Азура опешила.

– Ричард знает, что ты зачаровала слугу под облик вашего сына?

– С чего ты это взял?
– Азура решила обороняться. У него не было улик.

– Я такой же маг, как и ты. И у меня есть свои козыри в рукаве. Прорицание, например, - он развел руками и прошел дальше в комнату. Кроме них никого не было, коридоры были пусты.
– Я совершенно случайно увидел это в воде сегодня утром, хотел поговорить раньше. Но ты пропала. Тебя нигде не было.

Женщина молчала. Лицо напряглось, между бровей появилась морщинка. Она судорожно сглотнула, а сердце от волнения готово было вырваться из груди. Но королева пыталась вести себя спокойно, желая не показаться королю напуганной.

– Куда ты пропадала? А? Зачем использовала магию?

– Какую еще магию?

– Уж не знаю, но его энергию сложно было не почувствовать, - в глазах эльфа был интерес. Он вздернул длинную тонкую бровь вверх, сложил руки в замок и поглядел на королеву. Выглядел как обычный эльф: надменный, самонадеянный, смотрящий на человека с презрением.

– Всплеск магической энергии, не более, - ответила женщина, - ты наверняка слышал о повстанцах, а там готовят новых воинов. Магов. Отсюда и аномалия.

– Не пытайся обмануть меня, - Ликорис повысил тон.
– Ты не так умна, как тебе кажется.

– При этом я все равно умнее тебя, - бросила Азура тоном, не терпящим продолжения разговора.
– Уходи, Ликорис, я не желаю больше видеть твоего лица. Я по-прежнему королева, а ты мой гость. Так и веди себя, как гость.

Фокстрот не стал спорить. Он откланялся и развернулся к двери, как королева сказала ему в след:

– И только попробуй открыть рот, - она говорила угрозой и не скрывала этого, - и я уж позабочусь о том, чтобы твоя голова висела на пике.

– Уж позаботься, - ответил рыжеволосый эльф, повернувшись вполоборота. Он усмехнулся и вышел.

Анаэль V

Через занавеску на повозке мир окрасился в золотой. Таким север нравился принцессу больше. Путь от королевской крепости до турнирных площадок занял не больше получаса. Вокруг коллизия расставили множество палаток и шатров, над каждым ветер трепал свой герб. Суетились слуги и оруженосцы, бегающие по поручениям своих господ.

Анаэль никогда не была на турнирах, и от великолепия захватило дух. Все было как в песнях и сказках: большие блестящие панцири, кони, убранные в золото и серебро. И рыцари - благородные и мужественные.

– Видите того?
– принцесса Рейс указала на рыцаря, облаченного в бронзовые тяжелые доспехи.
– Это сир Арнбьорн из дома Локов, уверена, сегодня в джостре ему не будет равных.

Под тяжелым шлемом не было видно лица рыцаря, но его высокий рост и крупное тело, покрытое бронзовыми доспехами, внушали восхищение и доверие словам принцессы.

– А это сир Ройн, на прошлом турнире он одержал победу в стрельбе и метании, - продолжала русоволосая принцесса. Рыцарь был облачен в легкие доспехи с изображением волка на груди.
– Дом Конданов на протяжении нескольких столетий служат нашему дому. А рядом с ним рыцарь Дикого леса, сир Пит из дома Фишев. Он несколько лет подряд одерживает победы по волчарне.

– Рыцарь Дикого леса?
– удивилась Линэль.

– Есть песня, сложенная о нем. В ней говорится, что сир Пит в возрасте пятнадцати лет отправился в леса Диких земель, чтобы доказать свою мужественность. Он побеждал там призраков, медведей, оборотней и всех, кого так боятся встретить в Диких землях. И вернулся он только через пять лет. Тогда король и посвятил его в рыцари.

– И это правда?
– с удивлением вздохнула Анаэль.

– Песни на то и песни, чтобы ими восхищались, - пожала плечами Рейс, - не думаю, что там все дословно правдиво.

Повозка остановилась. Проходивший мимо рыцарь, подошел, чтобы подать принцессам руку. Без слов, лишь с улыбкой на лице. Чуть наглой, показывая зубы. Эта улыбка напомнила принцессе о руанонце Т'Ядэ, который мог стать ее мужем. Анаэль тихо выдохнула, а ведь он тогда понравился ей на балу. И каждый раз, как она вспоминала его взгляд, мурашки бежали по ее телу.

Рыжеволосая принцесса настояла на том, чтобы прогуляться. Отец был против, но Анаэль убедила его в благородстве и честности рыцарей. Что с ней ничего не случится, а если что-то пойдет не так, то ее есть кому защитить.

Она двигалась медленно вдоль павильонов, ловя на себе взгляды рыцарей. Они улыбались ей, махали, пригласили подойти, но стоило ей ответить, что она спешит к принцу Ромулу, своему будущему мужу, то все, смеясь, оставляли ее в покое. Такое внимание нравилось полуэльфке. Но спешила она к сиру Гарону.

Она взглядом искала разъяренную пасть медведя на знамени дома Данов, и так загляделась, что не заметила, как налетела на сира Арнбьорна. Она ахнула, а он лишь оскалился. Его лицо теперь не прикрывал шлем, и можно было увидеть его некрасивое лицо. Все в шрамах, морщинах, на месте одного глаза была повязка. Ему наверняка уже много лет.