...Цветы, повсюду были цветы, расстилавшиеся изысканным узором по огромному зеленому ковру. Я была маленькой девочкой, одетой в синее платье, сливавшееся с небом, и лежала на лугу, вдыхая непривычный горьковатый аромат незнакомых мне растений. Было тепло и мягко, щекой я прижалась к нагретой земле и чувствовала, что растворяюсь в синеве нависшего надо мной небесного свода, он затягивал меня, потом я почувствовала, что падаю в его глубину, исчезаю в ней...

Я проснулась от странного ощущения, что в окружающем мире что-то не так. Спустя пару мгновений я пришла в себя и быстро нашла причину, после чего едва удержалась от желания вскочить и нестись, куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого недостойного мага, который сладко спал в обнимку со Снежком, в то время как с другой стороны лежала я, и мое лицо, уткнувшееся в мягкий мех, практически касалось руки Вэнко. Медленно отодвигаясь от коварных лап обоих злодеев, решивших составить мне компанию на диване, я не заметила, как достигла края и с грохотом свалилась. Злодеи проснулись.

– Д-доброе утро, - поднимаясь с пола, я уговаривала себя быть вежливой, но получалось плохо.

– Ну, скорее, добрый день!
– мага, казалось, нисколько не смущал мой раздраженный вид.
– Мы тут решили к тебе присоединиться, в гамаке спать совершенно неудобно. Единственная кровать, которую я нашел, занята мальчиком.

– Уж извините, не королевские у меня апартаменты!

– А что на завтрак? И на обед?
– нет, его вообще интересует то, что я сейчас взорвусь как паровой котел?

– Не знаю, как у вас, а вот у меня сегодня в меню жаркое из двух тушканов. Большого и маленького.

– Ну ладно, тогда я на твою долю готовить не буду, - легко согласился Север и исчез в кухонном проеме. Предатель Снежок радостно потопал за ним. На долю секунды меня охватило чувство вселенской несправедливости, я уселась на диван и обхватила руками колени. Не знаю, сколько прошло времени, но очнулась я только тогда, когда в руки мне сунули тарелку с аппетитно пахнущей яичницей и капустным салатом и приказали есть. Я и съела. После этого ненависть к миру стала уступать место деловой сосредоточенности, и я уже была готова начать разговор о путешествии, как с чердачной лестницы почти кубарем скатился Сол, и едва коснувшись ногами пола, открыл рот, чтобы начать оправдываться, но тут в поле его зрения попал маг и тарелки, которые мы с ним держали в руках, и он догадался, что прямо сейчас наказывать его не будут. Знает, демоново чадо, что сытая я не так опасна, как голодная, а при посторонних тем более.

– Нери, я, честное слово, не хотел...
– начал он, глядя на мою тарелку.

– Да ну?
– не поверила я.

– Ну, я думал, сделаю кружок и все, а он как взбесится!

– Я бы тоже на его месте взбесилась, если бы мной протаранили кактус.

– Нери, как ты думаешь, отец сильно зол?

– Ну, вообще-то он обещал тебя убить, - позволила я себе маленькую месть за сомнительное удовольствие вытягивать иголки из самых разных частей человеческого тела.

– Ой, что ж делать? Я из дома не выйду!

В разговор вступил Север, который сходил на кухню и принес Солу кусочек своего кулинарного шедевра:

– Если учесть, что сама Нери там, на ярмарке, пообещала тебя съесть, я даже не знаю, что тебе посоветовать, друг мой.

Сол покосился на меня, и, видимо, мой вид его успокоил:

– Да она даже тушканов не ест, куда уж меня!

Не люблю, когда меня обсуждают в третьем лице.

– Ничего, Сол, дядя шутит, конечно, я тебя не съем!
– улыбнулась я.
– А вот у дяди ну очень любопытные гастрономические пристрастия... Съесть варью - это вам не лопух пожевать...

Слово "гастрономические" Сол явно не знал (ну, я сама его вчера вычитала в новой кулинарной книге), а вот после моих слов про варью подавился яичницей и стал с некоторым недоверием рассматривать содержимое своей тарелки. Север его сразу успокоил, естественно, в своем излюбленном стиле:

– Не волнуйся, на зельеварении я был когда-то лучшим, особенно по ядам! Да и на тюремной кухне меня очень хвалили.

Вот так, одно предложение - и важнейшие моменты биографии как на ладони.

После обеда пришлось сообщить Солу, что я скоро уезжаю, причем надолго, а по моему траурному тону он должен был догадаться, что я не очень-то верю в свое возвращение. Понятное дело, моего ученика это не устраивало:

– Нери! Ну как же так? Как же я буду без тебя?

Хорошо, что я, зная характер подопечного, не слишком растрогалась, потому что уже через минуту Сол начал упрекать меня в бесчувственности, а что еще можно сказать, если я решила бросить бедное дитя на произвол судьбы.

– Хм, если я не ошибаюсь, у тебя есть семья, малыш!

– Ты сама говорила, что мне в ближайшее время в городе лучше не появляться, меня же отец убьет... или шахтеры... или еще кто-нибудь!

– О, а я смотрю, мальчик-то талантливый! Столько врагов нажил, далеко пойдет, - одобряюще кивнул маг.

– Я думаю, это талантище в первую очередь беспокоит то, что полгорода видело его в минуту позора, утыканного иголками с ног до головы, - возмутилась я, не собираясь щадить чувства присутствующих.