— Я не хороший парень.

— Но ты такой для меня.

Он закрыл глаза и помотал головой.

— Я стараюсь не навредить тебе, но больше не знаю, как это делать, — его глаза остановились на моих, и он прижал ладонь к моей щеке. — Я не могу определить, что делаю на твоё благо, а что на своё.

— Почему это не может быть на благо нам обоим?

— Это не так устроено.

Конечно, так, но он был так убеждён, что является для меня не тем, кем нужно, что никогда бы не смог посмотреть на всё с этого ракурса. Я поднялась на колени, по-прежнему зажатая между его ног.

— Почему я сама не могу решить, что для меня правильно?

Он ухмыльнулся.

— Ну, очевидно же, если ты думаешь, что правильно — это я, то из тебя неважный знаток.

Я нахмурилась.

Он приподнял уголки моих губ.

— Я шучу. Улыбнись.

— Но ты же не шутить на самом деле. Ты думаешь, что не подходишь мне, и это несправедливо. Ты не можешь решать за меня.

— Во-первых, я так не думаю. Я знаю. А во-вторых, я не решаю. Больше не решаю. Вот почему я здесь, — он чмокнул меня. — Так, что думаешь делать завтра ночью?

— Завтра?

— Да. В «Коробке» играет группа. Нам стоит взглянуть на них.

Группа. Завтра.

— Хорошо.

— Значит, это свидание, — он соскользнул со скалы, утягивая меня за собой. — Пошли. Пора отвезти тебя в общежитие. У тебя же занятия утром.

— А у тебя нет?

— До полудня нет. У меня не бывает ранних занятий.

— Откуда ты знаешь, что у меня бывают?

— Ной же в твоём классе.

— Точно, — я уже совсем забыла про Ноя, но, конечно же, Райдер знал, что у нас совместные занятия.

— Я нашёл его блокнот. Там было твоё имя и нацарапанные сверху сердечки, — Райдер засмеялся. — Шутка. Хотя меня бы это не удивило. Ему наверняка придётся не по нраву, что мы встречаемся.

— Встречаемся? — что, ради всего святого, происходит? Складывалось ощущение, будто я попала в параллельную вселенную.

— М-м-хм, — он спускался вниз по тропинке, ведя меня за руку. — Осторожно.

Я перешагнула через бревно и остановилась в шаге от него. Было ли это как-то связано с прошлой ночью? Он пытался перевести нас на этот уровень, чтобы мне было достаточно комфортно попросить его о сексе? Страх от его скрытых мотивов запятнал саму идею встречаться с Райдером. — Ты делаешь это только потому, что...

— Потому что ты выбила этим утром дерьмо из моих парнишек? Не стану врать, это немного пугает меня, и я испытываю разумный страх и уважение к тебе... но нет. Я делаю это не из-за того, что было сказано или сделано, — он взглянул на меня. — Я делаю это потому, что устал притворяться, будто могу держаться от тебя подальше.

— Могу я спросить ещё кое-что?

— Конечно.

— Ты, эм, встречаешься с кем-то ещё?

Было темно, но я всё же смогла разглядеть его усмешку.

— Нет, Бринли. И я не занимаюсь ни с кем сексом. На тот случай, если тебе интересно.

— Оу.

— А ты?

— Ты же в курсе, что я ни с кем не занимаюсь сексом.

Он закашлял, чтобы скрыть смех.

— Я имею в виду, встречаешься.

— Оу. Нет.

Мы дошли до его машины, и он открыл двери.

— А планируешь встречаться с кем-нибудь ещё?

— А ты? — парировала я.

Он развернул меня, прижал спиной к машине и навис надо мной.

— Слушай, я не встречался ни с кем с тех пор, как ты появилась в моей жизни. И не планирую встречаться с кем-то, пока ты в ней остаёшься. И скажу, что мысль о том, что ты будешь встречаться с кем-то другим, заставляет меня желать сделать с ним такое, что то, что ты сделала со мной утром, покажется прелюдией, но я не стану мешать тебе встречаться с другими. Честно говоря, мне всё ещё кажется, что я не подхожу тебе, и какая-то часть меня надеется, что ты поймёшь это прежде, чем станет слишком поздно. Если ты найдёшь парня, который будет подходить тебе, значит, ты должна быть с ним.

Я вроде как чувствовала, что уже нашла этого парня, но знала, что он не готов это услышать. Обняв его за шею, я притянула его рот к своему и поцеловала. Губы Райдера были тёплыми и мягкими.

— Спасибо, — шепнула я, а потом щёлкнула языком по кольцу в его губе.

— Чёрт, — застонал он, тогда как его тело мгновенно отреагировало.

Я неудачно попыталась подавить улыбку.

— Просто захотела убедиться, что всё по-прежнему работает.

Он секунду смотрел на меня, а потом покачал головой. Его губы медленно растянулись в улыбку.

— Что мне с тобой делать?

У меня имелась парочка идей.

ГЛАВА 11

— Алло? — позвал Мейсон. — Что с тобой происходит?

— А? — я оторвала взгляд от своего лэптопа.

— Ты всю неделю сама не своя. Сидишь в классе, пялясь в пространство. Ведёшь себя странно. В чём дело?

В Райдере. Он довёл мои разум и тело до неистовства. Мы зависали вместе всю прошлую неделю. Занимались всем, чем угодно, начиная с ужина и заканчивая просмотром фильмов в моём общежитии. Мы проводили вместе массу времени, но ни на что другое, за исключением бурных поцелуев, он не посягал. А я хотела большего.