– Ну, у нас было громкое убийство на Цветочной. Какой- то благородный, которого зарезали в ванне. Следов нет, подозреваемых и свидетелей - тоже. А Эрнесту пишут из столицы и требуют мгновенно разобраться. Эрнест давит на Фервена. Вот Фервен всех и бросил на это дело.

– Понятно,- скроено белыми нитками. Значит, кто- то из Торгового Совета. Моргрим туда не входит. Алан - тоже. А вот Гус... Хм...

– Как думаешь, это мог быть Гус?

– Гус? Цехмейстер алхимиков?- Леонард покачал головой.- Он за два дня до смерти Рибура подписал с ним отличное соглашение. Выгодное им обоим. Да и они неплохо так спелись в последнее время во время Советов. В прошлый раз протолкнули послабление на средние и малые цеха.

– Вот оно как.

– Вряд ли это Гус, Мрачноглаз,- покачал головой Леонард.- Как по мне - это попытка подставить его. Он в последнее время стал раскачивать лодку - хочет стать третьей силой. Малькорн ему не нравится, Эрнест тоже. Вот и...- юстициар развёл руками.- А ты знаешь, как у нас любят раскачивающих лодку. Так что лучше займись исполнителями, мой совет.

– Я так и решил. Говорят, портовая стража знает. Кто там сейчас лейтенант в порту?

– Алистер Вернен.

– Вернен. Он мой должник,- это хорошо.- А где он сейчас?

– Без понятия. Лучше сходи к Эрнесту и осторожно переговори с ним. Ты же знаешь - он составляет расписание патрулей. Иначе ты Вернена не выловишь.

– К Эрнесту,- недовольно пробурчал Баэльт.- Ну да ладно. Спасибо, Лео. Тебе- то помощь нужна?

– Как всегда,- Леонард извлёк из- под серого плаща пачку журналов.- Просмотри. Может, будут какие мысли. А то я застопорился.

Баэльт с охотой погрузился в его дела. Буквы и факты проносились перед глазами, выстраивались в цепочки, имена связывались друг с другом...

Он не знал, сколько времени прошло. Просто в какой- то момент ответ всплыл, и мир вновь ожил. Звуки полились рекой в уши, тело опять ощутило холод, а горячее мясо приятно жгло желудок изнутри.

– Поищи в цеховом квартале парня по имени Гольстранг. Аргринг, отличный камнетёс. Скажи, что от меня. Он наведёт тебя на нужного человека.

– Уверен?

– Да. А тут у тебя очевидный ответ - сам Бродтель всё и подстроил.

– Сукин сын. Уверен?

– Да,- каждый раз он переспрашивал.- Просто припугни его как следует. А тут у тебя простая кража - спихни на Мордолле. Он же всё ещё занимается кражами?

– Ага. Только вот премия...

– Понял,- Баэльт кивнул.- Тогда я узнаю на досуге у одного человека, не видел ли он что- то вроде этой хреновины.

– Честно, не могу понять - кому и нахрена нужна статуэтка кита?

– Тут я тебе ответить не могу,- Баэльт бросил на него острый взгляд.- Вот и всё.

– Действительно, всё,- Леонард спрятал журналы обратно.- Спасибо. И сними уже демонов плащ. Их никто не носит кроме тебя, Лостреда и Патрике.

– О, они ещё живы.

– Вот- вот. И им, напомню тебе, за шестьдесят. Ты не похож на старика. Так что смени на что- то менее приметное, мой тебе совет.

– Дань традиции,- он слишком привык к этому плащу.- Спасибо, Лео, ещё раз.

Кажется, он за сегодня исчерпал годовой запас благодарности.

– Тебе спасибо,- Леонард крепко пожал ему руку.- Если что будет надо - ты знаешь, как найти меня. И да - ты спрашивал про нидрингов в страже. Говорят, у Эрнеста есть какой- то проект.

– Это очень даже хорошо...- может, получится пристроить Мурмина в стражу. Бедолага уже три месяца не может найти работу. И ведь старается, а всё перечёркивает банальное невезение.

– Наверное. Ладно, я пойду,- Леонард отник от стены и слился с толпой.

– Удачи,- бросил вслед Баэльт, вздыхая.

Выглянув из переулка, он с неприязнью уставился на видневшиеся между крыш очертания Второй Стены.

К Эренсту, демоны раздери. Как же ему не хотелось туда идти, а?

Звон монет вырвал Баэльта из его мыслей.

Он сидел у окна, закинув ноги на стол. Взгляд был устремлён на Площадь Третьего совета.

Умиротворяющая дробь дождя по стеклу то и дело заглушалась звоном монет и голосами.

Он сидел тут уже около часа. Эрнест попросил чуть- чуть подождать, пока разберётся с делами. Похоже, его "чуть- чуть" серьёзно отличалось от "чуть- чуть" Баэльта.

– Сорок, сорок один, сорок два. Вот,- счетовод Хервиг протянул мешочек стражнику.

– А остальное?

– Что остальное?

– В прошлом месяце было шестьдесят пять,- заметил стражник, хмурясь. Счетовод обжёг злобным взглядом.

– В прошлом месяце на тебя не было трёх жалоб! А теперь вали отсюда и зови следующего.