Эмма растрогано улыбнулась и с нежностью заправила мне за ухо выбившуюся прядь светлых, как и у нее, волос.

— Ты так выросла. Стала настоящей красавицей, — с неподдельной искренностью сказала она, глядя на меня, и я смущенно покраснела. Сама же я считала себя коротышкой и настоящим мальчишкой, дружила только с парнями, откровенно побаиваясь девочек, которые носили юбки и платья и красили губы. На самом деле я им завидовала, но я скорее бы съела скорпиона, чем призналась бы в этом маме и попросила купить мне платье.

— Джейн, послушай меня очень внимательно, — уже серьезно прошептала Эмма, и я вся обратилась в слух. — Это касается нашего папы.

Я поняла, что Эмма знает о его смерти, и с горечью не заметила в голосе сестры сожаления по поводу его смерти. Мне стало откровенно больно, ведь я считала, что абсолютно все должны любить и уважать моего идеального папу. Чуть позже я поняла, что Эмма любила нашего отца куда сильнее, чем кто-либо еще.

— Ты ведь знаешь, что его убили. Ты знаешь, что это значит?

Я кивнула.

— Это значит, он умер не сам.

— Именно. — Эмма сделала паузу, чтобы взять себя в руки и продолжить. — Это сделал очень плохой человек. И я пытаюсь найти этого человека.

— Зачем?! — ахнула я.

— Чтобы отомстить.

Я знала, что означает это слово, но с трудом могла связать его с тем, что Эмма ищет убийц папы. Мужественный вид сестры восхищал меня, и я медленно раздумывала над тем, что она говорила.

— Ты хочешь… ты хочешь их убить?

— Его. Это был один человек, — напомнила Эмма, а я, глядя в ее решительное, такое любимое мне лицо, медленно теряла нить разговора. — Джейн, слушай меня внимательно!

Я отбросила все лишние мысли и сосредоточилась на словах сестры. Если она просит, я должна исполнять.

— Я ищу этого человека, чтобы убить его. Мне это почти удалось, но его защитили. Я боюсь, что не смогу закончить начатое, у меня не хватит времени…

В тот момент я с трудом понимала ее, да и сейчас не совсем понимаю. Я лишь знала, что Эмма бежала от кого-то и понимала, что вскоре умрет. Маленькая я, завороженная видом сестры, словно сошедшей с обложки журнала про супергероев, не услышала зловещего предзнаменования в ее словах.

В будущем мне пришлось об этом пожалеть. А именно в тот день, когда очередной полицейский переступил порог нашего дома спустя три года и сказал маме, что ее дочь нашли. Нашли ее тело.

— Джейн, принцесса, смотри на меня, — попросила Эмма, сжимая мои ладони. — Все не так просто, как тебе казалось. В мире столько всего странного и опасного. Джейн, ты должна кое-что знать.

Я с восторгом смотрела на сестру. Я готова была принять все, что она мне скажет. Особенно если это что-то было необычным. Всю жизнь я хотела стать необычной, но единственное, что отличало меня от других детей, это мой статус полу сироты, которым я вовсе не гордилась.

— Джейн, нашего папу убил не человек. — Голос Эммы стал тише, и я затрепетала от волнения. — Это был монстр, чудовище. В нем нет человечности, только ненависть. Это существо… волк.

— Волк?! — Мои глаза расширились, насколько это было возможно.

— Да, но это не обычный волк. Он волшебный.

— Волшебный?! — Эмма подбирала слова соответственно моему возрасту, понимая, что когда я вырасту, на смену волшебству придет устрашающая реальность и я стойко ее приму. Ведь она подготовила меня.

Эмма прикрыла мне рот ладонью, в страхе, что мой голос разбудит спящую за стеной маму. Я виновато поморщилась, ведь знала, что мама и правда очень чутко спит, вздрагивая от каждого шороха.

— Да, и ты должна быть очень осторожна, когда будешь исполнять мою просьбу, — убирая руку от моего лица, сказала Эммы. Я закивала, как китайский болванчик.

Эмма с умилением усмехнулась и взъерошила мне волосы.

— Совсем, как папа.

Я гордо выпрямилась. Мне было лестно слышать, что я похожа на отца.

— Ты должна пообещать мне, поклянись мне, что ты сделаешь то, о чем я тебя сейчас попрошу.

— Чего ты хочешь? — В моем голосе звучала детская искренняя вера в несокрушимость сестры.

— Поклянись, что ты отомстишь, если я не успею. Поклянись, что будешь искать того, кто отнял жизнь у нашего отца и своими руками вырвешь сердце из груди этого чудовища, — прошептала Эмма, и ее голос звучал, как закаленная сталь.

У меня по рукам прошел мороз от ее слов и тона, в котором они прозвучали, но я вдруг почувствовала себя важной — меня посвятили в страшную опасную тайну. Я чувствовала себя особенной, как всегда хотела.