Секунды молчания сказали все без слов. Девиант стиснул зубы, чувствуя боль в старой ране.

— Это твои слова, — спокойно заявила Базель и отступила.

— От этого они не становятся менее верными. Прошу прощения, что стал для тебя разочарованием, — Девиант даже не потрудился скрывать ехидство в голосе. — Должно быть, тебе пришлось так сложно.

Развернувшись, Базель пересекла комнату и заняла свое место за столом.

— У меня нет времени на твою дерзость. Избавься от землянки и в шесть вечера явись в дом Дорании. Она будет ждать тебя. Я перешлю тебе адрес.

— Не утруждайся. Я не пойду.

Вскинув взгляд, она разъяренно посмотрела на Девианта.

— Ты явишься на встречу, и будешь вести себя подобающе, чтобы продолжить наш род! Не позорь меня, Девиант.

— Ты имеешь в виду, не позорить больше, чем я уже опозорил, родившись не таким, как тебе хотелось?

— Больше не говори со мной в таком тоне, — Базель поднялась из-за стола. — У меня заканчивается терпение!

— Значит, у нас есть что-то общее. Не приказывай мне отдать Венис и не проси изображать интерес к одной из твоих подруг.

— Ты должен быть благодарен, что Дорания вообще согласилась. И прекрати упоминать своего человека! Я пытаюсь забыть о ее существовании. Мне стыдно, что мой сын обременил наше общество еще одним из них.

— Венис не бремя.

— Дорания будет ожидать тебя ровно в шесть. Не опаздывай.

— Зачем мне изображать благодарность за то, что одна из твоих подруг согласилась принять меня в семейную единицу, когда я этого не хочу? Дорания уже законтрактована с тремя мужчинами. Я благодарен лишь за то, что женщина в моей постели хочет только меня.

— У тебя было с ней половое сношение, — Базель рухнула на стул. — Как я и подозревала.

— У нас с ней больше, чем половое сношение. Твой термин подразумевает отсутствие близости и чувств.

— Я вызываю Мэво.

— Не впутывай моего отца.

Проигнорировав его, Базель коснулась панели на своем столе. Безмолвно отправляя сообщение, она продолжала сверлить Девианта взглядом, пока не отослала приказ и не убрала руку от устройства.

— Он уже в пути.

— Зачем его беспокоить? Он тоже не сможет уговорить меня встретиться с твоей подругой.

— Ты сделаешь, что тебе велено, Девиант! В какой-то момент тебе придется влиться в общество приличных киборгов. Как тебе и положено по статусу моего сына.

— Если ты ожидала от меня этого, возможно, не стоило давать мне такое имя.

— Я прикажу, чтобы ты больше не покидал Гарден и не отправлялся ни на одну из этих твоих космических миссий, — выражение ее лица выдавало нарастающий гнев. — Я считаю, что мужчины, с которыми ты общаешься, ставят под угрозу твои принципы. И я потребую, чтобы человека немедленно забрали из твоего дома. Она плохо на тебя влияет. Я отправлю туда службу безопасности. Они найдут ей применение. Полагаю, она сможет работать уборщицей.

— Я больше не ребенок. Не лезь в мою жизнь, — Девиант шагнул вперед и сжал кулаки. — Я не намерен терпеть твои угрозы. Венис останется там, где она сейчас, и меня назначат на любые миссии, на какие я только пожелаю, — он остановился напротив ее стола. — Я бы не рекомендовал тебе класть ладонь на панель и произносить имя Венис в любом контексте. Ты меня поняла? Она принадлежит мне, и ни ты, ни кто-либо другой не имеете права забирать ее из моего дома. Каждый, кто попытается, выроет себе могилу. Я буду бороться с ним до смерти.

Базель открыла рот и округлила глаза.

— Девиант, ты сам слышал свои слова?

— И имел в виду каждое из них. Венис останется со мной, и мне похрен, опозорена ты или нет. Продолжи угрожать и узнаешь, что такое по-настоящему стыдиться моих поступков. Утром я переговорил с советом. Венис принадлежит мне. Советники одобрили наш с ней контракт. Ты не имеешь никакого права вмешиваться.

— Совет уже переговорил с тобой? — побледнела Базель.

— Да.

— Они уже созвали заседание по вопросу твоего человека? — вскинув руку, она схватилась за горло. — Почему меня не уведомили? Мне сказали, что заседание состоится позже.

— А с чего бы кому-то уведомлять тебя? Советники хотели поговорить со мной о Венис. Так ее зовут. Тебе стоит привыкнуть называть ее по имени.

— Совет назначил какое-нибудь дисциплинарное взыскание?

— Нет.

— Ничего не понимаю, — Базель опустила руку на стол и сжала его край. — Ты привез человека на Гарден! Ты нарушил правила, забрав ее со станции, даже не получив разрешение совета или Стэга. Это его личное судно!

— Совет не такой узколобый в отношении людей. Они поняли необходимость моих действий. На самом деле, более чем поняли.