Шум наверху успокаивал: значит, Тристан еще жив. Зажав в одной руке тесак, а в другой - заколку, я сделала пару шагов навстречу ОРКу. Уловив движение, тот развернул верхние конечности в боевое положение. Мимо не проскочить.

Оглядела стены: под самым потолком шли трубы, тонкая и потолще. За спиной ОРКа - декоративный карниз, еще есть перила лестницы. Нужно оказаться у него за спиной. Задержать дыхание и прыгнуть...

Пролетев над головой робота - он едва не сбил меня на пол, как муху - зацепилась за трубу, затем оттолкнулась и обеими ногами ударила его в голову. ОРК, не удержав равновесия, загрохотал вниз, а я метнула ему в основание шеи тесак. Гномская сталь и вправду хороша: голова отскочила и запрыгала по ступенькам, как углепластиковый мяч. Робот так и остался лежать кверху задом, бессильно скребя конечностями. Слышно было, как повизгивают сервомоторы.

Второй ОРК прижал Тристана в углу. Раздался грохот, посыпалась каменная пыль - кулак робота ушел в бетонную стену, сидхе едва успел уклониться. Половина его лица уже превратилась в фарш. Робот занес конечность для нового удара... Я метнула иглу. ОРК застыл. Без сил упав на ступеньку, я облегченно зажмурилась.

Очнулась вниз головой. В первое мгновение вообразила, что меня поймал ОРК, но учуяла знакомый запах. Щека терлась о горячую спину Тристана... Я похлопала его по заднице в знак того, что пришла в себя.

– Ну, ты как?
– прислонив к стенке, он заглянул мне в лицо.

– Сойдет. Где мы?

– Почти добрались до парковки.

– Больше никаких сюрпризов?

– Не знаю.

Вместе мы поковыляли наверх.

На парковке было тихо. Мигали лампочки сигнализаций, где-то негромко капала вода, пахло выхлопами и сыростью. Стараясь не попасться на глаза охраннику в будочке, мы пробрались к "Майбаху" Тристана. Я уже хотела открыть дверцу и упасть на сиденье, предвкушая скорый отдых, но принц предостерегающе поднял руку. Затем показал знаками, что нужно отойти.

Мы вернулись к двери на пожарную лестницу, а затем, убедившись, что рядом с машиной никого нет, Тристан нажал кнопку автозавода на брелке.

Когда раздался взрыв, я подскочила. До последнего надеялась, что он перестраховывается! Завыли сигнализации, включилась пожарная система, охранник выскочил из будочки и засвистел. Под шумок мы выбрались на улицу.

...Брезжило утро. Сырой туман катился вдоль проспекта, из него выступали отдельные детали: угол дома, ствол дерева, ранний прохожий, выгуливающий собаку... Чудо будет, если нас не остановит полиция. Представляю заголовки газет: "Наследный принц сидхе Эрина найден на улице весь в крови..."

– Может, в больничку?
– просипел Тристан.

– С ума сошел? В телевизор хочешь попасть? Как-нибудь дохромаем до твоей берлоги, там и полечимся.

– Майбах жалко...

– Ничего. Ты же принц, новый купишь.

– И то верно!
– легко согласился Тристан.
– Но ты всё равно язва.

– Спасибо на добром слове.

– Всегда пожалуйста, любовь моя.

Услышав мягкий шорох покрышек, я приготовилась к очередной атаке. Тристан зарычал.

– Помните, я просил вас звонить, если всё обернется плохо?
– в представительном Бентли сидел давешний барон Ростов.

– Как-то не до звонков сейчас.
– буркнула я.

– Подвезти? А то, знаете ли, вас уже ищут...

– Очень обяжете!
– Тристан взялся за ручку двери.
– В долгу не останусь...

– Ну разумеется.
– В голосе Ростова сквозил неприкрытый сарказм.

ГЛАВА 17

ЯРРИСТ БАРБАРОССА

Замок Маннергейм, Австрия.

– Семъяза? Вы действительно назвали его по имени? Прямо на улице?

– Я уже говорил, прекрасная Лилит: мир изменился. Древние слова не имеют прежней силы.

– Вы ошибаетесь, Яррист. То, что вы не заметили и не ощутили отдачи прямо там, на месте, еще не значит, что её нет. Слово - не воробей!

– Прекратите. В конце концов, я не мальчик. Как-нибудь разберусь.

– Бог в помощь.
– она подняла тонкие брови.

– Это что, сарказм? Неужели?

– Мир меняется, как вы удачно изволили заметить. Я тоже кое-чему научилась... Почему вы допустили, чтобы Ш"хина подверглась смертельной опасности?

– Вы нравились мне больше, Лилит, когда наши беседы не сводились к одному-единственному предмету.
– и тут я догадался, в чем причина её желчного настроения.
– К вам заходил фра Фиоре, не правда ли? Этот жирный каплун запудрил вам мозги своими пророчествами!
– не в силах справиться с раздражением, я поднялся с ложа и, набросив плащ на голое тело, вышел на балкон.

Было холодно. Впрочем, в горах всегда холодно. Звезды таращились с небосвода, как любопытные кумушки, я им усмехнулся. Ничего. Как говорит мой любимый ученик, прорвемся. Где наша не пропадала...