— Оно и хорошо, — серьезно сказал он. — Тебе уже скоро шестнадцать, пора и невесту присматривать. Или тебя что-то еще беспокоит?

— Илья, она… — сын замялся, вздыхая и теребя рукав.

— Из простой семьи?

— И может не быть одаренной, — кивнул Леньян.

Историю войны с «антимагами» учили в школах, она сошла на нет совсем недавно, только когда нэх, наконец, полностью вычистили все структуры власти, жестко взяв бразды правления в свои руки. И то еще периодически встречались недовольные, но, в основном, из стариков.

— Ян, твоя мать тоже была самой обычной горянкой, — Яр усмехнулся. — И кто теперь скажет, что она — не достойная нейха?

— Ну, это же мама! — подросток округлил глаза, заставив смеяться уже в голос.

Конечно, мама — это совсем-совсем другое. Мама — это почти аватар. Папин.

— Вот и не переживай, — отсмеявшись, посоветовал Яр. — Лучше присмотритесь друг к другу, подумайте, хорошо ли вам будет вместе. Сможет ли она стать нейхой, захочет ли?

Леньян задумчиво кивнул. Видно с такой точки зрения старший нехин вопрос не рассматривал, привыкнув, что его обязанности — это его обязанности, а вот о будущей супруге и не подумал. Яр взъерошил его светлые кудри, с усмешкой думая о том, что сын иногда ведет себя точно так же, как он сам в его возрасте. Леньян и без того был почти его копией, разве что глаза унаследовал от матери — прозрачно-серые, но и они были изменчивыми, в зависимости от настроения то темнели до синего, то светлели.

— Спасибо, папа, я подумаю, — наконец сказал тот и обнял, крепко-крепко.

Потом вскочил, торопливо попрощался и убежал: у него еще были дела. Собственно, как и у самого Яра.

Встав с дивана, он подошел к окну, выглянул во двор, где как раз менялся караул. Верные, много раз проверенные люди. Ни в ком из них нехо не сомневался, знал каждого, чем живет, чем дышит. Кстати, следовало навестить одного из стражников, недавно попавшего в лекарню с ожогами: помогал тушить пожар, вынес из огня ребенка, но и сам пострадал. Яр, конечно, сразу, как прибыл, осмотрел и залечил, но все же, все же. И вообще, пора бы действительно в лекарню — уже скоро полдень, нужно успеть вернуться до вечера, а там наверняка дел скопилось…

Прибирая бумаги на столе, Яр улыбался. Молодые лекари, набранные по всем горам, казались ему еще одним выводком детей, шумным и вечно требующим внимания. Да кем они еще могли быть, воспитанные им самим, как птенцы? Некоторые из них, выучившись, разлетались по всему Эфару, Аматану и Ташертису. Яр бросил взгляд на застекленный шкаф, где виднелись стопки писем. Его ученики писали часто, советуясь, жалуясь на косность некоторых коллег, хвастаясь успехами, благодаря.

Сам лекарский центр и высшая школа целителей появились в Ривеньяре двенадцать лет назад. Не просто так — это был подарок от Акмал. Могучая удэши Земли восстановила гигантский мост над водопадом Ледяной и возвела на нем величественное здание, ничем не напоминающее погибший Эвайнии-танн. Наверное, ей помогали Янтор и Ниилиль, особенно последняя. Ничем иным Яр не мог объяснить текучесть линий, светлый звон, с которым ветер пролетал между ажурных башенок, украшавших пристройки, чувство легкости, возникавшее, стоило взглянуть на все это. Звенела и вода, проносясь под мостом, с ревом рушилась вниз, но в просторных, полных воздуха палатах всегда было умиротворяюще тихо. Толстые, надежные стены и защищенные амулетами хрустальные окна не пропускали ничего, что могло бы помешать больным или целителям.

И многие пострадавшие в последних боях долечивались именно здесь, под его чутким присмотром. Эфар открылся для жителей равнин, распахнул свои объятья, щедро делясь знаниями и чистым горным воздухом.

Улыбка сменилась на хищную усмешку: много равнинных целителей побывало в стенах Ривеньярской высшей школы целительства. Только мало кто признавал методы преподавания и работы с силами Стихий, которым здесь обучали. Фыркали и на первых порах считали не то шарлатанством, не то тем, чему обучить невозможно. А между тем его птенцы успешно учились работать с удэши, которых среди учеников тоже было немало. Все сплошь молодежь, конечно, по меркам тех же удэши. Но — Стихии! — как же он гордился ими всеми! Амлель, Меис, Гэро, да одни имена перечислять можно долго.

Они тоже расходились, кто на свои привычные земли, кто — путешествовать по свету. Теперь не одни ветра Эллаэ летали, где им вздумается: удэши, поглядев на нэх, снимались с мест и шли вперед, открывая для себя новое. Корни, конечно, помнили — это же удэши. Но они все больше и больше проникались людским, отделяя себя от Стихий.

Хорошо это было или плохо, Яр не знал. Но ему нравился этот новый мир.

Нравились Крылатые — нэх, заключавшие союзы со старшими детьми Стихий. Теперь-то было понятно, что с ними: так Стихии отмечали того из магов, у кого внутренняя суть обретала особую свободу, делающую их притягательными для удэши. И ведь, что интересней всего, это были не только огненные: ох и наделал переполоху водник, после посвящения вынырнув из моря на крылатом дельфине… На него, кажется, какая-то из удэши уже глаз положила.

Яр негромко рассмеялся, вспомнив результаты таких союзов. Осенью обещали нагрянуть братья-Вороны со своими семьями, погостить в Ривеньяре подольше, как минимум всю зиму и весну до Малой медовой ярмарки. Их дети оказались погодками и, по забавному стечению обстоятельств, ровесниками младшим детям самого нехо. Сыну Белого и Керсы как раз на днях должно было исполниться пять, а дочери Эллаэ и Кречета — четыре. Яр только задумчиво щурился, но старался пока ничего не загадывать. Ниида и Кэльх еще слишком малы, как и Мино с Чезарой. Они и увидят друг друга-то впервые только осенью.

Закончив с уборкой кабинета, он вышел в коридор, плотно прикрыв дверь. Никто сюда не зайдет без ведома нехо, это просто было знаком: его нет на месте.

Ладони ветра коснулись, когда Яр ступил во двор. Чуть сжали, говоря, что сейчас подхватят, нужно срочно лететь куда-то. Он успел испугаться: что, с кем случилось? У него же даже сумки лекарской с собой нет! Но ветер свистел скорее взбудораженно и весело, чем тревожно, и Яр немного успокоился, позволив вихрям унести себя в небо.

Они опустили его у Ока Удэши — одного взгляда хватило, чтобы понять, где находится. И удивиться, увидев, кто еще стоит на зеленой даже в конце лета траве. Нехо Аилис приветливо улыбнулся и кивнул, Амарис, мявшийся подле отца, просиял при виде Яра, Кречет, который тут вообще непонятно откуда взялся, поманил ближе.