Вернулся к вечеру, взбудораженный и веселый, даже подмигнул мне, чем поразил в самое сердце. Пока потрясенно моргала, Ульф продолжил удивлять.

Подошел, обхватил могучими руками, крепко обнимая, и быстро прижался губами к моим губам. Я онемела, но разобраться в своих ощущениях не успела.

Поцелуй длился всего одно мгновение, затем Ульф, продолжая обнимать одной рукой, другой провел по моим волосам. Вот сейчас вздохнула, подаренная ласка оказалась неожиданно приятной. Мы стояли настолько близко, что слышала его дыхание и бешеное сердцебиение, вдыхала волнующий аромат тела тарлана. Так бы стояла и млела, как полная дура, если бы Викинг резко не отошел.

Кусая губы от досады и на него, и на саму себя не сразу догадалась, чего он хотел. Только когда Ульф изловил и таким же образом приник к устам Бьёрга, я поняла, чего от меня хотели. «Еще бы знать, кого съели, и кем я стала?» — раздраженно думала я, стараясь больше ни о чем не мыслить.

Особенно о том, что Бьёрга Викинг дольше держал в своих объятиях.

— Теперь ты Дженна Винтер! — развернувшийся с довольной улыбкой Ульф кинул мне документ. — В Будапеште гостила у подруги, но завтра — вот удача — возвращаешься в Нью-Йорк!

— Зачем ты ее убил? — посмурнела я.

Викинг поморщился, точно ему наступили на больную мозоль, а Бьёрг устало вздохнул.

— Значит, так было нужно! — сказал он мне и посмотрел на Ульфа. — А от меня что требуется? — вот воин, привыкший исполнять любой приказ.

— Ты Патрик Тодд — отправляешься в Нью-Йорк в командировку, а меня можете звать Лукасом! Знакомы ли мы? Нет! Но познакомимся в самолете, ведь нам с Патриком будет нужно жилье!

— Эта Дженна жила в Нью-Йорке? — можно было и не интересоваться, ведь ясно же, что не за красивые глаза Викинг ее выбрал.

— Да! На Манхеттене, в районе Сохо, думаю, тебе понравится, женщина! — да уж, хуже сердитого Ульфа, может быть только пьяный.

— Я не пьян! — тут же опроверг тарлан. — И разозлить меня весьма непросто!

— Этот Лукас, которого конунг выбрал первым, был заядлым наркоманом.

Часть всего того, что было в крови парня, попала в организм Ульфа. С непривычки, — Бьёрг был аккуратен в своих высказываниях, — организм тарлана не справился с нагрузкой. Но это временно! — постарался заверить.

— Так что видишь, женщина, я не пьян! — заявил Викинг и, пошатываясь, направился к выходу из пещеры.

Покачала головой:

— Да, да, всего лишь под кайфом, — и посмотрела на полукровку. — Вы говорили…

— Да, — он понял, о чем хотела спросить. — Тарланы, как и их земные потомки, иногда употребляют алкоголь и наркотики. Но редко, потому что эффект от приема длится весьма и весьма недолго.

Последнее время я только тем и занималась, что анализировала, да старалась запомнить множество сведений, надеясь, что когда-нибудь они мне пригодятся. Иногда казалась себе этакой флешкой, которую соединили с компьютером и скачивают информацию — какую придется, вдруг что-нибудь, да сгодится!

Времени подумать обо всем: и о прошлом, и настоящем, и о будущем у меня было много. Во время полета все равно нечем было заняться, а спать — не спалось.

Зато, подлетая, забыла обо всем. Дело было вечером, и землю освещали миллионы огней. В аэропорту, едва прошли контроль, я громко, чтобы все слышали, пригласила новых друзей из Венгрии к себе в гости. Накрапывал мелкий дождик, и я поблагодарила Бьёрга за то, что он позаботился и купил мне ветровку. Правда, неудобства быстро закончились, мы сели в такси.

Не знаю, что ожидала увидеть за окном, множество огней сливались в один, и, лишь когда останавливались, я с интересом разглядывала незнакомый город.

На следующий день, при свете дня, когда я смогла разглядеть гораздо больше, осознала, что влюбилась в город. Не такой таинственный, как Будапешт, Нью-Йорк — современный, с бешеным ритмом жизни, необыкновенной энергетикой, потрясающей архитектурой, сочетающей в себе стили разных эпох.

Статую Свободы не видела, хотя посмотреть хотелось, и я даже собиралась. Вот только не знала, как попросить об этом сестру Дженны, которая проживала с ней в одной квартире. Она ничуть не удивилась, что из отпуска младшая вернулась с друзьями, на этот случай в квартире имелась гостевая спальня. Мужчины с утра ушли по делам, меня с собой не позвали.

Впрочем, Викинг разрешил прогуляться, повелев смотреть в оба.

— Где ты нашла таких сексуальных парней? И у тебя с ними что-то было? С одним? С двумя? — спросила Лив, когда мы остались вдвоем.

Попивала крепкий чай, изменять привычкам Дженны не стала, и когда ее сестра подала этот напиток, то я не привередничала. Глядя в темные глаза девушки, горящие азартом, я поймала себя на мысли о том, что совсем не ощущаю за собой вины, как было после смерти Николетт. Душа словно коркой льда покрылась, и я думала о том, как бы прошвырнуться по Нью-Йорку.