– Вот теперь я вас вспомнила, - сказала она.
– У вас был роман с Ларисой. Потом вы уехали. Бросили ее.

Последние слова она произнесла с укором. Олег это задело. Как будто он соблазнил невинную девушку и бросил ее с ребенком на руках.

– Насколько я знаю, - сказал Олег, - она не очень-то переживала и вскоре вышла замуж. Говорят, за какого-то большого начальника, который из-за нее развелся с женой. Как говорили в старые времена - выгодная партия. Правда, еще говорят, что он был старше ее лет на десять.

– На пятнадцать, - уточнила Наталья.

– Даже так, - задумчиво произнес Олег.
– Значит, вы ее хорошо знаете. Ну и как она поживает?

– Никак, - ответила Наталья.

– Что значит никак?
– удивленно спросил Олег.

– То и значит, что никак, - ответила Наталья и пояснила.
– Она умерла несколько лет назад. А вы не знали?

– Я не был в поселке лет пятнадцать, - ответил Олег и спросил.
– А что случилось? Болезнь или несчастный случай?

– Рак, - коротко ответила Наталья.

– А дети у нее остались?
– спросил Олег.

– У нее не было детей, - ответила Наталья.

Разговор как-то сразу прекратился. Так и шли, молча до самой остановки.

– До свиданья, - сказала на прощанье Наталья.
– Может быть, увидимся еще когда-нибудь.

– Возможно, - произнес Олег и добавил.
– Хотя я в этом не уверен.

– Кто знает, - произнесла она и загадочно улыбнулась.

И этой улыбкой она напомнила ту прежнюю Наталью. Олег проводил ее взглядом. Наталья зашла в пивную со служебного входа.

"А ведь Витька, пожалуй, был у нее не единственным, - пришла ему в голову внезапная мысль.
– Интересно, а смог бы я ее уговорить, соблазнить прямо сейчас? Кто знает? Может быть, и смог. Конечно, гостиницы у них в поселке нет, но наверняка кто-нибудь сдает квартиру посуточно или с почасовой оплатой. Только зачем мне это надо?"

Олег стоял на остановке, ожидая автобус. Разговор с Натальей и пасмурная погода безнадежно испортили ему настроение на целый день.

"Хоть бы Оксанка ни о чем не догадалась, - подумал он, - а то начнет приставать с расспросами".

Жена каким-то неведомым чутьем определяла у него перемену настроения.

"Угораздило же меня встретиться с этой Наташкой!
– ворчал про себя Олег.
– Жил - не тужил, ничего не знал про Лариску. А тут на тебе - привет из прошлого! Как будто кто-то специально подстроил эту встречу".

Но тут ход мыслей у него принял иное направление.

"Неужели ты из-за нее так расстроился?
– задал Олег вопрос самому себе.
– Ведь когда-то не знал, как от нее избавиться. Ну, умерла. Что ж поделаешь? Мало ли ты народу уже перехоронил? Не в Лариске тут дело. А в чем? Так сразу и не ответишь. Как любил говорить Михаил Гурьев, без бутылки тут не разберешься".

Олег подумал, что может надо по приезду зайти к Виктору Шестакову. Взять пол-литра традиционного русского антидепрессанта и попытаться разобраться. Но поразмыслив, решил этого не делать. Виктор начнет разговоры про "кризис среднего возраста" и тому подобное. Не стоит загружать голову заумными разговорами. Особенно в такой день. Но в другой раз об этом стоит с ним поговорить.

Олег сделал неожиданный вывод для себя.

"Не только шахта - дело темное, - подумал он, - но и вся наша жизнь такая".

К остановке подъезжал междугородный автобус. Он отвлек Олега от размышлений о смысле жизни и о том, есть ли этот смысл на самом деле.