Бросок - и шипящий стальной шар попал в цель. Цепь обвилась вокруг запястья гиганта, и, раздирая ткани существа, рванула вниз. Иссиня-черная жидкость фонтаном ударила из разодранных сосудов. Первенец завопил от боли - и, наконец, заметил второго врага.

Вывалившийся на землю из распластанной оторванной ладони красный был все еще жив - его горло издавало странные хрипы. Но помочь ему было некому - страшилище начало действовать.

Сторукий поменял тактику. Он перестал шарить вокруг руками, видимо, поняв, что таким образом юркого пришельца ему не поймать. Вся его туша возвышалась теперь над всадницей на добрый десяток метров. Колосс ударил одной ногой, потом второй, третьей, надеясь растоптать назойливое существо.

Чума отскочила назад. Возле костра сражаться было трудно - пепел, летевший в лицо, слепил глаза и набивался в рот. Она видела, как упал Брань, но подобраться к нему возможности не было. Размахнувшись утренней звездой, всадница вложила в удар всю свою злобу и ненависть.

Одна из рук поднялась, защищаясь, а другой гекатонхейр, заметив пропажу, поднял с земли красного, больше похожего на труп. Острые шипы вонзились в выставленную ладонь и проткнули её насквозь. Рев потряс стены подземелья. Чума отпрыгнула, тяжело дыша, и дернула свое оружие к себе. Не тут-то было - моргенштерн застрял в дыре плотно, и, когда Сторукий дернулся, второй конец выскользнул из пальцев девушки.

Но она и не подумала отступать. Как бы не кричал Падший, ему было не под силам вырвать безумную из плотных сетей её бешенства. Всадница стояла перед надвигающимся колоссом - маленькая, хрупкая, безоружная - как вдруг внезапно подняла руки, и чертоги Ада впервые за тысячи лет услышали древние слова прародителей.

Руны плелись в воздухе болотными огоньками, вспыхивая и переливаясь друг в друга, под высокий монотонный голос. Длинная тяжелая сеть сплелась тонкой паутиной перед страшным порождением Преисподней. А чудище все продолжало движение вперед - неверными, неуклюжими шагами, приближаясь к осмелившемуся напасть человечку. Вот оно дернуло десятком плеч, едва не прорвав колеблющуюся ловушку, вот мощный кулак хлестанул по сплетениям, слегка отпружинив.

Сеть только-только добралась до середины, когда гекатонхейр вспомнил о вечном голоде, и красный оказался слишком близко от прожорливого рта.

...Закончив заклинание, я открыла глаза. И увидела, как одна из голов высунула язык, обнажив крупные желтые зубы.

Смотреть на это было выше моих сил - и я уткнулась головой в горячий от близости огромного костра пол. Только не так. Сначала Глад, потом Мор, теперь и ты. Только не так! Но тут же рывком поднялась и кинулась в атаку вновь, озлобленная, в исступлении забыв, что оружие осталось там, наверху.

На моих обезумевших глазах болотные огоньки, плясавшие по сотканной паутине, вспыхнули вулканическим жаром. Центиман содрогнулся и заревел в приступе бешенства. И выпустил - его - из своих цепких пальцев.

Демон оказался у тела одновременно со мной. Вместе мы потащили полумертвого подальше от Сторукого, вой которого ужасными децибелами долбил по нашему слуху. Не на шутку разъяренный Первенец бил кулаками по всему, до чего мог дотянуться.

– Уходим туда, - проорал дух, кивая на врата.

– Нет!
– закричала я ему в ухо.
– Мы не можем уйти без меча Брани! Без него он погибнет!

Даже сквозь дикие вопли я услыхала, как Велиал выругался. А потом пихнул меня локтем в бок.

– Смотри, Чума!
– Я подняла взгляд от неподвижного искалеченного тела. Чему он так радуется?

Сеть полностью охватила гекатонхейра, и уже не просто горела, а полыхала. Грешники, ползавшие на четвереньках, разбегались кто куда. А в одной из множества ладоней, в той самой, в которую был воткнут акинак, появилась зловонная язва, объятая черным пламенем, быстро перекинувшимся на кисть и предплечье.

– Слава богу, - вздохнула я.
– Сейчас он сдохнет и мы заберем оружие.
– И наклонилась к Брани, дотронувшись до его ледяной кожи, впервые в жизни жалея о том, что умею только убивать, а не исцелять.

– Я не об этом тебе толкую, - усмехнулся Велиал.
– Похоже, близкое общение пошло обоим на пользу. Магия-то ваша ... того. Скрестилась!