Я — единственный, похоже, знаю о том, что у Рэджи всё в порядке со зрением, не считая Ната, конечно. Он носит очки, потому что многие девушки «клюют» на его стиль «ботана». Мне противно осознавать — Сэм в их числе.

Мы доходим к дому Натаниэля, и я оборачиваюсь к этим двоим.

— Спасибо, что провели. Мне пора, — я торопливо сделал им ручкой, рассказывать о проблемах Ната такому дерьму, как Рэджи, мне расхотелось. Нет, я всегда знал о том, что он, мягко скажем, легкомысленный, извращённый парень. Ему нужен только секс без обязательств. Эти четыре буквы играют с ним злую шутку. Но я почему-то надеялся до последнего, что Рэджи пронюхал мою симпатию к этой девушке.

Стоп, о чём я сейчас думаю?

Симпатию?

А-ха-ха-ха.

Но сейчас, стоя возле двери, мне вдруг стало противно до тошноты смотреть Рэджи в глаза. А тот ничего не понимал. От этого становилось только хуже. Я помогал многим девушкам, доставал их кошек с дерева, помогал донести пакеты с продуктами, одной девушке даже машину починил. Там делов-то на пять минут было. Но в Сэм было нечто такое, что притягивало меня, умоляло узнать её получше. Она напоминала мне кого-то очень близкого, до боли знакомого. Я до последнего отрицал этот факт.

Она очень похожа на мою девушку. Бывшую. Мёртвую. Только эта — живая, она дышит, ходит, моргает, говорит, разбивает мои любимые кружки, сжигает яичницу, машет мне рукой, как вот сейчас. Она машет ею на прощанье, пусть и немного грустно. Но она делает это в мой адрес. Кажется, уже через секунду Сэм жалеет, что подняла руку. Я не могу допустить наше дальнейшее общение, возможную дружбу. Иначе, я погублю и эту девушку. Нам не следует больше встречаться.

И теперь произошедшее между Сэм и Рэджи уже не кажется мне таким уж и ужасным. Это её выбор — общаться с ним. Мой выбор — не общаться с ней.

Я закрываю дверь перед носом Рэджи, глянув девушке в глаза последний раз. Не сказав ни слова. Просто проворачиваю замок двери и разворачиваюсь, чтобы раздеться.

— Впервые вижу рядом с Рэджи девушку, — говорит Ариэль, отодвинув штору. Я дёргаюсь от её резкого голоса.

— Я тоже.

Девушку, а не обычную шваль, стоящую обычно на местном шоссе — месте их обитания.

Это её выбор. Она так решила. Какое мне дело?

Пусть катится лесом.

========== Глава 3 ==========

— Они обнимаются! — с восторгом кричит Ари, по-прежнему наблюдая за этой парой в окно. Я направляюсь на кухню, сказав что-то типа: «закрой штору, кому говорят», но получается очень вяло. Она непослушная девка. Я даже не рассчитываю на то, что она сразу меня послушает и задёрнет несчастную штору.

— Почему она плачет? — вдруг тихо спрашивает малышка, приманивая меня рукой, не глядя в мою сторону. Её взгляд по-прежнему направлен в прямиком в открытое окно, не пропуская ни единого момента на улице. Меня заинтересовали её слова, а особенно то, что она изменила своё, так скажем, мнение за какую-то пару секунд. Только что она обнималась с ним, теперь плачет? Почему Сэм вообще, чёрт возьми, плачет? Я до последнего не могу поверить в то, что Рэджи просто напросто пытался облапать эту девушку в переулке, вечером, в такую ужасную погоду, да ещё и с фонариком.

Нет. Просто не верю.

— Ребят, заходите, на улице дождь начинается! — кричит им Ариэль, и я добавляю в свой список дел маленький пунктик — заклеить ей рот к чёрту. Но Ари уже стоит возле открытой двери, а я ругаю себя за то, что попросту задумался, засмотрелся в одну точку на кухне, как идиот, и не помешал этому. Я подлетаю к Ариэль и придерживаю дверь, чтобы её не прихлопнуло сквозняком. Хотя я бы и сам сейчас с радостью её прихлопнул. Сэм при виде меня быстро вытирает лицо и отворачивается. Рэджи неловко улыбается, потому что девушка по-прежнему утыкается ему в правое плечо. Правая рука парня обнимает её за талию. Кажется, Сэм что-то говорит ему. Я стараюсь смотреть куда угодно, только не на эту пару. Но кругом очень темно, а они стоят как раз под фонарём. И тут Ариэль делает нечто такое, от чего у меня пропадает дар речи. Она выскакивает на улицу в одной футболке и домашних шортиках, босиком по лужам, чтобы взять за руку Саманту. Рэджи ошарашенно смотрит на малышку и спешит сказать:

— Вернись в дом, ты же простынешь.

— Вы тоже замёрзли! — настойчиво говорит Ариэль.

— Ладно, Сэм, ты иди. Я, пожалуй, домой. Тебе это нужно, — Рэджи обнимает на прощанье девушку, кивает мне и уходит, сказав лишь, — созвонимся, друг.

Конечно же. Когда ты звонил мне последний раз? Обычно этим занимается Нат. Он обзванивает всю компанию, и только тогда мы решаем собраться вместе.

Ариэль торопливо тащит девушку в дом, а та отмахивается от неё, но не так усердно, как от меня вчера вечером. Пряча глаза, Сэм стоит в прихожей напротив меня, но моё внимание устремляется к этой маленькой дурочке. Её ноги в грязных разводах. И руки тоже!

— Ты головой думала?! Не хватало мне ещё получить красочных звиздюлей от твоего старшего брата, если ты вдруг заболеешь. Марш наверх! Я сейчас поднимусь.

При словосочетании «красочные звиздюли» Ари вдруг начинает смеяться самым искренним смехом. Даже Сэм, кажется, улыбнулась. Золотистые кудряшки девочки весело пляшут, гладя её по плечам и лицу. Я провожу рукой по её голове и отправляю в свою комнату. На самом деле, проблема не в Нате. Он не поругает меня за то, что я не уследил за Ариэль. Именно я не хочу, чтобы она заболела из-за моей неосторожности.