Наталья, и в юности не худенькая, в замужестве располнела, но продолжала сохранять привлекательность, вызывая у мужчин, особенно молодых и лишенных женского общества, острое чувство вожделения. Олег не был исключением, хотя невысокая, светло-русая Наталья и не принадлежала к его излюбленному типу женщин - брюнеток с хорошей фигурой.

Наталья досталась Олегу, можно сказать, по "наследству". В ноябре восемьдесят первого года Сергей Пономаренко уволился в запас. Месяца за два до "дембеля" он завел с Олегом неожиданный разговор.

– Тут тобой одна дама интересуется, - сказал он.

– Что за дама?
– спросил Олег.
– Пиковая или бубновая?

Сергей усмехнулся.

– Скорее червонная, - ответил он.

Олег припомнил все свои скудные познания в гадании на картах.

– Червонная дама, - предположил он, - значит замужняя блондинка.

– Точно, - подтвердил Сергей.
– Замужняя блондинка.

– Кто такая?
– нетерпеливо спросил Олег.
– Ну, говори, не темни.

Сергей выдержал небольшую паузу.

– Наташка Горелова, - наконец произнес он.

– И что ей надо?
– спросил удивленный Олег.
– Какой у нее интерес ко мне?

– Хочет с тобой поближе познакомиться, - ответил Сергей.

– Очень близко?
– переспросил Олег.

– Очень, - сказал Сергей и добавил.
– Ближе не бывает.

И тут почему-то Олег перестал чему-либо удивляться. Но все-таки спросил.

– А зачем ты мне это говоришь? Она же твоя, - чуть помедлив, произнес, - подруга.

На языке, правда, крутилось другое слово.

– Подруга, - согласился Сергей и уточнил.
– Армейская подруга. Как были на войне походно-полевые жены - ППЖ. Через пару месяцев я буду отсюда за три тысячи километров. А ты здесь будешь. И Наташка тоже здесь. А она, будь уверен, все равно себе кого-нибудь найдет. Даже не сомневайся. А зачем ей искать кого-то, если ты есть. Верно я говорю?

– Верно, - согласился Олег и спросил.
– Но как это все устроить?

– Всему вас учить надо, - с чувством превосходства сказал Сергей и поинтересовался.
– У тебя что, баб никогда не было?

– Ну, почему же, - слегка смутившись, ответил Олег.
– Были.

И вспомнил одну девчонку из заводского общежития.

"Как давно это было, - подумал он.
– Хотя почему давно? Всего полтора года прошло".

– Так в чем же дело?
– удивился Сергей.
– Тем более ты ей нравишься. Так что не теряйся.

– А что ты мне предлагаешь?
– не выдержав, спросил Олег.
– Прямо к ней домой заявиться?

– Нет, конечно, - ответил Сергей и рассмеялся.
– Представляю картину: приходишь ты к ней домой, а дверь Горелов открывает. И спрашивает: "Тебе чего надо, воин?" А ты ему: "Разрешите, товарищ прапорщик, вдуть вашей жене". А он тебе: "Всегда, пожалуйста, товарищ солдат. Чем ты хуже других?"

– Смешно, - произнес Олег.

Но вымученная улыбка на его лице показывала, что ему совсем невесело.

– Ладно, - сказал Сергей.
– Что-нибудь придумаем.

Думал он недолго. Предложил Олегу сделать так, как сам в свое время сделал.

– А что ты сделал?
– задал вопрос Олег.

Но Сергей вместо ответа, спросил у Олега, знает ли он дорогу в дом отдыха.

– А как же, знаю, - ответил тот и напомнил.
– Мы же с тобой туда пиво ходили пить. Неужели забыл?

Рядом с домом отдыха находился пивной бар. Это он так назывался. А на самом деле обыкновенная пивнушка, где были рады любым посетителям. В том числе и солдатам. Этим и пользовались воины войск ПВО, несмотря на то, что посещая пивную, они сильно рисковали. Риск заключался в опасности нарваться на офицера или прапорщика. Как сказал впоследствии один знаменитый писатель, а в ту пору еще неизвестный: "Пиво, как и жизнь, любят все". Поэтому надо было не терять бдительности и в случае чего вовремя смыться.

– Наталья этой дорогой домой ходит, - объяснит Сергей.
– После шести вечера. Как раз после вечернего построения. Понял?

Олег кивнул. На самом деле он пока смутно улавливал мысль Сергея.

– И что?
– спросил Олег.
– Мне ее в кустах караулить?

– Ага, - в тон ему ответил Сергей.
– А потом внезапно выскочить, затащить в кусты и изнасиловать.

Олег обиженно надул губы.

– Ну, ладно. Что ты, в самом деле?
– примиряющее произнес Сергей.
– Выбери место на дороге, чтобы она издали могла тебя увидеть. И чтобы подошла без опаски. Но и сам клювом не щелкай. Оглядывайся по сторонам. Вдруг кто из офицеров появится. Когда она к тебе подойдет, начинай разговор. На улицах знакомиться приходилось?

– Было дело, - ответил Олег.

– Тем более, - сказал Сергей.
– "Тары-бары, такая красивая и одна. Разрешите проводить". Ну, и в таком духе. Главное, комплиментов не жалей. Какие волосы, какая походка, какая фигура. Наташка на них падкая. Она ведь себя неотразимой красавицей считает. Глядишь, до чего-нибудь договоритесь. Только запомни: про меня ни слова. Понял?

– Понял, - ответил Олег.

Но тут в душу к нему закралось сомнение.

– Слушай, - спросил он, - а ты меня не разыгрываешь?