Серафима нервно сдула упавшую на нос прядь. Аргит молчал - беломраморная статуя в простой серой футболке и потертых джинсах. Но вот уголок губ едва заметно дрогнул и воин Туата де Данан произнес:

– Нет.

Звук мотора спугнул сонную тишину.

Наконец-то!

В рассеянном свете фонаря мелькнула рыжая грива. Даша бежала, размахивая сумочкой, золотистый прямоугольник которой метался испуганной рыбкой.

– Химера-а-а, - зазвенело над парковкой.
– Ты только не рычи, - Даша притормозила, балансируя на высоких шпильках.
– Я не виновата. Танька вчера дернула мою блузку, а я не заметила, что вернула с пятном. Есессно, пришлось переодеваться, ну и перекрашиваться, само собой. И еще на работе сегодня завал...

Переводя дыхание, Даша одарила Серафиму взглядом кота из «Шрека». Глаза у нее были под стать: огромные и зеленющие.

А ведь работа у Даши интересная. Лучшая на свете. Правда, эти восторги не разделяла мама - почтенная ведьма в четвертом поколении и сестры - подающие надежды ведьмы в поколении пятом. Все попытки поделиться карьерными новостями пресекались строгим маминым взглядом. Особенно за столом, что в принципе неудивительно. Работала Даша судебно-медицинским экспертом-танатологом.

– Что за завал?
– Серафима сменила гнев на легкое раздражение.

– Я тебе расскажу, - рыжая изучила маникюр на покрасневших пальцах.
– Только давай зайдем уже. Холодно.

– я заметила.

Даша покрутила головой, не отвлекаясь на мелочи, вроде ехидного тона и выразительного взгляда подруги, наморщила курносый нос и, описав сумочкой решительный полукруг, скомандовала:

– Туда!

От вампирскости дизайна "Запретного плода" у Серафимы невольно зачесалась шея. Красное и черное. Мрамор барной стойки и бархат утопающих в кальянном дыму диванчиков, вычурные кованные люстры и глянцевые плиты танцпола. На сцене громыхала неизвестная Серафиме группа, с басистом которой у Даши, вот неожиданность, когда-то был роман.

– Он меня так любил, - вздохнула коварная ведьма, приканчивая коктейль, - замуж звал.

– А ты?
– за прошедший месяц Серафима в совершенстве освоила искусство девичьей болтовни.

– А у меня работа и случай этот гадский, я жила в Центре практически.

– Какой случай?

– Ох и неромантичная ты, Химера, - наставительно заявила Дарья.
– Я тебе о любви, а ты...

– А я тебе второй "Космо" заказала.

Даша стрельнула глазками в сторону одного из VIP диванчиков, поправила рыжий локон и благодушно протянула:

– Ла-а-адно. Расскажу. Было это три года назад. Да ты слышала наверняка, тогда все на ушах стояли. Тринадцать человек в Метрогородке.

– Это те, что отравились атропином во время ритуала какого-то?

Серафима нахмурилась, припоминая подробности. Тела обнаружил в лесопарковой зоне один неудачливый собачник. Бледный бухгалтер с ранней лысиной и забитым взглядом мелькал потом в студиях различных ток- шоу, рассказывая, как в одно непрекрасное ноябрьское утро вышел вслед за своим лабрадором на ту злополучную полянку.

– Атропином, как же...
– буркнула Дарья, принимая у подошедшей официантки высокий бокал.

– А что, не?
– Серафима приподняла брови.

– Ну, официальная версия такая.

– А неофициальная?

– А хрен его знает.

– Шутишь?

– Если бы. Я тогда сутками на работе торчала. Их же ваша полиция нашла, сама понимаешь, нам в Центр тела не отдали. Допускали только ночью, образцы тканей, конечно, взять дали, но толку было мало. У всех внезапная коронарная смерть, у большинства никаких сердечных патологий в анамнезе. Полянку ту примы перебрали по кустику. Как и мы, нашли остаточные следы воздействия, но какого именно, хрен его знает.

Дипломированный судмедэксперт раздраженно фыркнула. Это была первая и, хвала предкам, последняя пока неудача в ее, в общем-то, идеальной карьере.

– Так там же вроде символы какие-то были, свечи, чуть пи не останки животных в костре, - вспомнила Серафима старый заголовок одного из желтых сайтов.

– Ну, насчет останков это выдумки, - отмахнулась Даша, - а символы были. Викканские. Только среди моих пациентов ни одного одаренного не обнаружилось. Ты ж уже не стажер, сложишь два и два?

– И вообще ничего?

Мысль о провале специалистов Управления оказалась Серафиме неприятна. Не нашли виновных здесь, не найдут и тех уродов, которые убили Тимку. А расставаться с этой надеждой отчаянно не хотелось.

– Не-а. Столько сил и впустую. А Димочка решил, что он мне неинтересен и с горя спутался с какой-то крашеной кикиморой.

Даша краем глаза заметила силуэт, отделившегося от VIP диванчика, и незаметно извлекла из сумочки зеркальце.

– Настоящей, - рассеянно спросила Серафима.