– Кое-что?

– Я не стану пользоваться его советом в полной мере, - улыбнулась я и прижалась к Рою.
– Я переработаю эту идею. Подготовлюсь и через три года заставлю «общество» с собой считаться. Но для этого мне нужно остаться в тени.

– В таком случае, твоя тень будет густа и темна, сердце мое.
– Он поцеловал меня в лоб и подтолкнул к столу.
– Иди, еда остывает. А у вас сегодня очень много работы.

– Да, - спохватилась я, - а кто делал все эти хитрые штуки, которые ждут нас впереди?

– Я, - признался Роуэн, - возвращаясь с границ. Меня же Кигнус побыстрее притащил. Но одним прыжком у него не вышло - и его потрепали. Вот в местах остановок я и устроил для вас задания.

– Значит, ты сразу хотел забрать нас из дворца?

– У Тай были на вас планы, но не срослось. Нет, не спрашивай, не скажу. Главное - не вышло. А то, что пользы от практики во дворце не будет, - это любому ясно.

– А Кигнус давал тебе советы?
– подозрительно сощурилась я.

– Угадай. И иди уже ешь. Мне еще вокруг мелдо прыгать.

– Зачем?
– Не хотелось расцеплять такие уютные объятия, и я изо всех сил придумывала новые и новые вопросы.

– Я люблю тебя, цветочек, иди ешь. Прыгать - это образное выражение, я просто буду подготавливать наш транспорт к долгому пути.

Я потерлась носом о его щеку и вышла в зал. Найдя ребят, села и подвинула к себе чашку с горячим пряным отваром.

– Что нас ждет?

– Череда заданий, придуманных мастером-наставником, когда он возвращался с границ, - отозвалась я и укусила мягкую булочку. Фу, цукаты.

– А если бы ты не торопилась, я бы предупредил, - хмыкнул Верен и забрал покусанную булчонку себе.

До первой остановки мы добирались почти три часа. За окном сплошь поля и редкие перелески. Блеснула речка, к которой и свернул Рой. Следом притормозило второе мелдо, и из него вышел мужчина. Закурив, он залез на крышу и явно собрался спать.

– Обедать будем здесь, - сказал Рой.
– Ищите.

– Что?
– тут же спросила Кариса, и мастер в ответ пожал плечами:

– Да что найдете. Иногда вам придется патрулировать город. А патрулирование не равно бесцельному шатанию по улицам.

Мы покивали и пошли к реке. Кариса предложила окунуться, но пусть здесь и было теплее, чем в столице, и даже зелень есть - все равно прохладно.

– Давайте просто ноги помочим, - сделала я встречное предложение.

Потрогав воду, никому не захотелось не то что купаться, а даже и ноги мочить. Так что мы, прогуливаясь вдоль реки, бросали развед-щупы. Нашли ржавую подкову и портновскую иглу. Оба предмета не содержали в себе и грана магии. Прошлись в обратную сторону и поискали живых. После чего Верен робко спросил:

– А может, нужно искать мертвых? Тела как-то отражаются через поисковичок?

– Точно, - поддакнул Лий.
– Иначе какой толк от некропатруля.

– Ну, мы могли бы поднять армию крыс и убрать мусор с городских улиц, - предложила я.

– Тогда уж армию дохлых котов и собак, - возразила Кариса, - у них грузоподъем выше.

– То есть в принципе возражений нет, - подытожила я.

Графству ди-Ларрон придется привыкнуть к чете некромантов. И я уже придумываю способы, которые заставят их бояться меня. Увы, уважение зарабатывается годами, но для начала мне хватит и страха. А дальше постараюсь заслужить и уважение. Увы, если я правильно понимаю, в графстве главенствует оборотническая община. А эти звери понимают только силу.

Поисковичок сообщил об обилии трупов мелких животных, после чего я, довольная, предложила идти уже и обедать.

– Погоди, - нахмурился Лий, - здесь что-то не так.

– Почему?

Кариса поддержала Лия:

– В дикой природе редки бесхозные трупы. Птицы-падальщики, да и некоторые звери не брезгуют лежалой мервечинкой.

– Может, это обглоданные скелетики?
– с умирающей надеждой спросила я.

– Не похоже. Идем смотреть?

В перелеске, на прогалинке, нас встретила пирамида мертвых грызунов. Все это венчал лисий череп. Лисий - так сказала Кариса, а кто мы такие, чтобы не поверить волчице-оборотню.

– Я как-то невольно напряглась, - проворчала волчица, - от фантазии нашего наставника.

– Как-то да, мороз по коже, - согласился Вьюга.

– А Рыси с ним жить, - кивнул Верен.
– Как-нибудь придем, а от нее только того, череп на пирамиде из куриных скелетов.

– Почему куриных-то?

– Ну перепелиных, - пожал плечами фон Тарн, - тебе принципиально? Ты же уже мертвая будешь.

Мы обошли пирамиду по кругу, и Кариса задумчиво протянула:

– Этой красоте больше месяца.