Энни бросила осуждающий взгляд на онемевшего от удивления друга.

– Он просто никогда раньше не видел кентавров, вот и застыл, словно истукан.

Фол рассмеялся и подошел к Гупперу поближе, склонившись над ним, насколько позволял его невероятный рост.

– Тебе повезло, маленький карл, - усмехнулся кентавр, - мои родичи ужасные зануды и задиры!

Гуппер нашел в себе силы коротко кивнуть.

– Ну ладно, молчаливый карл, - Фол, щурясь, потрепал паренька по волосам.
– Меня зовут Фол. Я выловил тебя из великой реки. Тот ещё улов, скажу я тебе.

– Я Гуппер, - прохрипел напуганный парень, боясь шелохнуться под широкой ладонью своего спасителя.

– Ну и странные у вас, у карлов, имена, - фыркнул кентавр.
– Надеюсь, хоть желудки у вас крепкие.

Он пошарил рукой в своей корзине и протянул Гупперу серый, измазанный землей, клубень.

– Эмм... Что это?
– парень недоверчиво осмотрел предложенный предмет, но брать его в руки не торопился.

– Это еда, - уверенно констатировал Фол.
– Бери, у меня тут ещё полно таких!

Маленький червяк высунулся из черного глазка на клубне и упал в траву у самых ног Гуппа. Паренек беспомощно посмотрел на Энни, но та лишь нахмурила брови и беззвучно прошептала "Бери!"

– Спасибо...
– промямлил он и подставил руки под предлагаемое лакомство.

Грязный клубень со звонким шлепком плюхнулся в подставленные ладони.

Фол радостно фыркнул, достал ещё один клубень, тщательно вытер о рукав своей куртки и впился в него зубами.

– Тут не так то просто найти пропитание, - прошамкал он с набитым ртом.
– Но мне повезло. Я наткнулся на диких свиней и они привели меня к этим клубням. Иногда от них крутит в брюхе, но они очень вкусные.

Гуппер с ужасом взглянул на комок грязи, что лежал у него на ладонях и с трудом подавил рвотные позывы.

– Мы обычно не едим сырое, - сказала Энни, отбирая у друга клубень.
– Разве что фрукты. Но всё равно спасибо за угощение.

– Тут не далеко есть яблоня, - сказал Фол, кивнув куда-то за дерево, - но я съел все яблоки. Может, вам повезет, и вы найдете чего-нибудь.

Девушка снова поблагодарила кентавра, аккуратно положила клубень обратно в корзину и, ухватив Гуппера за руку, побежала в указанном направлении.

Яблоня, а точнее целая яблоневая роща, состоящая из пяти крепких деревьев, нашлась почти сразу. Трава вокруг была начисто вытоптана, словно здесь пронесся целый табун лошадей.

Ребята обошли рощу несколько раз, но не нашли ни одного яблока. На Гуппера нахлынули воспоминания о яблоневом саде за воротами селения, где он нагнал Странника.

– Как ты думаешь, - спросил он у Фиалки, которая шурудила сухой веткой в зеленой кроне очередной яблони, - мы ещё встретимся с Мартином?

– Конечно, - уверено ответила девушка, усердно орудуя палкой.
– С ним Полдон и Триви.

Гупп хмыкнул, глядя на себе под ноги. Странные существа, обладающие невообразимыми силами всё ещё пугали парня, вызывая инстинктивное недоверие.

– А кто такая Триви?
– спросил он, припоминая девочку в пятнистой шкуре.

Фиалка оставила свои попытки вытрясти из яблони хоть что-то, кроме листвы, и удивленно воззрилась на своего друга. После нескольких мгновений молчания, она сказала:

– Ах, да... Ты же забыл всё.

От её слов в груди у Гуппера неприятно закололо. Он насупился и сел под яблоню, прислонившись спиной к стройному стволу.

– Забыл то, забыл это!
– пробурчал он.
– Я же не виноват, что забыл! Что же там такого было, что ты теперь такая злая и серьезная?

Девушка некоторое время смотрела на надувшегося, словно лягушка, Гуппера, а затем рассмеялась и села рядом с ним.

– Просто там много всего случилось, - она глядела, как по небу плывут низкие облака.
– Гарри же тебе всю дорогу что-то рассказывал?

Гупп нахмурился, пытаясь вспомнить все байки артиста, что тот рассказывал, пока тащил ослабшего парня на своей широкой спине, но ничего толком не вспомнил.

– Ничего он мне не рассказывал, - пробурчал Гуппер, глядя в сторону.
– Да и не до сказок было...