— Все не так, — возмутился Девиант.

— Мы с тобой знаем, она тоже знает, но вспомни, как мы поступили с Циан. Мы попытались забрать ее у Крэлла, не понимая, что они сблизились. Другие могут совершить ту же самую ошибку. Обнови свою систему безопасности.

— Сейчас сделаю.

— И еще, Девиант?

— Да? — он посмотрел на своего отца.

— Я знаю, что мне открыт доступ в твою квартиру, но…твоей матери?

Девиант кивнул.

— Закрой доступ, — Мэво сбросил вызов.

Девиант уставился на почерневший экран и вздохнул. Отец не ошибся. Мать бывала неприятной особой, и Девиант не хотел подпускать ее к Венис. Подойдя к двери, он положил ладонь на сканер и, увеличив количество протоколов безопасности, закрыл доступ для всех, кроме отца. Вскоре он закончил и решил вернуться в постель к Венис. Отец не стал бы будить их, просто принес бы еду.

Едва Девиант сделал несколько шагов по направлению к спальне, как просигналила система связи. Он вернулся к панели и ответил на вызов. С экрана на него смотрел Мэйз.

— Извини, если разбудил.

— Что ты хотел?

— Поговорить с тобой о Венис.

— А что насчет нее?

— Я хочу сделать рентген ее конечностей и взять кожу на анализ.

— Не сегодня. Она устала.

— Стэг приказал мне к полудню вернуться на судно. Мы снова покидаем Гарден.

— Позвони мне, когда вернетесь. Тогда и назначим встречу.

— Необязательно, чтобы образцы брал именно я. Ты сможешь в ближайшее время отвести Венис в больницу? Я поделился открытием с нашими учеными, и они рвутся воспроизвести технологию.

— Завтра я свяжусь с ними после того, как переговорю с Венис и удостоверюсь, что ей не требуется некоторое время на отдых.

— Спасибо.

— Удачи вам на миссии.

Мэйз мрачно кивнул.

— Она может стать для нас последней. На радар попали Маркус Моделс. Нам придется приблизиться к ним, чтобы активировать жучки и прикрепить их к шаттлам. Но если мы подлетим слишком близко, нас могут засечь.

— Почему бы не послать «Бридден»? У него есть экранирование.

— Он сейчас на другой миссии слишком далеко отсюда. Нам придется посетить станцию и подложить жучки. А потом надеяться, что они прикрепятся к корпусам судов. И надо постараться улететь до прибытия Маркус Моделс.

Опасная миссия, на которую в былые времена Девиант вызвался бы добровольцем. Было крайне важно найти способ отслеживать Маркус Моделс и вычислить их уязвимое место, чтобы одним ударом ликвидировать угрозу раз и навсегда.

— Будьте осторожны.

— Как всегда, — Мэйз сбросил вызов.

Девиант снова отвернулся от экрана, но внезапно пришло сообщение. Коснувшись панели, он прочел текст. Официальный приказ утром первым делом предстать перед советом.

Ничего нового, ведь встреча была уже назначена. Но формулировки, изменение времени на более раннее и требование не брать с собой Венис говорили о возникших проблемах.

— Черт возьми.

Девиант ответил, приняв новые условия и согласившись на время встречи. Тогда он вернулся в спальню и засмотрелся на то, как спала Венис. Опустившись рядом, Девиант лег на бок лицом к ней.

— Венис?

Она открыла глаза и окинула его взглядом.

— Почему ты в штанах?

— Совет все же может быть не в восторге.

— Ты в беде?

— Еще неясно. Возможно, Стэг перекинулся парой слов с советниками, — Девиант зачесал волосы с ее лица. — Я хочу попросить тебя о помощи.

— Что угодно. Просто скажи.

— Нам нужно сходить в больницу.

Скинув с себя остатки сна, она удивила Девианта улыбкой.

— Рентген моих протезов дорогого стоит, да?

Его Венис была сообразительной. Одна из черт, которыми он восхищался и считал покоряющими.

— Не в денежном эквиваленте, но медицинские знания, которые ты предоставишь, могут сделать твое пребывание здесь стоящим риска. Я нарушил правила, тайно проведя тебя на борт шаттла Стэга, зато ты можешь помочь нашему народу. Надеюсь, результаты компенсируют недовольство моими действиями.

Венис села и пододвинулась к краю кровати.

— Тогда пойдем.

Девиант улыбнулся. Его Венис была удивительной.

Венис понравились два киборга в больнице, находившейся в нескольких зданиях от дома Девианта. Тем не менее, большой стол, на который ее положили, был пугающим, особенно когда с потолка начал медленно опускаться громоздкий плоский экран. Киборги обещали, что процедура будет безболезненной и не займет много времени. Казалось, они были рады видеть Венис и поблагодарили ее за согласие придти.