Капитан подошел, встал рядом.

– У вас очень интересная работа, Элидес. Я не знал.

– Не знал, что я не только кошелёк с монетами, но ещё и работать умею?
– огрызнулась она.

– Давайте не будем ссориться. Всё что случилось когда-то на Шаралезе, уже позади. Давайте сделаем вид, будто познакомились только тут, на станции.

– А вы были знакомы раньше?
– рассеяно поинтересовался профессор.

– Да, когда-то в прошлой жизни.
– Отозвался Тиходол.
– Случайное знакомство, нагромождение недоразумений. Ошибка, не заслуживающая внимания. Бог с ним. Так что насчет экошара?

Элидес внутри вскипела, потому что никак не могла просто взять и отбросить их знакомство, как ошибку. Его восхищенный взгляд, трогательные попытки найти общую тему для разговора и несуразную просьбу о дальнейшей встрече. Как она могла забыть?

А ему, кажется, уже всё равно. Не вышло голову заморочить, и ладно, не очень-то и хотелось. Притворщик!

Ладно, не при профессоре же. Элидес старалась не смотреть на капитана и рассказывать как можно быстрее:

– Растения для экошара выбраны, почти все экземпляры доставлены.
– Заученным голосом стала перечислять Эли.
– Сейчас я доделываю почву, потом установлю влажность, останется только добавить животный мир.

– На планете есть разумные существа?

– Нет, конечно. С разумными метод профессора будет работать некорректно. Разумную деятельность слишком сложно просчитывать, всегда остаются неучтённые факторы.

– А опасные существа? Тут есть хищники?

– Хищники везде есть. Просто тут они такого размера, что человеку не страшны. Самое большое животное размером с земную корову, но оно травоядное. Местные хищники размером с кошку и опасны, как и кошка, только мышам.

Он молчал. Элидес чувствовала себя неловко, он так внимательно наблюдал за лежавшими на столе образцами в стерильных колбах, и даже сомнения не возникало, что ему действительно интересно.

– Профессор, - Тиходол отошёл и Эли вздохнула с облегчением.
– А когда всё будет готово?

– Как будем работать. В идеале - неделя.

– Неделя, - задумчиво повторил капитан.

– Вы ещё будете тут?
– рассеяно спросил Никамбеков.

Элидес вдруг замерла, руки застыли вместе с образцом местных корней, не имеющих надземной части.

– Вы не сказали, как долго планируете оставаться?
– Профессор дружелюбно улыбнулся.
– Я думал, вы только Лафона привезли. Этот чудак решил заняться наукой, а денег куры не клюют, вот и тратит на путешествие.

– В каком-то смысле, да, мы его привезли. Но мы с командой пробудем тут ещё две недели или до тех пор, пока вы не улетите.

– Почему?

– У нас. отпуск. Мы решили провести его здесь.

Элидес ловила каждое слово, как будто это очень важно.

– Но почему здесь?
– профессор был удивлён.
– Почему не на курорте или в городе?

– А почему бы не здесь? Тут спокойно, тихо, красивая природа, хорошая еда, да и за вами присмотрим. Нехорошо, что пожилой человек и две молодые женщины находятся далеко от дома одни, без защиты.

– Так мы вроде не одни. Лафон прилетел, - хмыкнул профессор.

Элидес с предвкушением улыбнулась. Ну, сейчас он выскажет, что

думает, а Лафон у команды однозначно не котируется.

Но капитан молчал.

– Подайте мне вон ту пробирку, - указал профессор. Элидес вздохнула, вернувшись к работе. Сложно в обществе человека, который ведёт себя непредсказуемо. Уж Лафон не стеснялся высказывать в сторону капитана недовольство и презрение, а этот молчит, хотя все мысли в отношении привезённого пассажира на лице крупными буквами написаны.

В итоге капитан провёл с ними в лаборатории всё время до обеда.

Глава 9.

Потом они всей компанией отобедали. Афина как обычно сидела рядом, то и дело выворачивая голову и заглядывая за спину, где подачей блюд распоряжался Дудило.

После того, как утолили первый голод, перешли к разговорам.

– Гуляли мы сегодня, - сообщил всем Пекар, самый молодой из команды Тиходола. Афина сразу заявила Эли, что этот тип к команде прибился недавно и не воевал. Но вёл себя так, будто огонь и воду с Тиходолом бок о бок прошёл.
– Мы с Армиром. Вокруг лагеря и потом к озеру спускались. Скалы везде, заросли, местами не продерешься. Нашли фрукты какие-то, фиолетово-розовые стручки. Вы не знаете, они съедобные? Поварской анализатор Дудило не нашёл в них яда, но пробовать продукт наш кок отказался.

Здоровяк хмыкнул, однозначно выражая своё отношение к дегустации неизвестных продуктов.

– Тут не ступала нога человека, - хихикнул Лафон.
– Это же необитаемая планета!

– Если кто готов попробовать фрукты, только свисните. Вдруг они вкусные и мы лишаем себя уникального десерта?
– предложил Пекар.

Желающих проверить как-то не нашлось.

– Хотели Мигле скормить, - обратился к Тиходолу Пекар.
– Ты же его выпустил утром прогуляться? Но не нашли.

– Мигля не нашли?
– Тиходол встревожился.