– Жить буду. Попить можно?

– Конечно.

Меня вновь напоили, теперь чем-то густым, травяным и сладким, я половину компонентов не признала. Мята, яблоко, что-то еще...

– Что случилось? Почему я здесь?

– Ты не помнишь?

Я прикрыла глаза.

Помнила.

Бабушку в голубом платье - помнила. А раньше?

Родители... Да, они приехали в Алетар. Мы разговаривали, потом...

Память вернулась одним рывком. Словно кто-то взял за плечи и жестко встряхнул меня.

Тронный зал.

Храмовники.

Сила жизни против самой себя.

Пустота...

Я прислушалась к себе, к той искорке, которая всегда горела внутри меня, и...

Пустота...

Понимая, что это бесполезно, вытянула вперед руку, коснулась Линетт, замерла на миг, ожидая отклика...

Пустота...

Линетт схватила меня за руку.

– Вета... ты...?

– Я выгорела, - слова были колючими и острыми на ощупь. Они слетали с губ, как маленькие льдинки, катились по одеялу, придавливали меня, словно горы.
– Я больше не маг.

– Вета...

– Я - никто. Меня просто нет.

Я откинулась назад. В глазах стремительно разрасталась чернота, затмевая собой дневной свет. Нет дара, нет силы, нет меня... к чему я - такая? Кому? Зачем?

Лучше было бы остаться там, с бабушкой...

Хочу туда...

Серое ничто потянуло меня к себе, и я не сопротивлялась, покорно падая в его объятия.

***

Когда я очнулась второй раз, Линетт рядом не было. Зато у кровати, в большом кресле сидел Ренар Дирот, что-то листал...

Мне даже не пришлось его окликать - сразу заметил.

– Проснулась, наша героиня?

Я даже головы не повернула.

Героиня.

А герои должны что? Правильно, умирать. Потому что неясно, что с ними делать, с героями-то, после того, как они совершат свой подвиг. Только вот мне этого не удалось...

А жаль.

На моей руке сомкнулись сильные пальцы мага. Раньше я бы ощутила это, как волну тепла, а сейчас...

Сейчас я была пуста.

Внутри меня больше не было магии.

Совсем. И чужую магию я тоже не чувствовала. И от этого хотелось умереть.

– Я выгорела?

Голос показался чужим и тусклым. Ренар вздохнул, помялся...

– Я не хотел бы говорить так определенно...

– Да или нет?

– Да, - сдался маг.
– Выгорела. Магического дара в тебе не осталось.

Я опустила ресницы.

А чего я ожидала? Маг жизни, убивший человека, теряет свой дар. Это правило, и это правильно. Жизнь даруется не для того, чтобы причинять смерть, а я...

Дура.

– Вета, не стоит так отчаиваться...

Интересно, что бы вы сказали, господин маг, окажись вы на моем месте?

Вслух я этого не произнесла, но молчание, видимо, оказалось очень выразительным. Ренар помялся у кровати и продолжил увещевания.

– Ты еще молода, ты сможешь найти себе дело по душе...

– Выйти замуж, родить детей, найти себя, - согласилась я.
– Благодарю вас, господин маг. Безусловно, я справлюсь и с этой бедой.

Ренар покачал головой.

– Вета, не стоит так уж...

– Я в порядке, - воспитание не подвело.
– Надеюсь, вы понимаете, что я не покончу жизнь самоубийством, не стану биться в истерике, и не хочу выслушивать все нужные и правильные слова, которые для меня заготовлены. Мне бы хотелось побыть одной, если вы не против.

Ренар отпустил мою руку.

– Ты обещаешь, что ничего с собой не сделаешь?

– Я не стану кончать жизнь самоубийством, - еще раз повторила я.
– И никого не попрошу помочь мне в этом. Я могу остаться одна?

– Да, - сдался Ренар.

Дверь мягко стукнулась об косяк.

Я посмотрела в окно. Пара шагов, одно движение - и все. Все будет кончено.

Я окажусь там, откуда вернулась.

В сером мареве, рядом с бабушкой, единственным человеком в этой жизни, кому я была небезразлична. Который меня любил просто так, без оглядки на дар и способности...

Там мне будет хорошо и уютно.

Будет ли?

Я представила разочарование в глазах бабушки. Отчего-то я хорошо помнила тот разговор. Был он, или подсознание подсунуло мне его в бреду?