— Вот-вот! Я говорил ему о том же! — вдохновенный тем, что кто-то пришел к тем же выводам, что и я, кивнул я.

— Правда? Прикольно! — сказав это, девушка повернулась ко мне и я наконец понял, почему все это время хакеры были в таком откровенном афиге. Пристальный взгляд ярко-голубых глаз заставил меня буквально поперхнуться виртуальным воздухом. Передо мной стояла Джоу Кер.

====== Седьмой круг Ада: 71. Белый куб ======

«Белый куб (англ. „White Cube“) — изначально данное понятие отражало особую выставочную концепцию, согласно которой объекты искусства выставлялись в белом пространстве. Таким образом, архитектура самой выставки не заслоняла собой произведения искусства. В начале XXI века, однако, данная концепция претерпела нападки критиков, так как музейные и выставочные архитекторы посчитали, что произведения искусства на белом фоне блекнут и не производят должного впечатления. В середине XXI века от этой концепции окончательно отказались. Возрождение данного понятия произошло в 2100 году, когда „Белым кубом“ начали именовать пустое пространство, в которое якобы попадает сознание, в том случае, если происходят сбои в виртуалии, и человек впадает в виртуальное коматозное состояние. Ученые утверждают, что когда тело человека перестает функционировать, его разум по-прежнему заперт в виртуалии в качестве потока информации. Существование „Белых кубов“ в виртуальной среде до сих пор не доказано.»

ВикипедиЯ — Свободная энциклопедия XXIII

— Лео-Лео-Лео-Лео-Лео-Лео… — талдычил Кори, сидя на корточках перед деревянной софой и раскачиваясь из стороны в сторону. На софе же, укутавшись в тонкое, но теплое перламутровое покрывало, старался заснуть блондин, который всю прошлую ночь потратил на взлом компьютера Фелини-младшего.

— Лео-Лео-Лео…

— Слушай, я безумно устал, мне надо поспать хотя бы пару часов! — наконец не выдержав, буквально взвыл парень, закутываясь в покрывало с головой.

— Пару часов? — удивленно переспросил Кори, — Вполне возможно, что проснувшись, ты будешь чувствовать себя куда более усталым, чем даже сейчас, — резонно заметил он.

— Так что же это значит, что мне вообще спать не надо? — Возмутился блондин, отворачиваясь от настырного собеседника к стене, и всеми силами стараясь не обращать на него внимания.

— Значит! — с готовностью закивал Кори, — Ну давай же… сыграй со мной всего одну партию! — почти взмолился он.

— Играть с тобой в шахматы — настоящая каторга, которая обычно длится несколько суток, ты и сам об этом прекрасно знаешь! Лучше уж я все же посплю! — уверенно отказался Лео. Кори на это поморщился, процедил сквозь зубы какое-то ругательство, наконец, поднялся на ноги и недовольно ворча, вернулся в свой скрытый за стеной кабинет. Комната была небольшой, сравнимо меньше кабинета Лео, но здесь парень чувствовал себя куда уютнее. У одной из стен кабинета стоял деревянный столик на колесиках, столешница которого была сделана в виде гексагональной шахматной доски для игры сразу между тремя участниками. Обычно Лео играл за черные фигуры, а красными и белыми руководил Кори. Но сегодня, очевидно, парню было суждено играть за обоих своих противников.

— Ну и ладно, — пожал он плечами, подкатывая к столу свое мягкое кресло, поудобнее располагаясь в нем и начиная вдумчиво размышлять, как же пойдет его белая армия. А ведь когда-то Кори ненавидел шахматы, в отличие от своего дедушки, который просто обожал эту игру и поэтому с самого детства мальчика старался разжечь в нем интерес к своему увлечению. Но чем больше мужчина старался завлечь малыша, тем упорнее тот сопротивлялся. Переломным же моментом в восприятии этой игры Кори стал один разговор, что произошел между восьмилетним мальчиком и его дедушкой после детского шахматного турнира, в котором Кори проиграл все свои партии. Пусть мальчик и не любил эту игру, но еще больше он не любил проигрывать. Поэтому после подобного разгромного поражения, он естественно разревелся и убежал из зала, в котором данный турнир проводился. Благо убежал он недалеко. Дедушка нашел его в ближайшем парке, кормящего булкой, что была предназначена Кори в качестве завтрака, наглых голубей.

— Кори, — позвал дедушка, садясь на лавочку неподалеку от мальчика.

— Дурацкая игра! — в ответ на это воскликнул малыш и с яростью запульнул остатки булки в голубей. Те тут же взмыли в небо, шумно захлопав крыльями и оставляя на асфальте мягкие перышки.

— И вовсе не дурацкая! — возразил дедушка, вытаскивая из кармана белую пешку и начиная крутить ее в руках, — Сложная, интересная, в какой-то степени психологическая, но никак не дурацкая, — улыбнулся он, заметив недоуменный взгляд своего внука, — Чтобы наслаждаться шахматами, для начала ты должен понять, в чем состоит смысл этой игры. Ведь, Кори, глупый ты мальчишка, это не просто механическое преставление фигур с целью уничтожения фигур противника по определенным правилам!

— Нет? — с сомнением нахмурился мальчик, — а что же это тогда такое?

— Эх-эх, — вздохнул дедушка, запустив в свои еле тронутые сединой темно русые волосы длинные пальцы, — Сев за шахматную доску, перво-наперво ты должен понять, что перед тобой не просто ряд фигур. Это твоя Армия! Армия, которая может привести тебя к победе, или же будет уничтожена из-за одного твоего неверного решения. Самое главное в этой игре — стратегия и тактика! Ведь шахматы — это модель войны. А вся наша жизнь, Кори, это та же война. Ожесточенная, порой холодная, скрытая, причем война не на один фронт. На сотни, тысячи фронтов! — воскликнул дедушка, но заметив как на него оглядываются прохожие, вздохнул поглубже, унял дрожь в руках и продолжил куда спокойнее, — Сейчас молодежь все меньше думает. Вы стремитесь сделать все быстро, не вникая и не просчитывая последствий, ибо это занимает слишком много времени и сил, не говоря уже о том, что это якобы «скучно». Но вы не понимаете, какие возможности вам может предоставить лишь ваше стремление всегда и все просчитывать заранее. А шахматы требуют от игрока терпения и концентрации. Ты должен продумать не только свои дальнейшие шаги, о нет, ты, Кори, должен понять, как думает твой противник, и как Он поведет себя в ответ на твои выпады в его сторону. Да, это сложно. Но поверь, овладев подобной способностью, ты посмотришь на свою жизнь иначе. И… не смей зевать! Я пытаюсь объяснить тебе все прелести шахмат! — возмутился дедушка, заметив, что внук его совсем не слушает.

— Мне скучно, — в ответ на это плаксиво возмутился Кори, — скучно-скучно-скучно! Хочу ванильный рожок! — захныкал малыш.

— Но…

— И шахматы твои скучные! — воскликнул мальчик и разревелся пуще прежнего, — тупая игра!

— Не смей реветь! Шахматы — это не детская игра, я согласен. Но… уф, как же тебя заинтересовать… Вот, — немного подумав, дедушка протянул мальчику фигуру, что до того теребил в руках, — ты ведь знаешь что это?

— Пешка? — сквозь слезы пробормотал мальчик.

— Пешка, — кивнул дедушка, — так вот, мы с тобой в этой жизни тоже пешки.

— Нет! Я король! — без тени сомнения тут же выпалил мальчик.

— Король? — удивился дедушка, — но зачем тебе быть королем?

— Он всеми управляет!

— Ты ошибаешься, — не согласился с внуком мужчина, — Армией управляешь ты, а единственное, что делает Король, это прячется за спинами своих солдат. Он ни на что не способен! Лишь продвигаться всего на одну клетку в любую из сторон. Медленно и почти не результативно! Лишь в редких случаях король способен даже на то, чтобы поучаствовать в победе над королем противника, но чаще он остается в стороне. Король — это как знамя. Убьешь его — войне конец, а до того — он кусок мяса, или точнее кусок пластмассы, который ты должен, во что бы то ни стало защитить. Ты все еще хочешь быть королем?