Размеры полотна двери дома стандартные, готовые двери имелись в наличии. Заплатив деньги, поспешил домой - гном пообещал, а обещания подгорные мастера выполняли, - максимум через час-полтора, двери будут радовать глаз хозяина и огорчать свой неприступностью воров.

_____________________________________________

Три часа суеты, уборки и, наконец-то, усталый, но довольный, я отодвинул книжный шкаф, посмотрел на тайник округлившимися глазами - неглубокая ниша в стене, в ней - белый конверт, на котором почерком дяди написано - "Талару".

Прочитав письмо, я направился в спальную комнату дяди. Подойдя к прямоугольному выступу стены, к дымоходу давно не работающего камина, расположенному на первом этаже дома, с трудом, но нашёл едва заметный выступ на боковой стенке и, нажав на него, отошёл в сторону. Часть короба-дымохода, примерно метр по высоте, скользнула вбок.

Вниз, на неизвестную глубину, уходили скобы-ступени. К верхней ступени привязан магический фонарь, сумка с продовольствием (сухари, сало, копчёная колбаса, бутылка вина, фляга с водой, плотный конверт из промасленной бумаги), тонкое одеяло, моток тонкой верёвки. В записке было чётко сказано - это запасной выход для отступления, бегства, точнее - спуск в подземный город, который располагался под огромным Эвелирумом.

В конце письма были следующие строчки:

".....если ты прочитал это письмо, дорогой Талар, значит меня нет в живых. Выбрось из головы мысли о поступлении в Академию Золотого города, о насущных проблемах и БЕГИ! (подчёркнуто дважды). Спокойной жизни в Эвелируме у тебя уже не будет, поэтому выбирайся из города. В продуктовой сумке найдёшь карту подземелья, мой личный дневник и пояснение - кого искать в городах Пустоши. О магическом даре не переживай - он не пропадёт. На свободе, а именно так я называю пространство, территорию вне Эвелирума, ты найдёшь достойного учителя - магистра Линдраса, величайшего чародея. Я затеял опасную игру и, по всей видимости, проиграл. О всех подробностях борьбы с одурачиванием жителей Серебрянного и Бронзового колец, узнаешь у вольных людей. Прощай, Талар, да хранит тебя Создатель и Святой Кролл!"

Кто-то барабанил в дверь, я задвинул часть дымохода, поспешил вниз. Юм, оттолкнул меня в сторону, захлопнув дверь и задвинув щеколду, прислонился к стене, не в силах произнести ни слова. Он часто дышал, лицо покрылось красными пятнами.

– Воды, - произнёс гном, потом добавил: - Или вина налей.

Я показал на лестницу, пропуская Юма вперёд.

– Ты не хочешь объясниться, друг?
– задал я вопрос, но остановился на ступеньке - в дверь раздались частые сильные удары.

– Попали мы, дружок!
– на выдохе сказал гном.
– Но сначала - воды!

До воды дело не дошло - дом содрогнулся от чудовищного по силе удара, стёкла на окнах пропели прощальную песню, разлетевшись на мелкие куски. Дверь выгнуло дугой, со стороны улицы, в адрес гномов, раздались отборные ругательства.

Огонь на первом этаже вспыхнул, казалось, одновременно во всех местах. Витрина с артефактами поднялась на полметра вверх, её словно разорвало на части. Приличных размеров артефакт, который я не рассмотрел, просвистел над головой, ударился о стену.

– Бежим, Юм!

– Куда бежать, Талар? Мы в западне! Там магов море и небольшое озеро вдобавок. Какие они к тебе претензии имеют? Мы погибнем и я хочу, чтобы ты знал - я очень часто тебя обманывал.....

– Нашёл время для исповеди, Юм!
– прошипел я, хватая гнома за воротник и заталкивая его в спальню дяди. Никогда бы не подумал, что бытовые артефакты так сильно взрываются - от грохота, который стоял на первом этаже я и гном оглохли, из-за дыма стало тяжело дышать, глаза слезились.

Время понеслось по извилистой линии, я замечал всё присходящее урывками: нахожусь в своей комнате, подпоясываюсь ремнём с закрепленными к нему ножнами для меча. Следующая картинка - отодвинут короб дымохода, с мотком верёвки и с фонарём в руке, в коробе исчезает Юм, я держу в одной руке сумку с продуктами и этой же рукой держусь за скобу-ступень, второй - закрываю короб, ухватившись за специальную внутреннюю ручку.

Темно, далеко внизу виден свет фонаря, слышны ругательства гнома, собирающего собой, скопившуюся за много лет, паутину. Я ругаюсь не меньше - ножны цепляются за ступени, норовят соскочить с крючка на ремне. Время опять делает странный рывок вперёд, мы с гномом рассматриваем дымоход, стоя на каменном полу подземного хода.

Два метра в ширину, четыре в высоту, стены из блоков серого камня, пол - из камней среднего размера. Рассматривать подробности некогда, ориентироваться в какую сторону бежать - тоже.

Толкаю гнома в спину, мы бежим по коридору, за спиной слышны последствия пожара - короб дымохода гудит, тяжёлый дым просаживается вниз, слышен звук камней, кирпичей, которые падая вниз, перегораживают наглухо подземный ход. Если направление выбрано неправильно, то обратного пути уже не будет.