— Тебе не следует оставаться одной.

— Одной? Не проходит и пяти минут, чтобы сюда не врывались медсестра или врач, — она усмехнулась.

— Хочешь, чтобы я отвезла маму домой? — я решила перейти к самой сути и разобраться с тем, что, как я знала, она действительно хотела сказать.

Бабушка кивнула.

— У неё есть ключи от машины, и я не хочу, чтобы она садилась за руль. Всё равно мне нужно отдохнуть. Оно и к лучшему, что она поедет домой и проспится. Тебе тоже нужен здоровый ночной сон.

Как бы мне не хотелось оставлять бабушку в одиночестве, я определённо не хотела, чтобы мама оставалась здесь, заставляя её нервничать.

— Я отвезу её домой.

— Спасибо, — произнесла она. — Со мной всё будет хорошо, правда. Не беспокойся обо мне. Ладно?

Я кивнула и отвергла собственные эмоции и желание броситься в её объятья и умолять не оставлять меня. Умолять её сердце больше не мучить её. Упрашивать саму жизнь, чтобы она прожила дольше меня, не в состоянии представить себе даже один день жизни в мире, частью которого она бы больше не являлась. Но вместо этого я наклонилась вперёд, нежно обняла её и шепнула:

— Пока, бабуль. Я люблю тебя. Выздоравливай скорее.

— Разумеется. Мне же нужно познакомиться с этим новым мальчиком.

***

Я ожидала, что поездка домой пройдёт плохо, но она оказалась ещё хуже.

— Девчонка из колледжа считает, что она лучше меня, — мамины слова звучали невнятно, когда она обругивала меня.

Я протолкнула язык к щеке, чтобы избежать ответа.

— Я тоже была миленькой, знаешь. И посмотри, куда меня это завело. Этот мальчишка не будет торчать рядом. Он получит то, что хочет и сбежит, как только попользуется тобой. Когда ты растолстеешь и забеременеешь, он перестанет хотеть тебя.

Я бросила взгляд в зеркало заднего вида, в котором виднелась ехавшая за нами машина Райдера, радуясь, что он не может слышать её слов.

— Что? Теперь ты слишком хороша, чтобы поговорить со мной? — она заворчала себе под нос: — Никакой пользы. Надо было воспользоваться презервативом.

Мой живот скрутило. Я знала, что это пьяные разговоры, но всегда подозревала, что в них крылись её истинные чувства. То, что ей с трудом удавалось утаить, будучи трезвой. Мучительную, ненавистную правду.

Мы свернули на бабушкину подъездную аллею. К дому, в котором я выросла и в котором всё ещё жила моя мама. Я выбралась из машины в полной эмоциональной опустошённости. Среди её пьяных разглагольствований и положением бабушки меня одолевало чувство, будто все мои внутренности были сплошь покрыты побоями и синяками.

Я помогала маме встать с пассажирского сидения, когда подъехал Райдер. Мне хотелось как можно быстрее втащить её внутрь, потому что я сгорала от стыда за то, что он увидел, какой хренью оказалась жизнь моей семьи. Когда он приблизился, я протянула ему ключ от дома:

— Можешь открыть дверь?

— Конечно.

Он придерживал её открытой, пока мама, спотыкаясь, проходила через дверной проём.

— Отпусти, — прошипела она, извиваясь в моей хватке. — Ты мне не нужна. Я не хочу твоей помощи. Ты не лучше меня, — завопила она.

Я отступила назад, вскинув руки.

— Я всего лишь пыталась помочь. Прости.

Райдер взглянул на неё, и на его лице появилось непонятное выражение.

Мама стукнулась бедром о небольшой столик и зашлась в потоке брани. Ваза затряслась, а потом опустилась на место.

— Поехали, — Райдер потянулся за моей рукой.

— Мне нужно убедиться, что она добралась до постели.

— Нет, не нужно, — он удерживал голос тихим. — Она взрослая и ты не обязана ей помогать. Она этого не хочет, да и уж точно не заслуживает.

Мама поплелась по коридору в сторону своей комнаты. Дёрнула дверь, ведущую в спальню, и та ударилась о стену, отскочив назад и едва не задев её, когда она, шатаясь, прошла мимо. Что-то грохнулось на пол. Надеюсь, не она.

— Я уложу её в постель за минуту. Ты можешь уйти, если хочешь. У меня есть её машина, на которой я смогу вернуться утром в больницу.

— Я не оставлю тебя здесь, — он скрестил руки на груди. — Просто помоги ей, а потом мы уедем. Тебе не нужно оставаться с ней здесь, когда она в таком состоянии.

Я покачала головой, но, прежде чем успела пойти за ней, она появилась вновь, одетая лишь в футболку и трусики.

— Мам, — выпалила я. — Возвращайся в свою комнату.

Райдер провёл рукой по глазам и отвернулся.

— Где он? — потребовала она.

— Давай уложим тебя в постель, — я старалась оставаться спокойной и не повышать голос во избежание ссоры.