Они прошли к столику под номером, указанным в пригласительном билете. Два места за ним уже занимала супружеская пара. Сорокалетнего мужчину Олег видел на шахте. Знал, что тот занимал какую-то важную должность, но не мог сказать точно какую именно. А вот с женщиной он был знаком. Правда неизвестно помнила ли она его. Лариса же знала всех. Должность такая.

– Олег, познакомься, - сказала она и представила супругов.
– Наши соседи по столику - Павел Иванович и ...

– Лидия Николаевна, - сказал Олег, опередив подругу.

Лариса удивленно посмотрела на него. Лидия Николаевна улыбнулась.

– Вы учились у меня?
– спросила она.
– Ваше лицо мне знакомо.

– Да, - ответил Олег.

Эта была та самая красотка, преподававшая в учебно-курсовом комбинате основы горного дела. С ней безуспешно заигрывали самые отчаянные бабники из их группы. Она выглядела моложе мужа лет на десять. Хотя Олег не мог знать точно ее настоящий возраст.

– Теперь неплохо бы выпить за знакомство, - сказал Павел Иванович.
– Да и старый год проводить.

Что и было сделано. Шампанское дожидалось своего часа. Мужчины пили водку, женщины - сухое вино. Павел Иванович сразу предложил перейти на "ты".

– Забудем сегодня про наши должности, - произнес он.
– Новый год все-таки.

За это выпили еще по одной

Наконец заиграла музыка. Ведущий начал говорить положенные в таком случае слова. Поздравил всех с наступающим Новым Годом и предложил веселиться и танцевать. Заиграла медленная музыка. Народ еще не успел настроиться на веселье и на площадку вышли самые первые, набравшиеся смелости пары.

– Мужчины, пойдемте танцевать!
– произнесла Лидия Николаевна, обращаясь к Павлу Ивановичу и Олегу.

Причем сказала это голосом, не допускающим возражений.

Первые минуты танца Олег держался сковано. Лариса почувствовала это и прильнула к нему.

– Не напрягайся, - сказала она.
– Держись свободнее.

Но окончательно Олег расслабился во время быстрого танца, сменившего медленный. Лариса и Лидия Николаевна тоже не стали отказывать себе в удовольствии. Танцевали свободно и эффектно, привлекая внимание мужчин разного возраста. Лишь Павел Иванович отплясывать под быструю музыку не захотел. Вернулся за столик. Когда снова заиграли медленную мелодию, он обратился к Олегу.

– Ты не будешь против, если я приглашу твою подругу?
– спросил Павел Иванович.

– Если она не возражает, - сказал Олег, - то приглашай.

Лариса не возражала.

– Можешь пригласить мою жену, - предложил Павел Иванович.

И увлек Ларису на площадку. Лидия Николаевна внимательно посмотрела на Олега.

– Может, ты все-таки пригласишь меня, - сказала она, - раз уж тебе разрешили это сделать.

Олег подошел к ней, наклонил голову и браво щелкнул каблуками.

– Прошу вас!

– Прямо гусар, - с наигранным восхищением произнесла Лидия Николаевна, принимая протянутую руку.

– Скорее казак, - поправил ее Олег.
– Причем потомственный.

– Заметно, - признала она, окинув взглядом его скуластое лицо и казачий чуб.

Лидия Николаевна танцуя, слегка прижималась к нему. Олег уловил тонкий запах духов. Он не считал себя знатоком парфюмерии, но догадался, что это не рижский "Dzintars", каким пользовалась Лариса, а скорее парижская "Chanel". Аромат духов и красивая женщина рядом будоражили чувства, пробуждали желания. Олег нашел взглядом Ларису и еще раз убедился, как особенно хороша она сегодня.

"Быстрее бы все это заканчивалось, - подумал он, - и остаться с ней наедине".

Закончился танец. Обе пары возвратились за столик. Олегу показалось, что Лариса чем-то возбуждена. И хотя он не принял это всерьез, праздник все-таки, но почувствовал легкий укол ревности.

Стрелки часов уже подходили к двенадцати, когда смолкла музыка. Ведущий обратился к собравшимся в зале.

– Дорогие друзья! До Нового года остались считанные минуты. Прошу всех вернуться за свои столики и наполнить бокалы.

Захлопали пробки шампанского. В динамиках зазвучала трансляция кремлевских курантов.

– С Новым годом!
– воскликнул ведущий с двенадцатым ударом часов.
– С новым счастьем!

Лариса обняла и поцеловала Олега. Краем глаза он заметил улыбки своих соседей: ироничную и все понимающую у Лидии Николаевны и снисходительную у Павла Ивановича.

"Неспроста нам достались именно эти соседи, - подумал Олег.
– Случайно, не Павел Иванович ли помог Лариске достать билеты?"

– Пойдем, потанцуем, - отвлекла его от неприятных мыслей Лариса.