– Может, мастер нашел и оставил для нас?
– с надеждой спросила я.

– Может. А может, случайность, - отозвался Лий.

Вьюга вытащил из кустов толстую, обломанную ураганом ветку и, сделав нам знак отойти, ткнул ею в трупики. Раз, другой - ничего не произошло.

– Подковырни череп, - предложила Кариса, а я начала концентрировать в руках магию смерти. Так, чтобы если что, то наверняка упокоить нежить.

Верен вытянул из кармана узкий ядрено-оранжевый флакон. У Лия засветились глаза и пальцы - мы были готовы.

Вьюга поддел череп, и ветка в его руках осыпалась прахом. Раздался пронзительный вой, и пирамида обратилась отвратительным некромонстром. Который просуществовал ровно два удара сердца - мы сработали одновременно.

– Храни господь нашу столицу, - протянул Роуэн.

– Мастер?!

– Я наблюдал за вашим сражением с абукой, - вздохнул мастер наставник.
– Я могу заставить вас вызубрить теорию, но как вам привить навыки?

– А мы как-то не так поступили?

– Очень не так, - вздохнул Рой.
– Вы должны были позвать меня. Так же как позднее должны будете уведомить своего начальника о подозрительном объекте. Действовать по ситуации - удел пограничных боевых магов. Причем даже не разведчиков - те должны быть тихими. А вот стражи границ долбают все и всех, не спрашивая и не разбираясь.

– Так, может, мы как-нибудь на границу попросимся?
– предложила я.

– Высокая смертность, - напомнил Рой.

– Это не про нас, - уверенно сказала Кариса.
– Мы не умрем. Никогда.

– Сто из ста практикантов, поступавших на пограничную службу, считали так же, - покачал головой Рой.
– А выжила половина. Даже не думайте об этом.

– А на границе практика год за полтора, - протянула я.

– Рысь, - жестко произнес мастер наставник, - я не лезу в твои отношения с друзьями, но будь любезна учитывать мое мнение, прежде чем заняться самоубийством!

Мы замолчали, глядя на непривычно злого мастера.

– К ракшасам ваши задания, они явно идут не впрок. Обедаем - и в мелдо. Будет вам практика на границе. К вечеру доберемся до Стай-абудина.

– Так ведь он далеко?
– тихо произнесла Кариса.

– В деревеньке Осицы поставили стационарный телепорт, армейский. У меня есть допуск, - отрезал Рой.

Ели быстро. Мастер наставник был зол как голодный оборотень. Но увы, даже насыщаясь, добрее он не становился. Ну, может, мы чего-то не понимаем, но все же... Мы довольно слаженная команда. Разве нет?

Рой с нами не разговаривал. Совсем. Не шутил, не предлагал посмотреть налево или направо, не рассказывал о местах, по которым мы едем.

– Мастер Данкварт, - откашлявшись, позвала я, - вы хоть в двух словах нам объясните, что не так?

Он затормозил так, что нас всех тряхнуло. Повернувшись к нам, Рой едко спросил:

– А непонятно? Высокая смертность, студентка фон Сгольц, это не просто красивые слова. Из вашей команды шансы выжить есть только у студента Вьюги и студента ни-Сэя. Но и они будут разорваны нежитью, потому что будут прикрывать вас - неумех. Освоив годичную программу Академии, вы возомнили себя великой воительницей? Интересно, что по этому поводу скажет ваш легендарный предок.

– Мастер, - начала было Кариса, но была грубо прервана:

– Неинтересно, студентка ди-Овар. Ночевать будем в Стай-абудине. А с утра поступите в распоряжение коменданта. В крепости как раз пора хоронить павших. Как вы уже поняли - а я надеюсь, что вы поняли, - я был именно в Стай-абудине и наблюдал нежить из первых рядов.

– А почему похороны только сейчас?
– тихо спросила я.

– Вы даже этого не знаете, - горько произнес Рой, - а рветесь на границу. Потому, студентка фон Сгольц, что закапывать свежих павших нельзя - неизвестно, не переродятся ли они во что-то иное. А запах горящих трупов приманивает нежить. Да и где взять столько дров?

– Алхимия, - робко сказал Верен и тут же замолчал.

– В нашем государстве не все ладно, и чтобы содержать двор, мы начали экономить на границе, - усмехнулся Роуэн.
– Пять лет назад крепости были укомплектованы как надо. Сейчас - как не надо.

Я смотрела на затылок Роя и сожалела о том, что рядом с ним нельзя сесть - в большом мелдо впереди было место только для водителя.

Никто больше не произнес и слова. Мы с Карисой облокотились друг на друга и продремали всю дорогу, до самого портала. Сквозь стационарный телепорт люди проходят отдельно, вещи отдельно. Исключение составляет только одежда.

Стай-абудин встретил нас тихой, звездной ночью. Если в деревеньке только начинало смеркаться, то здесь уже упала полная тьма.

– Данкварт, - отрывисто произнес высокий, похожий на медведя мужчина.

– Командир, - коротко ответил Рой.
– Позволь представить - будущие следователи-некроманты. Господа студенты, перед вами комендант крепости Стай-абудин, мастер Эрик Лоссен.

– А, личинки, - понимающе прогудел боевой маг.
– А чего к нам? На практику, что ль?

– С практикой у нас не задалось, - сказал декан и медленно пошел вперед, а мы потащились следом.
– Департамент Безопасности встал в позу и потребовал студентов после первого курса сразу отправить в «работу».