощущение, что это что-то да значит...

– Открой дверь!
– мурлыкающие нотки сменились рычащими.

Я только глубже зарылась в одеяло. Давай же! Засыпай! Первый барашек. Второй...

– Мне долго ждать?
– ленивые интонации с каплей раздражения.

Третий... Четвёртый...

Возвращение в реальность произошло моментально! Будто после длительного погружения ты всплываешь на поверхность озера... Лёгкие наполняются долгожданным воздухом, а глаза заново привыкают к свету! Чуть не заплакала от облегчения!

Три раза перепроверила тактильные ощущения, водя ладонями по простыням. Они холодили руки, раздражали чувствительную кожу, но они были! Были тут! В реальности! И это просто прекрасно!

Завтрак, к сожалению, в комнату приносить не стали. Нет, в этот раз устраивали общую трапезу в Бушующем, были приглашены наиболее знатные представители из-за всех трёх окружающих замок стен. Нас решили показывать публике, как обезьянок. Даже слуги на словах попросили надеть что-то более патриотичное, в расцветке клана Охры.

Просто назло им выбрала светленькое платьице, заплела две аккуратных косички. Ни дать, ни взять, примерная гимназистка... Не хватало только передничка.

Перед выходом бросила быстрый взгляд на цветы. Мои растения пока не могли подпитывать меня с той же эффективностью, что и ранее. Они сами ещё нуждались в заботе и понимании... Потому и слаба была я сейчас, как котёнок. И магия почти не восстановилась после вчерашнего. И даже общение с растениями не вышло из-за общей истощённости!