Каррол вплотную поднес зелень к лицу Карлайла, заставив вампиров посмеиваться.

— Превосходно, — голосом, полным признательности, произнес мужчина, погладив малыша по голове и поцеловав в теплый лоб. — Попробуй сам.

Эсми улыбнулась и дотянулась до них, снова понюхав веточку, чтобы показать сыну. Каррол ненасытно втянул запах, правда, не ожидая, что он вообще будет или как-то изменится, поэтому выглядел немного дезориентировано. Супруги легко рассмеялись, когда малыш пробулькал что-то и чихнул.

— Ну разве не само очарование? — с обожанием спросила Эсми, забирая из рук мужа сына, который был совсем не против.

— Собственной персоной.

Еще около часа Каллены гуляли в лесу, показывая Карролу другие интересности, которые могли увлечь его детскую натуру. Но около трех часов дня они отправились обратно, в связи с поднявшимся ветром. Уже на подходе к дому они встретились с Розали и Эмметтом, которые дом покидали.

— А кто это у нас тут нагулялся?! — воскликнула Розали, плотнее заворачиваясь в шерстяную накидку и торопясь прямо к маленькому брату с улыбкой от уха до уха.

— Молодцы, конечно. Пропали на три часа, и ищи-свищи вас, — Эмметт раскатисто засмеялся, перекинув через плечо топор.

— Дрова? — спросил Карлайл, кивнув на орудие, которое несказанно подходило к образу вампира в теплом свитере.

— Да. Решил не сидеть без дела. Пойду, помашу топором, — парень поиграл бровями, кидая взгляд на Розали и Эсми, которые ворковали над малышом.

— Осторожнее, хорошо? Подальше от окон этим занимайся, — проинструктировал Карлайл по пути к дому.

— Естественно!..

Каллены усмехнулись, и Карлайл обернулся к девушкам, терпеливо произнеся:

— Пойдемте в дом.

Разговор Эсми и Розали утих, и они последовали за мужчиной, спустя всего лишь мгновение проникаясь приятным теплом дома без единого намека на душевный холод. Все здесь было обжито, все здесь было по-домашнему близко сердцу. Возвращение в семейную обитель каждый раз знаменовало какую-то радость в душе, покой и счастье. Простое семейное счастье, которое брало подпитку из уютной атмосферы дома, которая даже в самое ужасное ненастье останется неизменной.

Пока Карлайл удалился в сторону кухни, девушки раздевали Каррола, оставляя в ползунках из светлой хлопковой ткани с мордочкой медведя коалы посередине. И сделать это было крайне сложно, потому что он постоянно выворачивался из рук, предпочтя пассивному образу жизни бодрствование. Но вдвоем они, конечно, справились.

— Малыш, какой ты хорошенький! — Розали легко подкинула ребенка в воздух и поймала, прижимая к груди. Каррол же не жаловался, совсем наоборот: ему очень даже нравилось, что все вокруг только и делают, что развлекают его. Он взвизгнул и положил пальцы в рот, что-то промурлыкав ей. — Ты же любишь меня? Любишь свою старшую сестру? Любимую, не то, что…

— Роуз, не переходи на личности, — с улыбкой пожурила ее Эсми, вспоминая легкую ссору между детьми из-за какой-то очередной глупости накануне вечером.

— Он все равно любит меня больше. Да, малыш? — Розали с выражением абсолютнейшего восторга взглянула на Каррола, который снова издал пару детский звуков. — Да! Он сказал.

Рыжеволосая засмеялась, убрав-таки верхнюю одежду в шкаф, и направилась в гостиную, попутно коснувшись ручки сына. Розали пошла вслед за ней, и они устроились на диване совсем рядом.

— Я вот думала… — начала было Розали достаточно серьезным голосом, чтобы в душе Эсми уже зародилось какое-то сомнение или страх. — Интересно: Каррол привык к нам?

— Ему уже четыре месяца. У него просто выбора нет, — девушка рассмеялась, облегченно выдохнув.

— Ой, да я не об этом. Просто, он человек, а мы нет. Наша температура отличается от его. Вот я и подумала, что ему может быть холодно на наших руках.

— Я так не считаю, Роуз. Когда младенцу плохо или неудобно, он плачет и капризничает. Каррол не ведет себя так, значит, ему комфортно. Думаю, он привык и ощущает лишь прохладу.

— Хотелось бы верить, — блондинка поправила малыша, чтобы было удобнее держать его. Тем временем Каррол копался в ее густых прядях, кажется, уже сделав пару путаниц.

— Не волнуйся, дорогая. Он не стал бы молчать, — Эсми улыбнулась и обняла дочь, любовно поцеловав раскрасневшуюся щечку сына. Розали выдохнула, положив голову на плечо матери, и прикрыла глаза в полной безмятежности. — Вы с Эмметтом хотели отметить годовщину, по-моему. Какие планы?

— Не знаю, Эсми. Может быть, поедем в какое-нибудь красивое спокойное место. Или совершим тур по национальным паркам. Даже как обычные люди. В любом случае, я так хочу. Но, если мы сделаем так, как захочет Эмметт, это будет масштабная охота с размахом где-то в горах, ну и потом… Сама понимаешь.