Сейчас это было лишь приятное покалывание, не больше.

— У меня похожие ощущения, — улыбнулся Нейт.

Я игриво нахмурилась и скрестила руки на груди.

— Неужели? Ты же благородный, и должен всегда признавать свои ошибки с честью. Как подобает мужчине!

Нейт снова печально улыбнулся.

— Я вовсе не такой, как ты думаешь.

Медленными шагами я приблизилась к Нейту. Цель оказалась ближе, чем я предполагала.

— О чем ты говоришь?

— Неважно, — тихо ответил Нейт, возвращая на лицо улыбку. Я не поверила.

— Мы ведь теперь друзья?

— Да, — ответил Нейт без лишних пауз, и я почувствовала удовлетворение.

— Если так, значит ты можешь рассказывать мне обо всем, — справедливо заметила я.

Нейт снова улыбнулся, лишь одним уголком губ, но улыбка вышла мученической.

— Бывают такие секреты, которые не можешь рассказать никому, даже самым близким, Джейн.

— Да, бывают. — Я понимала его чувства.

Нейт внимательно изучал мое лицо, усыпанное капельками дождя. Он улыбнулся шире, но глаза оставались грустными. Его голос окрасился в оттенки несмелой радости:

— Возможно, мы похожи больше, чем ты думаешь.

— Возможно, — прошептала я закрывая глаза и вдыхая холодный воздух ночного леса. — Хотя мне кажется, что я просто схожу с ума.

Нейт смотрел на меня без слов. Я чувствовала его взгляд, и это ощущение делало меня счастливее. Просто не верилось, что еще три часа назад я в слезах убежала со свадьбы матери, бросила Итана и дала себе клятву больше никогда не радоваться. Как это глупо.

Запала приятная тишина, какая бывает только ночью. Легкий ветер путался в ветвях деревьев, слабым хором пели сверчки. Я не хотела двигаться, но вдруг на фоне тихих ночных звуков раздалось утробное рычание.

Я резко открыла глаза.

Нейт уже стоял рядом, выставив руку передо мной, и пристально вглядывался в лесной мрак. Я тоже смотрела туда, откуда послышалось рычание, и мое сердце билось у самого горла. Взгляд не замечал ничего, кроме очертаний стволов сосен и переплетения тонких ветвей кустарников.

— Иди к машине, — распорядился Нейт, не отрываясь от стены леса.

Я не могла сдвинуться с места.

— Джейн, иди к машине. — Голос Нейта звучал по-обыкновению вежливо, но я все равно услышала железные нотки. Мне пришлось оторвать ноги от земли и вернуться к «фольксвагену».

Глядя в спину Нейту, я придумывала какое у него сейчас выражение лица, но когда он обернулся, я поняла, что ни одна моя догадка не сравнима с правдой. На бледном лице застыли иссиня-черные глаза. Никогда прежде я не видела столько ярости на лице обычного человека. Нейт пытался сдержать свои эмоции, но они слишком выразительно проступали на его лице, в каждой его черте.

Это был взгляд настоящего монстра.

========== Глава 9 ==========

Комментарий к Глава 9

Иллюстрация http://www.picshare.ru/view/8148790/

Нейт гнал «фольксваген» по дороге, ведущей в город. Парень заметил, что я дрожу, и выражение его лица смягчилось. Та страшная маска, с какой он сел в машину, исчезла, но я все равно боялась его.

— Прости, — тихо сказал он.

Я старалась понять, хватит ли у меня сил и голоса, чтобы нормально ему ответить.

— Что это было? — спросила я, пытаясь взять себя в руки.

— Какое-то дикое животное. Их здесь очень много, — предположил Нейт, пожимая плечами, но я знала — он хочет скрыть напряжение.

— Поэтому ты так зол?

Нейт медлил с ответом: то ли понял сколько многозначительности в моем вопросе, то ли просто набирался сил для того, чтобы признаться.

— Я зол потому, что оно могло тебе навредить.

Я не знала, что на это сказать, и перевела взгляд в окно. Мимо проносились деревья и указатели, словно гипнотизируя меня.

Вчера кто-то разбил окно в машине Итана. Сегодня это рычание на поляне. Кто-то определенно хотел меня напугать. На фоне страха я испытала облегчение, ведь произошедшее доказывало, что Нейт за этим не стоит.

Я вновь посмотрела на него, и странное чувство расцвело у меня в груди. Чувство благодарности и нежного трепета. Когда я приехала в Реймонд, нас ничего не связывало, но он старался мне помочь. Я не сделала ничего хорошего, чтобы заслужить это внимание, однако Нейт продолжал меня спасать, будь то опасный волк или избалованная школьница.

Слова вырвались раньше, чем я поняла, что именно хочу сказать.

— Вчера на меня напали.

Нейт резко остановил машину. Ремень безопасности больно врезался мне в грудь. Черные глаза впились в мое лицо.