Олег вздохнул и неожиданно подумал.

"А может быть, я зря хороню его? Может, он еще все-таки жив?"

И от этой мысли на душе стало как-то веселее.

XII

Олег перешел пустые железнодорожные пути, пересек двор перед административно-бытовым комбинатом и вошел внутрь здания. Поднялся на второй этаж и оказался возле отдела кадров. Через приоткрытую дверь доносился разговор. Олег без стука, лишь спросив разрешение, вошел в кабинет. Он увидел двух женщин. Саму начальницу и посетительницу - женщину лет сорока приятной внешности. Как писали в старинных романах: "со следами былой красоты". Лицо ее показалось Олегу знакомым и потому, здороваясь с начальницей, он кивнул и ей тоже. Она, ничуть не удивившись этому, ответила на его приветствие.

"Видно у них как в деревне, - подумал Олег, - все здороваются друг с другом".

Посетительница, как оказалось, уже собиралась уходить.

– Ну, так я тогда, Татьяна Ивановна, в следующий раз зайду, - сказала она.

– Заходите, - сказала начальница и обратилась к Олегу.
– Вы по какому вопросу?

– За справкой, - ответил Олег и напомнил.
– Я у вас был две недели назад.

Посетительница тем временем покинула кабинет.

– Да-да, припоминаю, - ответила Татьяна Ивановна и попросила.
– Назовите, пожалуйста, вашу фамилию.

Олег назвал. Она поискала в столе, а затем достала и протянула ему две бумажки, схваченные между собой канцелярской скрепкой.

– Держите, - сказала Татьяна Ивановна.
– Посмотрите все ли верно.

Олег внимательно прочитал обе бумажки. Одна оказалась справкой, подтверждавшей, что Олег Владимирович Суханов работал на шахте с такого-то по такое-то в качестве горнорабочего подземного и с такого-то по такое-то в качестве проходчика. Вторая бумажка была чем-то вроде исторического формуляра, из которого можно было узнать обо всех изменениях, происходивших с шахтой со дня основания и по настоящее время. Среди структур, перечисленных в ней - министерств, угольных комбинатов, производственных объединений - имелся даже Народный Комиссариат внутренних дел. Сейчас же шахта считалась муниципальным унитарным предприятием, хотя уже не добывала уголь, а лишь качала воду.

– Все верно, - сказал Олег.

Он попрощался и вышел из кабинета. Спустился на первый этаж и вышел во двор. Там Олег неожиданно наткнулся на ту самую незнакомую посетительницу, виденную им в отделе кадров. Она явно кого-то ожидала.

– Вы, случайно, не меня ждете?
– шутливо спросил Олег.

– Вас, - нисколько не смущаясь, ответила незнакомка.

Произнесла она это вполне серьезным тоном, чем немало озадачила Олега.

"Что ей от меня надо?" - подумал он.

– У вас какое-то дело ко мне?
– спросил Олег.

– Нет, - ответила незнакомка.
– Никаких дел у меня к вам нет.

Олег еще больше удивился.

– Тогда зачем вы меня ждете?
– спросил он.

– Я прошу прощения за свое женское любопытство, - извинилась незнакомка и объяснила.
– Ваше лицо показалось мне знакомым, и я бы не успокоилась, пока не выяснила, откуда я вас знаю.

"Что ж, - подумал Олег.
– Честно и откровенно".

Они уже не стояли на месте, а медленно шли рядом. Единственная дорога от шахты к поселку в любом случае делала их попутчиками.

– Ваше лицо мне тоже показалось знакомым, - произнес он и добавил.
– Но я бы, честно говоря, не очень-то и расстроился, если бы не узнал кто вы такая.

Незнакомка вздохнула.

– В этом и заключается разница между нами женщинами и вами мужчинами, - сказала она.
– Мы женщины слишком часто принимаем близко к сердцу то, к чему вы мужчины совершенно равнодушны.

Разговор приобретал какой-то двусмысленный характер. А такой разговор, пусть даже и с симпатичной женщиной близкого возраста, не входил в планы Олега. Но и так просто взять и распрощаться он тоже не мог. Олег задумался, пытаясь сохранять доброжелательное выражение лица. Затянувшуюся паузу прервала незнакомка.

– Я догадываюсь, что вы работали на нашей шахте, - сказала она.
– А теперь приехали за справкой. Я правильно думаю?

– Правильно, - ответил Олег.
– Я действительно работал на этой шахте, но только очень давно. Двадцать лет назад.

– А на каком участке?

Олег ответил, что на восьмом. Незнакомка от неожиданности даже остановилась на мгновенье.

– У меня муж на восьмом участке работал, - сказала она.

– А как его зовут?
– спросил Олег.

– Виктор Гордеев.

Теперь от неожиданности остановился Олег. Он не смог скрыть своего удивления. Незнакомка с недоумением посмотрела на него.

– Что с вами?
– спросила она.

– Вы - Наталья Гордеева?
– в свою очередь спросил Олег.
– Вы работали ламповщицей?

– Да, - ответила Наталья и спросила.
– Значит, вы меня помните?

– Я ведь у вас в окошке светильник получал, - объяснил Олег.
– А вспомнил вас, когда вы про мужа сказали. Я с ним в одной бригаде работал. И даже в одном звене.