В эту ночь я так и не могла заснуть. Очень долго сидела, вглядываясь в ночник, который тётя, обеспокоившись моим состоянием, не выключила. Дождь грустно постукивал, обливая окно своими бесконечными слезами.

На утро у меня был мертвенно-бледный вид с синевой вокруг глаз. Тётя даже руками всплеснула и запретила мне вставать с постели.

Некоторое время я послушно пролежала в кровати, но, как только она вышла из дома, заперев за собой дверь на ключ, я вылезла из окна, и отправилась к пню.

Зачем? Я и сама не знала…

По дороге я прошла мимо обуглившихся деревяшек, оставшихся от дома бабки Ефросиньи, от которых всё ещё шёл дым. Ужаснувшись, я продолжала свой путь…

Около пня с розовым мхом никого не было. Я посмотрела по сторонам, а потом с наслаждением упала в изумрудную траву.

Странно, но она не была мокрой, хотя солнца было мало для того, чтобы она была полностью сухой.

Небо было угрюмое, даже сердитое… Кое-где плыли кучевые, как будто наполненные копотью, облака, а со стороны леса наступала злая, чёрная туча… У меня закружилась голова, и я закрыла глаза…

Когда я их открыла, я увидела склонившееся надо мной лицо того же таинственного молодого человека. От неожиданности я вздрогнула и села.

– В такую погоду лежите на траве… Вы себя хорошо чувствуете?

Я напряженно смотрела ему в лицо.

– Устала, – старясь быть спокойной, проговорила я. – Вот и легла.

– Вы не выспались, – заметил он. – Не спали до четырёх, я думаю…

Он внимательно смотрел на меня.

– Почему Вы так думаете?

– Я знаю… – спокойно проговорил он. – А теперь вставайте…

– Зачем? – спросила я, продолжая сидеть.

– Затем, что сидеть на холодной земле – это не то, что Вам нужно… – проговорил он строго.

– Она не холодная, а покрытая зеленью, – проговорила я рассеянно. – И вообще, откуда Вы знаете, что мне нужно?

Он покачал головой, и глаза его блеснули.

– Упрямица… Хорошо, я сяду рядом с Вами… В любом случае, Вы умрёте не от воспаления лёгких…

– А от чего? – с интересом спросила я, тут же встав.

Он молча, внимательно смотрел на меня своими блестящими глазами… Мне импонировал этот взгляд, в нём было что-то таинственное, страшное и, вместе с тем, притягивающее…

Внезапно я почувствовала, что моя голова начала буквально разламываться от боли.

Я сделала шаг, собираясь уйти, но он преградил мне путь. Неожиданно, в одну секунду в руке у него появился нож с отточенным, блестящим лезвием.

Внутри у меня всё оборвалось, но я не выдала себя ничем.

Парень демонстративно тщательно осмотрел своё оружие, а потом взглянул на меня.

Я, стараясь быть спокойной, взглянула на него и, усмехнувшись, заметила:

– Носите для самообороны?

– Скорее наоборот… – как-то странно проговорил он, смотря на меня пристально.

Страшное молчание затянулось.

– Зачем Вам нож? – как можно спокойнее спросила я, стоя с ним лицом к лицу.

Он пристально смотрел на меня. Мне уже не нравился его таинственный, блестящий взгляд, в котором появились зловещие искорки…

– Я не буду торопиться, – проговорил он, спрятав нож.

Я слушала каждое его слово с гнетущей внимательностью.

– Видите ли, – проговорил он, усмехаясь и глядя на меня. – Я должен, наверное, Вам раскрыть маленькую тайну…

Его взгляд пронизывал меня насквозь, от чего я внутренне содрогалась, но внешне я изо всех сил старалась оставаться спокойной и даже ироничной.

Он присел на пень и задумался, или просто выжидал чего-то.

Я продолжала стоять. Потом спросила с деланной улыбкой:

– Какую тайну?

Он перевёл взгляд от зелёной травы на меня, усмехнулся и сказал:

– А Вам не страшно?

– Нет, – сказала я твёрдо, хотя моя правая рука начала подергиваться.

– Ну, что ж слушайте, – сказал он, вставая. – Всё по порядку… Вы сядьте на пень.

– Зачем? – спросила я.

– Вам удобнее будет слушать…

Я взглянула на него, он смотрел на меня спокойно, но глаза поблёскивали пугающим огоньком.

– Хорошо, – согласилась я, медленно садясь на пень.

– Знаете, – сказал он, нехорошо оскалившись. – Я никогда никому этого не рассказывал, хотя, может, и рассказывал, но они не успевали дослушать…

– Кто «они»? – я начала терять самообладание.

Он бросил на меня колючий взгляд.

– Я Вам скажу позже… А пока слушайте… Раньше я был нормальным человеком, да и сейчас я – нормальный…