Он ведь всегда рядом. Он меня защищает. Как и обещал тогда в машине, после маминой свадьбы.

Когда я по-настоящему это осознала, мне стало страшно и спокойно одновременно. Если Нейт защищает меня, мне нечего бояться. Но если он считает, что я требую защиты, то дела конкретно плохи. Ко всему прочему я вдруг поняла, что моя жизнь действительно в опасности. В этом городе я кому-то мешаю настолько, что это вышло за рамки обычного запугивания. Кто-то желает мне смерти.

Я сразу подумала об Эмбер и Дэвисе, но эти мысли только насмешили меня. Она конечно порядочная стерва, но не убийца. И Найджел вряд ли способен кому-то всерьез навредить. На этом я заходила в тупик.

Продолжая ломать мозг вопросами, я перестала обращать внимание на Нейта, но ему не требовалось мое внимание. Увлеченный наблюдением за кем-то невидимым моему глазу, он просто бежал рядом до самого моего дома. Я остановилась, переводя дыхание, и пыталась придумать способ заговорить о причинах его странного поведения.

— Не думаю, что есть серьезный повод беспокоиться о том, что я потеряюсь в Реймонде. Тут всего-то две-три улицы, — бросила я, привлекая внимание парня.

Резкий взгляд карих глаз заставил меня проглотить улыбку и нахмуриться. Нейт пристально осмотрел улицу от начала до конца.

— Ты права. Я слишком переживаю, — бросил он, при этом выглядел жутко отстраненным, и я решила, что пора прощаться.

— Я пойду домой. Лукас проснулся и нуждается в завтраке.

Парень посмотрел на меня так, словно только сейчас заметил мое присутствие.

— Да, конечно, иди. Удачного дня.

Я сухо улыбнулась, вспоминая, что должна вести себя обижено, и пошла к дому. Рано поднимать белый флаг, какими бы странными не оказывались обстоятельства.

Выглядывая из окна на кухне, я наблюдала, за тем, как Нейт еще минут десять стоял возле дома, осматривая улицу, после чего убежал в сторону городской площади.

— Что на завтрак? — спросил Лукас, возникая в дверном проеме.

Я оторвалась от окна и накрыла на стол. Пока я расставляла тарелки, мои руки дрожали. Мысли все еще путались и я не чувствовала себя отдохнувшей.

— Ты бледная. Заболела? — спросил Лукас встревожено.

Я прижала ладонь ко лбу.

— Да, наверное.

— Вызвать врача?

Я отрицательно покачала головой и встала, чтобы достать из шкафчика аптечку. Вспомнилось, как Нейт искал ее в ночь, когда Лукас устроил вечеринку.

Стоп! Останавливаясь на месте, я застыла с коробкой в руках и приказала себе не думать о Нейте.

Лукас наблюдал за мной сильно встревоженными глазами, и это делало меня непривычно рассеянной. Ссылаясь на лихорадку, я ушла к себе и моментально заснула.

В половине двенадцатого меня разбудил телефонный звонок. Я даже не удивилась, когда услышала испуганный голос мамы и немедленно разозлилась на болтливого Лукаса. Я рассказала маме правду, и она попросила меня оставаться в постели. Я была совершенно не против, потому что чувствовала себя на самом деле больной. Правда ни маме, ни Лукасу я не призналась, что моя болезнь скорее моральная, чем физическая.

Сама мысль о том, что Нейт Сноу, возможно, спас мне жизнь была неприятной, потому что теперь я должна была чувствовать себя виноватой. И я чувствовала. После такого я просто не имела права на него обижаться. И я не обижалась. По правде говоря, я не обижалась еще с того момента, как дважды ударила его в школьном коридоре. Я даже представить не могла, каким терпением нужно обладать, чтобы такое выдержать.

После разговора с мамой только сильнее разболелась голова, и я полностью накрылась одеялом, начиная чувствовать удушье. Поэтому когда Лукас вошел в комнату, я даже не заметила.

— Тебе не лучше? — спросил он, стягивая одеяло с моего лица и открывая окно, чтобы проветрить спальню. Я не хотела говорить и только отрицательно покачала головой.

Лукас заставил меня измерить температуру, и когда выяснилось, что у меня жар, принялся меня лечить. Мы были детьми педиатра, и поэтому обычная простуда не была катастрофой.

Ближе к вечеру мне пришлось уговорить Лукаса идти спать и не беспокоиться обо мне.

— Если будет хуже, ты сразу зови меня.

Я уснула быстро, но мои сны оказались хуже реальности. Даже сквозь оковы сновидений я чувствовала, как ломит все мое тело, и часто просыпалась. Стало жарко и некомфортно, словно кровать вдруг стала железной. Около трех часов ночи Лукас пришел убедиться, что я еще не умерла и, заметив мои открытые глаза, заставил снова измерить температуру.

По выражению его лица, я поняла, что стало хуже.

— Может все-таки вызвать врача? — предложил он и потянулся к телефону, но я вовремя его остановила.

— Не стоит. Это естественное повышение температуры на ночь. К утру я почувствую себя лучше, — заверила я его, хотя и сама не была абсолютно в этом уверена. Я просто хотела, чтобы он перестал беспокоиться и пошел спать.

— Хорошо, но если утром ничего не изменится, я позвоню в больницу, — предупредил он.

Я согласилась и отправила его спать. Невероятно приятно вдруг увидеть заботу брата, но ему необходимо выспаться. Остаток ночи я проспала на удивление спокойно и утром встала с ясной головой.