— Насыпай! — разрешила я, усаживаясь напротив.

Надюшка насыпала кофе и сахар, налила кипяток, подвинула кружку ко мне, и я обхватила ее. Взгляд подруги замер на ожерелье.

— Его подарок? — она неодобрительно поджала губы.

— Угу! — буркнула, занимаясь кофе.

— Почему не выбросишь?

— Не могу, — лгать не было смысла.

— Как это? — Надюша озадаченно свела брови.

Без объяснений вытянула руку:

— Попробуй ты, может, получится…

— Ну… приступим, — Надин потерла ладони, постаралась расстегнуть застежку, а когда не вышло, то дернула.

— Ай! — взвизгнули мы обе, когда от резкого движения на моей руке появились тонкие царапины. Выглядело жутко, словно невидимое существо провело острыми когтями по коже.

— Вот напасть! — ошарашено выговорила подруга.

Я, не сдержавшись, всхлипнула.

— Попытаемся с мылом! — преувеличенно радостно предложила Надежда, метнувшись в сторону ванной, но я остановила ее:

— Не помогло!

— Масло? — она принялась хаотично передвигаться по кухне, открывая и закрывая дверцы шкафчиков.

— Присядь, лучше попьем кофе, — устало отозвалась я, и Надя рассердилась:

— Ты сдаешься, даже не рискнув! Нужно пробовать, что-нибудь все равно поможет!

— Что-нибудь, правильно сказано! Только это не мыло и масло! А магия! — жестко отозвалась я и указала подруге на стул.

Она плюхнулась, глубоко задумалась, а мне срочно понадобилось выговориться:

— Знаешь, наверное, я всю оставшуюся жизнь буду мучиться от того, что сделала именно такой выбор!

— А он был?

— Можно было подарить трилистник Айвену, и он бы ушел. Как бы странно не прозвучало, мне доподлинно известно, что Айвен отпустил бы меня. Дело не в его обещаниях, сказанное — только слова! Дело в чувствах и желаниях Айвена, я знала, что он не хотел причинить мне зла!

— Но причинил, — тихо уронила Надин.

— Сама виновата! — импульсивно заявила я, и подруга снова вспылила:

— Что я слышу? Ты хочешь выставить себя виноватой?!

— Не шуми, послушай, согласись — все дело в медальоне. И ты понимаешь, что это необычное украшение. Что-то с ним не так!

— Последние месяцы все не так!

— Годы, как мне кажется. События, которые считала подарками судьбы, теперь объясняю волшебством медальона!

— Уже ничего не изменить, — философски откликнулась Надежда.

— Выбор сделан. Еще сутки назад у меня был шанс, сейчас остаются сожаления. А ведь цыганка предупреждала меня, будто знала заранее, что я встречусь с Айвеном…

— Цыганка? — подскочила на месте Надя. — Какая цыганка? Из тех, что танцевали вместе с нами?

— Да, — вспоминая, подтвердила я. — Она сразу после съемки подошла ко мне и сказала что-то о мгле…

— Мгле? Ты думаешь?..

— Уверена, что магия медальона темная, не для добрых дел создавали золотой трилистник! — прямо взглянула на подругу. — Видишь, к чему привели мечты? С самого начала все, о чем просила, исполнялось, но какими способами? Помнишь, в одиннадцатом классе я попала на олимпиаду по русскому языку?

— Это когда из класса выбрали двоих: тебя и Машу Зимину, а отстаивать честь школы отправилась ты одна?

— Да! Потому что Маша внезапно попала в больницу с пневмонией!

— И ты победила, получив в качестве приза приятный бонус от преподавателей университета.

— Вопрос: «Почему выиграла я, набрав баллов больше, чем прочие?» Не думаю, что ребята из других школ были намного слабее!

— Ну, этого мы точно знать не можем! — помотала головой Надя.

— А история с Максом?! — я завелась, и меня было не остановить. — С чего бы ему жениться на мне вот так, как сделал он, с бухты-барахты?! Предложение было сделано как раз на выпускном балу! Как романтично! И как внезапно! До этого мы и поцеловались всего однажды, а так просто гуляли в одной компании…

— Погоди-погоди! — Надюшка поднялась, хлопнула в ладоши. — Не смешивай! — покусала губы, как всегда делала, когда сомневалась, и решилась.

— Мне кажется, что в историю с Максом сунул свой нос Айвен!

— Почему? — я вздрогнула, взгляд остановился на жемчужинах. — Рассказывай, — негромко попросила ее.

— Когда вы ругались с Максом, он обронил такую фразу о твоей маме.

Дословно не повторю, что-то вроде «вы обе ненормальные, ее муж скоро сам поймет, или ему откроют глаза!» Ты не слышала, потому что ушла в комнату.