– Я думал, он вас предупредил.

– Неа. Он никого не предупреждает. Он же... Ну, Эрнест. Ты в курсе происходящего?

– Немного,- кивнул Баэльт- Но я бы не прочь узнать, что вообще может начаться. Всё, что я знаю - это то, что Вигор влез на твою территорию со своим плактом. Я слышал, что это какой- то особый плакт.

Гус снова поднял голову от карты города и устало взглянул на Мрачноглаза.

– Значит, ты знаешь всё, что тебе нужно.

– Так и передам Эрнесту.

На лице Гуса за мгновение промелькнули досада, злость, раздражение и бессилие. Лишь на мгновение.

– Сегодня я собираюсь провести переговоры,- тихо проговорил алхимик.- Разумеется, Вигор отказался встретиться в людном месте. Боязливый дурак, можно подумать, он любит мокнуть под дождём. Я вот не люблю, моим старым костям...

– К делу.

– Так что придётся провести встречу на уровне, близкому к стычке. Я бы не хотел, чтобы Вигор чудил. А потому ты будешь наблюдателем. Ну, и заодно будешь руководить моими громилами, чуть что. Я слышал, у тебя есть опыт. Но, в первую очередь, нам нужен честный и справедливый суд. Который ты обеспечишь. Ты ведь обеспечишь?

– Меня послали наблюдать. Я - залог справедливости.

– Мне Эрнест сказал, что ты - ценный помощник. Которого он великодушно одалживает мне.

Да. Наверняка старый ублюдок говорил что- то такое.

– Посмотрим.

Снова грязная работа, которую каким- то чудом приплели к справедливости и суду. Обычная резня. Баэльт устало вздохнул и отвернулся, чтобы Гус не видел его злого лица.

В коридоре послушался шум, и в комнату шаркающей походкой пытающего скрыть свою силу вошёл человек. Промокший и мрачный.

– Вигор выдвинулся.

– Отлично. Как он идёт?

– Десять человек будет на встрече,- начал человек, утирая пятернёй в перчатке воду с лица.- Еще трое пойдут по крыше, с арбалетами. Ещё пятерых он заслал через пристань, чтобы в случае драки отрезать нам путь к отступлению. Уверен, что это не все, но большего я ничего не знаю, он начал что- то подозревать и больше не доверяет вообще никому.

– Благодарю тебя, ты и так сделал достаточно,- проговорил Гус, накидывая на себя плащ.- Греннег, возьми с собой пятерых половчее и разберитесь с арбалетчиками. Остальные идут со мной.

– Сделаю.

Изучающие взгляды то и дело впивались в юстициара, когда они с Гусом проходили мимо собирающихся людей. Особняк заполнился грохотом, лязгом, стуком и голосами.

– Боишься?- Гус, шагая по коридору, оглянулся на Баэльта.

Он что, издевается?

– Всегда стоит бояться,- ответил юстициар.

– Тебе доводилось раньше командовать?

Баэльт выдохнул терпкий дым и зажмурился.

– Я побывал во многих стычках. В парочку даже врывался во главе отряда стражи. Как видишь, я жив. А значит, боюсь.

Гус протяжно посмотрел на Баэльта с удовлетворённой улыбкой.

И тогда Баэльту очень сильно захотелось оказаться дома у Каэрты, а еще лучше - в ее постели. Подальше от этого всего.

– Ну, тогда идем. По окончанию этого фарса выпьем?

– Пить с отравителем? Ещё чего.

– Ну, как знаешь. Я просто хотел укрепить нашу дружбу...

– Нечего укреплять. Я работаю не на Эрнеста. И не на тебя. И не на Торговый Совет. На город.

– Как знаешь, как знаешь. Просто предложил. Никогда не поздно заиметь могущественных союзников.

Ага. Сотрудничество с отравителем- политиканом. Что может быть ниже?

Разве что работа на самопровозглашённого короля Веспрема. Работа, которая, прикрываясь справедливостью, набивала Баэльту кошелёк.

По крайней мере, теперь у него есть шансы. Он пожертвовал частью принципов - но сделал Каэрту счастливой, устроил Мурмина в стражу. Снова стал юстициаром. И вскоре сможет войти в доверие к Эрнесту и начать строить настоящую справедливость.

Разве можно желать большего?

Ну, может, ещё только убрать это гадостное чувство. Чего у него нет, раз в груди так противно ноет?

Они вышли на улицу, прямо под проливной дождь. Люди всё вырывались потоком из дверей особняка - где- то десятка два.

Много. Для Веспрема - почти армия.

– Неплохо держишься,- буркнул Баэльт Гусу.- Что, уже дрался?

– Умоляю,- алхимик поправил капюшон с усмешкой.- Это же Веспрем. Тут даже подмастерьем не стать без пары разбитых носов. Двинулись,

Когда они под дождём вышли на широкую развилку, которая в этой части портового квартала служила небольшой площадью, все дружно остановились.