– Фу-у-ух, – проговорила старушка, усаживаясь на кровать к Агате. – Всю кухню мне протоптал! Нервничает. – напомнила женщина о третьем персонаже всей этой истории, отчего девушка ни с того ни с сего покраснела.

– Я его просила, чтобы он остановился! Упрямый.

– Хм-хм, милое дитя. Волки очень упрямы по натуре. – улыбнулась женщина, протягивая краюху хлеба и чашку с настоем внучке. – Может быть поэтому охотникам не удается убить их так просто.

– Убить? – о чем-то вспомнила девушка. Видимо, о чем-то неприятном. – Мне нужно домой! – отставив в сторону бабушкину стряпню, Агата попыталась встать с кровати, однако лесная ведьма цыкнула, да так, что внучка послушно улеглась назад.

– Ночь переночуешь у меня. Ишь чего удумала! Домой ей нужно. Пущу я ее в ночной лес.

– Бабушка, ты не понимаешь! Папа… Волк. Он почти загрыз его. Он может умереть! – начала тараторить девушка. – Он… он весь в крови. Лежит там. Слабый и… – всхлипнула Агата.

– Хм-м-м… Неужели Серый решил попробовать Ганса на вкус? Понятно. Вот чего воронье было не спокойно сегодня, – сказала женщина, раздумывая о чем-то про себя.

Упершись подбородком в коленки, перед ней еле слышно всхлипывала Агата, ведь именно сейчас судьба давала ей понять. Либо лес, тот в котором все свободно, в котором живет определенный знакомый, близкий сердцу, в котором порой страшно и пугливо, или же деревня, где все так привычно и по обыденному семейно, однако в которой так не уютно из-за чьих-то недобрых и подозрительных взглядов.

– Волк он волк. Не вини его. Он должен это делать, иначе лес не выстоит против людей.

– Он был таким… Злым и… и... Я никогда его не видела таким.

– Знаешь, – утирая слезы темно-карих глаз, женщина погладила внучку по щеке. Молодая и еще не умудренная жизнью, сейчас ей и вправду было сложно все это понять. – Лес с виду большой, сильный и могучий. Но те, кто знакомы с ним получше, знают, что внутри всякой требухи полно.

– Что ты хочешь этим с-сказать?

– С виду малина, а внутри мякина. Ты знаешь, кто твой отец? – Агата потупила взгляд. Секретом это не было. – Просто спроси себя, так ли виноват волк в своем желании жить. Да и к тому же. Был бы он таким жестоким, не нервничал сейчас у меня на кухне.

– Бабушка, мне все равно нужно домой.

– А ты этого хочешь? – Красная шапочка широко раскрыла глаза. Такого вопроса ей никто и никогда не задавал. – Хочешь домой? Туда, где тебя ждет сосунок Вильгельм, да побои Ганса? Туда, где тебя считают чужой...

– Ба…

– Туда, где ты никому не нужна. Туда, где каждая деревенская баба считает тебя сатанинским отродьем? А мужики сочувствуют о твоих темных глазах?

– Я…

– Ты знаешь, кто ты. Догадываешься. – повысила голос женщина, вставая с кровати. – Не смотри на меня так. Ты такая же как и я. Ты знаешь об этом. Так подумай… Так ли хочешь ли ты домой?

Агата смолкла. От нее требовали определенного решения, и хотя она чувствовала к какому ответу склоняется ее сердце и душа, девушка , закусив губу, упрямо заявила.

– Сейчас... мне нужно домой.

– Упря-я-я-яма глупышка, – прошипела женщина, прищурив такие же карие глаза. – Что ж! Два сапога пара. Серый! Серый, Агате нужна твоя помощь.

– ЧТО?! – пискнула Красная шапочка, откидывая одеяло в сторону. Призванный хищник не замедлил появиться, и они встретились глазами. Впрочем, девушка быстро отвела. Бабушка ее достала из резного шкафа какую-то странную накидку. – Ба, куда ты?

– Куда, куда... К тебе “домой”. От тебя толку не много в таком состоянии. Думаю, Ганс, конечно, не обрадуется моему визиту, но любящая бабушка любит одинаково всех, даже таких зас... за... Замученных волками людей. Волк! – прихватившая из угла комнаты корзину, женщина отдавала последние указания. А что еще должна была сделать хозяйка домика. – Я ухожу, а ты – смотри чтобы она оставалась на кровати. – понизив голос, родственница Агаты добавила практически шепотом. – Только пожалуйста, не одевай мои чепцы и ночнушки.

– Да! – в полной боевой готовности ответил повеселевший юноша. Такое задание он будет выполнять с особой тщательностью.

– Бабушка!

– Хм-хм-хм... Головой отвечаешь. А ты, моя дорогая внучка, подумай. Настолько ли жесток защищающийся волк, сколько отец, бьющий свою дочь лишь за то, что она есть. – дверь со скрипом отворилась, и, задержавшись на секунду, женщина просто не удержалась. – А и кстати, Агата... Спроси его о том, что он делал с тобой в лесу, пока ты была без сознания.

– Карга!!!

– Я скоро вернусь, мои милые и упрямые. – прозвучали последние слова исчезнувшей во тьме леса бабушки.

Они еще долго звенели в ушах тех двоих, что остались там – в ночи, в домике на опушке леса. И они еще долго смотрели друг другу прямо в глаза, то отворачиваясь в сторону, то вновь встречаясь, конфузливо краснея и поджимая от неуверенности губы. Окруженные чащобой леса, тремя могучими дубами, что встали стражами вкруг домика лесной ведьмы, каждый имел, что сказать. А прежде... им предстояло высказать то, что давно давило сердце странным и пока не понятым желанием.