— Нет, не хочу.

— Я вас оставлю, — Мэво поднялся на ноги. — Я купил вам продукты, которые, по словам Циан, ближе всех к земной еде и покажутся Венис привычными. Во сколько начнется заседание? Я буду там.

— Тебя не уведомили об изменении времени?

— Нет, — покачал головой Мэво, — но я приду.

— В девять.

— Там и увидимся.

— Спасибо.

Посмотрев отцу вслед, Девиант поднялся и вошел в спальню. Венис свернулась на боку и спала. Раздевшись, Девиант прижался к ней сзади. Она прильнула к нему, и он осмотрел ее руку, ища повреждения. На совершенно гладкой синтетической плоти не было ни единой отметки.

Закрыв глаза, Девиант обнял Венис. Заседание совета не сильно беспокоило его. Советники не посмели бы отнять у него Венис. Результаты обследований более чем оправдывали ее спасение со станции. Она была бесценна не только для него, но и для всей расы.

Советники расселись за длинным столом на противоположном конце комнаты и с бесстрастными лицами наблюдали за Девиантом. Отец сидел рядом с ним. Больше никто не пришел на заседание, хотя Девиант ожидал увидеть Стэга.

Наконец один из советников подался вперед.

— Давайте начнем. Девиант, ты провел человека на судно Стэга без его разрешения или нашего. Думаю, сэкономлю время и не стану перечислять все нарушенные тобой законы. Объясни нам причины своего поступка.

Женщина справа от советника напряглась.

— Ковал, заседание было созвано для официального выговора. Стэг подал обвинения в неподчинении. Девиант нас ослушался. Твое фамильярное поведение неуместно. Вопрос серьезный.

— Тебе тоже не нравится Стэг, — повернулся к ней Ковал. — Из-за его властности и отсутствия сострадания ты считаешь его столь же утомительным, как остальные из нас.

— Я вообще не понимаю, зачем мы собрались, — привлек всеобщее внимание Блэки. — Вопрос простой. Девиант нашел женщину, готовую с ним спать. Она поразила наших медиков продвинутыми протезами и поможет нашей расе, поэтому если подводить итог, он сделал нам одолжение, выбрав ее. Мы получили подарок. Особенно когда применим технологию к нашим людям, нуждающимся в конечностях. Женщина не шпионит на правительство Земли и не является угрозой нашей безопасности.

— Стэг бывает задницей. А еще он помешан на правилах. Это не всегда плохо, и он был обязан подать рапорт. Он просто не мог не подать. Однако я отклонил его, как только узнал, почему Девиант забрал женщину.

— Желание найти сексуального партнера не оправдывает действий Девианта, — нахмурилась блондинка.

— Лизза, не будь такой глупой. У всех женщин большой выбор мужчин. Вы не бываете одиноки и не испытываете недостатка в сексуальных партнерах. В отличие от нас. Особенно тех, которые рассматриваются, как неидеальные, — Зорус смерил Девианта холодным взглядом. — Сколько раз тебе предложили вступить в семейную единицу?

— Ни разу, — Девиант понял, к чему клонил Зорус.

— Но это все равно не оправдывает его действий, — покачала головой Лизза. — Он принял решение, не имея на то полномочий.

Наклонившись вперед, Зорус положил руки на стол перед собой.

— Девиант, скажи Лиззе, сколько раз женщины запрашивали твою сперму. Я навел справки. Ты не бесплоден.

— Никогда, — его смутила необходимость отвечать на личные вопросы.

Подняв руки, Зорус развел их в жесте «нужно ли продолжать?» и снова положил на стол.

— У Девианта появилась возможность получить доступ к женщине, согласившейся принадлежать ему. Я не представляю, как какой-либо мужчина в его положении отклонил бы ее предложение, — Зорус посмотрел ему в глаза. — У тебя был с ней секс?

Девиант замялся, не желая обсуждать интимный аспект своих отношений с Венис.

— Был, — ответил за него отец.

— Я доволен его действиями, — пожал плечами Ковал. — И не вижу оснований его наказывать.

— Как и я, — согласился Райс.

— Я согласен, — добавил Блэки. — Что возвращает нас к моему изначальному заявлению. Я не знаю, зачем мы собрались.

Остальные члены совета закивали. Похоже, Лизза оказалась единственной, кто не был удовлетворен исходом.

— И какой же урок мы извлечем из нашей встречи? Что наши люди могут игнорировать законы и правила, если мотивированы сексом с согласной женщиной?

— А ты бы предложила Девианту вступить в твою семейную единицу? — спросил Блэки.

Внезапно женщина отвела глаза и, не сумев встретиться с ним взглядом, промолчала. Зорус откашлялся.

— В голосовании тебя превзошли численностью. Девиант был одинок и нашел себе пару. На Гарден этого бы не случилось. Все женщины отказались от него. Хорошо то, что хорошо кончается. По моему мнению, вопрос улажен. С Девианта сняты обвинения, и он признан невиновным по причине того, что… — Зорус сделал паузу, — …наши законы некорректны. Поднимите руки, если не согласны с моим решением.