Гадкий декан выдал нам новенькие тетради и велел отступить три листа:

– Завтра утром, перед завтраком, заполните их - там будет придворная практика.

Описали мы все быстро. Я решила не касаться сороки - кому какая разница. Но умопомрачительный запах мяса со специями, соленого сыра и пока еще горячих жареных пирожков - это ужасно отвлекало. Парни крепились, они хоть уже все и написали, все равно продолжали ждать нас.

Наконец мы закончили, Рой проглядел наши записи и буркнул, что это, конечно, средне, но пойдет.

Никогда еще мне не было так вкусно. Мы налопались так, что если верить приметам - ночью должны присниться кошмары. Но легендарный некромант уже обрел плоть, так что вряд ли это произойдет.

Кошмары мне не снились - зачем, если они могут прийти лично?

– Ты проснулась, - констатировал легендарный.

– Расстояние от тебя не спасает, да?
– вздохнула я и села на постели.
– А потом Рой спросит, почему от меня пахнет чужим мужчиной.

– Я натерся лагодой, она «убивает» запах.

– А мне кажется, что ты откровенно воняешь, - скривилась я.

– Потому что ты человек, а вот оборотни этот запах не слышат.

– Ты пришел, чтобы немножечко меня порадовать на тему оборотней?
– скептически сощурилась я.

Кигнус оттолкнулся от подоконника и уселся в изножье моей постели:

– Ты же не думаешь, что я бы тебя бросил? Судя по вашему маршруту, конечная точка перед возвращением в Академию - графство ди-Ларрон.

– Вот так сюрприз, - поперхнулась я.

– И я могу тебе кое-что подсказать, - подмигнул мне Кигнус.
– Но в этом случае ты, получив тишину и порядок в графстве, реальной власти не получишь никогда.

– Рассказывай, а я обдумаю.

Мы проговорили до рассвета. После чего он приобнял меня и поцеловал в лоб:

– Ты похожа на мою младшую дочь. Это я так, на тот случай, если ты гоняешь мысли, в какую пакость я тебя втравлю в очередной раз.

– Не втравишь?
– умилилась я.

– Втравлю, - хмыкнул дед.
– Ради общей выгоды и с последующим спасением.

– Скажи честно, монетки на погосте ты раскладывал?

Легендарный расхохотался и посоветовал спросить у Роуэна. Неужели там кроется какая-то веселая история?

– Вот скажи мне, отчего вы так бездарно профукали шанс подружиться с императрицей?

– Во-первых, она пока еще не императрица, а во-вторых, Кигнус, я не могу всю жизнь подстраиваться под власть имущих. Я и так стараюсь.

Предок откинулся на спинку кровати и душераздирающе вздохнул:

– Если ты воспользуешься моим советом, то в графстве будешь красивой куклой и сможешь надолго уезжать, появляясь лишь три раза в год. Но из-за ссоры с императрицей тебе и в столице не будет покоя. Тиламина фон Райт вряд ли забудет, как ее щелкнули по носу.

– Я разберусь, - хмыкнула я.
– Как поживает леди Тай?

– Там небольшие накладки, - поморщился предок.
– Все же я некромант, мои внушения долго не держатся. Все, пора - твои уже проснулись. Не переживай, я найду время чтобы тебя навестить и проверить, как вы практикуетесь. Хотя сама идея твоего жениха мне нравится.

Он исчез бесшумно - вот стоял и уже нет. За одно спасибо - помог написать трехстраничное цензурное описание наших действий во дворце. Но что самое главное, описание пришлось растягивать, ведь ничего хорошего и научного при дворе мы не сделали. Надо будет пометить, что для некроманта дворцовая практика как есть не подходит.

Свои три страницы я зачитывала вслух - ощутила себя учительницей младших классов. Так что когда пришел декан, мы продемонстрировали ему готовые дневники, которые он у нас забрал, и спустились завтракать.

– Ты сегодня мрачная, - негромко шепнул Роуэн.
– Что случилось?

– У нас такой маршрут интересный, - протянула я.
– Мы потом в твое графство?

– Я бы хотел, - улыбнулся Рой.
– Представить обществу свою невесту.

– И кого же?
– едко спросила я.
– Студентку? Горе-маркизу, от которой даже мать практически отреклась? Без манер, без гардероба... И без продуманного плана - ты хочешь пихнуть меня туда вот так просто? Чтобы я потом уже гарантированно не приезжала в графство?

– Я не сказал, что я собирался. В графство мы приедем все равно - там стоит стационарный портал, который и вернет нас в Академию. А уж приехать инкогнито или с помпой - это я обсудил бы с тобой.

– Я хочу отучиться, отработать практику и выйти за тебя замуж, - перечислила я.
– Невеста - это чудесно. Но сегодня невеста, а завтра нет.

– Хорошего же ты обо мне мнения, - вздохнул мастер.

– Я говорю не о нас с тобой, а об общественном мнении, - возразила я.
– Кигнус приходил ночью, он предложил кое-что...