Шрифт:
Даже в разбитый кувшин можно налить воды. Конечно, долго она там не удержится, но напиться человек успеет. Мне же и не требовалось долго.
– Госпожа Ветана?
Меня узнали.
– Вы умираете в лечебнице. У вас не больше пяти минут, - тихо произнесла я.
И по глазам видела - мне поверили.
– Мой сын...
– Обещаю, я сделаю все, чтобы найти работорговцев и вернуть ему свободу, - так же ровно произнесла я.
– Я нашел их, - речь мужчины была невнятной, - не знаю кто, но знаю их корабли. 'Черный заяц' и 'Зубастая девушка'. Там потайной трюм, если кто-то чужой... можно пустить воду. Все умрут, а он не будет даже простукиваться.
– Моринары в этом не замешаны?
– у меня не было времени на церемонии.
– Нет.
– Я постараюсь рассказать герцогу.
– Обещайте...
– Клянусь.
На губах мужчины появилась легкая улыбка. Уже нездешняя.
– Я ничего не сказал про вас. Они спрашивали...
– Спасибо, - искренне сказала я.
Глаза вора закатывались, на губах пузырилась кровавая пена.
– Таверна 'Зеленый кот'. Микль...
Я положила мужчине руку на лоб. Почувствовала, как по телу прошла последняя судорога, подождала пару минут, и закрыла ему глаза.
Прощай...
По щекам почему-то текли слезы.
Кто мне был этот вор?
Да никто! Я его и не знала никогда. И все же я почему-то плачу. Почему?
Не понимаю, ничего не понимаю...
***
Следующий мой визит к маркизе Террен состоялся через два дня. С Даилиной и ребенком все было в порядке. Маркиз тоже не жаловался на здоровье, и я решилась...
– Ваша светлость, вы позволите затронуть постороннюю тему?
– Госпожа Ветана, для вас - все, что угодно. Что случилось?
– Госпожа маркиза рассказала мне о Клодетте Лорист.
Маркиз насупился.
– Ох уж мне эти сплетни. Ведь знает, что ей волноваться нельзя, а все туда же...
На мой взгляд, госпожа маркиза не волновалась, воспринимая все эти истории, как страшную сказку, которую приятно послушать, но в которую никогда не попадет она сама. Но об этом я говорить не стала.
– Ваша светлость, я не стала говорить об этом госпоже маркизе, но... это не единственный случай.
– Вот как?
– К нам, в лечебницу, много кого привозят. Мы навидались. И... в таком состоянии - тоже.
– Продажных девок?
– Не только, - сказала я чистую правду.
– Были и девочки из хороших семей, а картина одна. Все они избиты, искалечены, изнасилованы, и похоже, что виноват один и тот же человек.
– И у вас есть подозрения?
Я покачала головой.
– Как-то раз, на набережной, мы с Бертеном видели госпожу Лорист с мужчиной, но это, наверняка, был не единичный эпизод...
– Если все эти эпизоды перебирать, по столице с ума сойдешь, - махнул рукой маркиз.
– Или... что вы знаете, госпожа Ветана?
– Мало. Те, кто остался жив, говорят, что насильник из благородных. Лица они его не видели, но есть вещи, которые не спутаешь и не подделаешь.
Маркиз нахмурился.
– Вы считаете, что...
– Это маньяк. И он вошел во вкус, - спокойно подтвердила я.
– Шлюхи, потом девочки из порядочных семейств, теперь богатая вдова... маркиза рассказала мне, что ее нашли в ужасном состоянии - вы знаете подробности?
Я нервно крутила подаренное рофтеркой кольцо вокруг пальца.
– Лорт!
– позвал маркиз.
В дверь проскользнул слуга, которого я уже видела.
– Ты можешь узнать, что там с Лорист?
– Да, ваша светлость.
– Завтра?
– Госпожа Лорист нашли избитой и изнасилованной. Ожоги, следы от плети, кнута, похоже, что она умерла от боли и кровопотери. Кто-то мучил ее достаточно долго.
Маркиз кивнул, повернулся ко мне.
– Это - оно?
Я медленно кивнула.
– Да, ваша светлость. Оно.
– Задали вы мне задачку, госпожа Ветана.
К чести маркиза, он не стал говорить, что насильник - не его дело. Или не его проблема. Вместо этого мужчина подумал, и протянул руку за бумагой.
– Я думаю, стоит написать знакомому. Разумеется, не упоминая вас, госпожа Ветана. Итак, это человек из высшего общества, пользующийся мускусными духами...
– А еще одна из жертв припомнила, как его называли 'господин барон', - добавила я.
Да, соврала. Но угрызения совести меня за это мучить не будут. Ни капельки. Если это Артау - пусть его остановят, и как можно скорее.
Вот!
– Кто именно?
– Девушка из низов общества. Она... торгует собой за деньги.
Маркиз чуть поморщился и кивнул.