– Наше с тобой общение может обрасти неприятными особенностями,- сощурив глаза, проговорил юстициар. Почему они заставляют его играть в эти игры, изображать гнев, недовольство?

– О,- Железные Руки округлил глаза.- Неприятные особенности? Это какие? Попробуете с нидрингом вломиться сюда? Я- то думал, мы друзья. Друзья не угрожают друг другу, Баэльт, знаешь ли. Может, стоит научить тебя базовым аспектам дружбы?

Аргринг вновь вышагнул из темноты и вопросительно уставился на Моргрима. Баэльт почувствовал, как сердце начинает стучать быстрее и быстрее, а по руке пошёл сладкий зуд, требующий тяжести меча.

Меча, который он оставил внизу. Как и запасной кинжал. Как и запасной- запасной кинжал.

У него не было ни одного проклятого куска стали, чтобы защититься в случае чего.

– Нет- нет, Бахарг, я же всего лишь шучу. Боги, как ты мог такое подумать?!- возмущённо оглянулся на здоровяка Моргрим, и здоровенный татуированный аргринг потупился.

– Простите,- прорычал он, делая шаг обратно в темноту.

– Вот видишь, Баэльт - тут все вежливы, в моём скромном обиталище,- Моргрим обвёл руками всё вокруг.- А ты нарушаешь хрупкий баланс доброты и приязни, что царит тут.

Снизу раздался истошный вопль и грохот.

Баэльт холодно приподнял бровь, глядя в глаза Моргриму. Тот развёл руками:

– Иногда приходится отступать от догматов доброты. И всё же. Я обещал ответить на твои вопросы. Не буду обещать, что честно, но... Ты спрашивал про Рибура?

– Именно,- может быть, в этот раз разговор всё же выйдет.

– Хорошо. Поделюсь с тобой всем, что знаю.

Попробуй Железные Руки рассказать юстициару весёлую историю, можно было бы быть уверенным, что большую часть истории он удержал бы в тайне.

– Буду признателен,- проговорил Баэльт, засовывая руку во внутренний карман и доставая связку плакта. Моргрим усмехнулся, глядя, как он запаливает прутик о свечу.

– Тоже полюбил эту гадость? Видно, нас, фэйне, тянет на одни гадости.

– Рибур,- скрипучим голосом напомнил Баэльт, выдувая кольцо дыма.

– Верно, Рибур,- нехотя перевёл тему убийца.- За ним пришли трое. Один хромой. Избили. Кажется, не хотели заходить дальше. Что- то пошло не так, и Рибур...- фэйне скорбно развёл руками.

– Всё?

– Нет, ещё кое- что. Кажется, это был кто- то из бывших вояк. Келморцы. Не очень умные, похоже, раз смогли так напортачить,- Моргрим говорил весёлым и беззаботным голосом. Будто бы рассказывал о том, какие красивые цветы его жена выращивает в горшках на балкончике.- Правда, есть версия, что это умело организованная подстава. Потому что иначе эти келморцы действительно криворукие дебилы.

– Ты знаешь, что я хочу слышать,- гнев начинал медленно овладевать Баэльтом. Ему надоело это пустословие.

– О, да,- хохотнул Моргрим.- Ты хочешь услышать, что я знаю, кто эти люди. И где они. И почему же?

Баэльт сделал пару быстрых шагов и опёрся руками на стол, склоняясь своим лицом к лицу Железных Рук.

– Да потому, что ты проклятый цехмейстер несуществующего цеха убийц, грабителей, разбойников и воров этого проклятого города,- прохрипел он.- И жив ты до сих пор не потому, что тебя охраняет толпа головорезов, а потому, что ты сотрудничаешь с нами.

Моргрим слегка отстранился и помахал рукой перед носом, разгоняя дым плакта.

– У тебя хороший плакт, Мрачноглаз. Отличный! Крепкий, терпкий... Явно не здешний. Хотя... Где вы видели плакт, который выращивают в Веспреме?- он усмехнулся.- Тут растёт в изобилии лишь предательства, жадность и подлость.

– Моргрим,- голос Баэльта сдавило нахлынувшей яростью, и он раздался низким хрипом.- Либо ты сейчас говоришь мне всё, что знаешь об убийцах, либо твоё сотрудничество со стражей сейчас закончится.

– Весьма дерзкое замечание для тог бывшего юстициара, находящегося посреди целого притона кровожадного сброда,- хихикнул Моргрим.- Ты угрожаешь мне? Ты знаешь, почему меня зовут Моргрим Железные Руки? Имя Моргрим мне дали аргринги под моим началом. Оно значит "душитель" на их языке. А Железными Руками меня назвали...

– Мне плевать, почему тебя назвали. Имена. Живо.

Моргрим устало и расстроено вздохнул.

– Видят боги, я не хотел так поступать, Баэльт, но...

Баэльт схватил Моргрима за ворот рубахи и швырнул на стол. Моргрим попытался вывернуться, но к его шее тут же был приставлен нож для бумаги.

– Назад, Бахарг!- сдавленно крикнул Моргрим, и аргринг замер с топором в руках.- Стой на месте и не делай резких движений!- Железные Руки хихикнул.

– О, ты смеёшься,- выдохнул Баэльт, сильнее прижимая кинжал к шее фэйне.- Весёлая ситуация, да? Существо, которое может жить почти триста лет, существо, что стоит едва ли не на вершине убогой преступности Веспрема - будет зарезан ножом для бумаги? Прямо у себя в логове? Посреди целой армии своих пьяных головорезов? Обхохочешься!