Почувствовав, как ее погладили по волосам, она повернула голову и увидела, что рядом присел Девиант.

— Я здесь. Ты страдаешь клаустрофобией?

— Все в порядке.

Фракс тоже подошел к столу и, встав возле Девианта, посмотрел на Венис.

— Сейчас мы начнем сканирование. Ты услышишь тихий гул. Прошу прощения, но маленькие сканеры не дадут нам необходимых подробных данных. Сканирование трех искусственных конечностей в общей сложности займет около пяти или шести минут.

— Я все понимаю.

— Тогда мы сможем в точности скопировать твои протезы. Пожалуйста, позови меня, если тебе станет неудобно или нужно будет сесть. Мы сможем сделать перерыв, — Фракс выпрямился и отошел. — Лежи максимально неподвижно.

Девиант продолжил перебирать ее волосы, давая знать, что никуда не уйдет. Венис чувствовала себя в безопасности и защищенной. Киборги попросили ее раздеться, выдав ей короткую майку и шорты. Не будь рядом Девианта, она бы чувствовала себя неловко, оказавшись практически голой.

— Как только закончим, пойдем домой и поедим. Ты проголодалась?

— Немного, — призналась Венис. — Ты пытаешься отвлечь меня, да?

— Да. У меня получается?

— Да. Хотелось бы мне оставить на себе больше одежды, но я знаю, что иначе не получится увидеть, как протезы крепятся к туловищу.

— Тебе холодно? Я могу попросить поднять температуру в комнате.

— Меня больше смущает находиться почти голой в присутствии двух незнакомых мужчин.

— Оба состоят в семейных единицах. Они не будут смотреть на тебя с сексуальным интересом.

Она улыбнулась и умилилась тому, как Девиант иногда формулировал мысли.

— Ага. Это меняет дело.

— Сарказм?

— Просто немного забавно то, что ты думаешь, будто женатые мужчины не смотрят на других женщин.

— Киборги не смотрят. Не в том смысле. Было бы очень неуважительно по отношению к их женщинам сексуально интересоваться кем-то другим.

Если так, Венис получила еще одно напоминание о том, что киборги не были полностью людьми.

Послышался гул. Она замерла, стараясь дышать медленно и глубоко, чтобы свести свои движения к минимуму. Девиант продолжал гладить ее по волосам.

— Спасибо, что согласилась на это ради меня, Венис. Сканирование убедит совет быть более снисходительным.

Она улыбнулась. Киборги ведь не хотели отделить ее конечности от тела или вскрыть их. Они многого не просили. Но Венис промолчала, опасаясь испортить результаты сканирования.

Время прошло быстро, и врачи помогли ей спуститься со стола, после чего отвели в соседнюю комнату. Девиант постоянно был рядом, и когда Венис села, устроился рядом с ней, держа ее за настоящую руку, пока Квиз открывал аптечку, готовясь к следующей процедуре. Врачи собирались обезболить участок плоти на плече Венис и взять небольшой образец кожного покрова. Повернув голову, она посмотрела в красивые глаза Девианта.

— Мне ненавистно, что ты должна проходить через все это, — нахмурился он.

Венис открыла рот, чтобы успокоить его, но не получила шанса заговорить.

— Мы не причиним ей боли и лишь возьмем небольшой образец, — вмешался Фракс. — Судя по ответам на вопросы, которые мы задали твоей женщине в самом начале, любые раны почти сразу затянутся. Мы будем внимательно следить за процессом и убедимся, что все пройдет хорошо.

Ей сделали укол в плечо, и она почувствовала холод, но кроме него ничего. Один раз Венис мельком глянула вниз и увидела, как Квиз взял скальпель, чтобы сделать надрез. Она снова повернулась к Девианту и посмотрела ему в глаза.

— Поговори со мной.

— Ты очень храбрая, — потянувшись, он свободной рукой отодвинул волосы у нее со щеки.

— Признаюсь, с тех пор как я очнулась в той автоматизированной клинике, мне очень не хочется проходить любые медицинские процедуры, но, по крайней мере, ваши доктора — живые люди. Не роботы, которые отказываются отвечать на вопросы и снова травят меня.

— Тебе было больно во время операций? — перед ней появился Фракс.

— В процессе закрепления протезов мне не давали спать, поскольку я должна была периодически шевелить руками и ногами, чтобы проверить нервные соединения. Но все же больно не было.

— Такая работа заняла бы часы, — нахмурился Фракс.

— Она и заняла, но моей сестре разрешили посидеть со мной в операционной. Она рассказывала мне о том, что произошло в ее жизни за время моего отсутствия, и отвлекала большую часть времени. Когда работали над моими внутренними органами и лицом, я была под наркозом.

— После нашего побега медицина на Земле продвинулась, — добавил Квиз. — Иногда мы скачиваем информацию с брошенных космических судов, но большинству из них больше двадцати лет. Мы ценим твою щедрость и то, что ты дала нам доступ к своим усовершенствованиям.