– На, попей, - сжалилась Посвященная, протянула кувшин.

Орри приподнялась на постели, сделала пару глотков и поморщилась.

– Что это, тавхоэ?

– Вода, - Лирсли смотрела все так же пристально, испытующе, словно ждала чего-то.

"Как охотник, подстерегающий добычу", - подумалось внезапно. Орри поежилась.

– Горькая, - пожаловалась девочка.

И все-таки не вернула кувшин, припала к нему: очень уж сильно хотелось пить.

– Что ты помнишь?
– спросила Лирсли, забрав назад почти опустевшую посудину.

– Сны...
– Орри нахмурилась.

Пытаться восстановить в памяти увиденное было все равно, что дотронуться до открытой раны. Но решившись, девочка поняла, что и восстанавливать-то почти нечего. Смутные образы, беспорядочная игра света и тени, а больше - эмоции, ощущения. Холод, растерянность, одиночество, страх, отвращение.

– Слова п-помню, - неуверенно сказала она.
– Чужие. Из книги.

Жрица прищурилась:

– Повтори. Только не все - три-четыре первых.

Орри послушалась.

– Их не так просто выучить, - покачала седой головой Лирсли.
– Особенно не зная язык. Зачем тебе это понадобилось?

– Я не учила, - призналась девочка.
– Просто посмотрела раз или два. Они как-то сами... Я хотела буттака вызвать.

– Зачем?!
– жрица резко подалась вперед.

– Так... интересно же. Посмотреть. И потом, в книгах сказано, что буттак может клад показать.

Тут глаза Орри округлились.

– Роун! Как же я... Тавхоэ Лирсли, Роун... Роун Тарф нашелся?

– Не волнуйся, - тихо ответила Посвященная.
– Все будет в порядке. Поспи пока.

– Но он... С ним ведь все хорошо?

Комната кружилась, подрагивала, плыла куда-то, и от этого девочку начало подташнивать.

– Отдохни пока, - настойчиво сказала жрица, подтянув одеяло к самому подбородку Орри.

Это было кстати: по телу ползли волны холода, даже кончики пальцев начали неметь.

– Тебе нужно поспать, милая. Позже поговорим.

* * *

– Ну, как она?
– сидевшая за столом невысокая полноватая женщина в темно-синем платье подняла голову на звук открывшейся двери и отложила перо.

– Похоже, что-то к ней все-таки прицепилось, тавхоэни, - вошедшая Лирсли опустилась в кресло напротив Эрисеи.

– Что-то?
– поморщилась Верховная жрица.

– Пока не могу определить, что это. Точнее, кто, - Лирсли озабоченно покачала головой.
– Но юного Тарфа так и не удалось найти. Ни живым, ни мертвым. Судя по всему, он был с Кештиорой Тхайранги. И боюсь, они попытались вызвать буттака.

– Глупая забава, - фыркнула Верховная.
– Но в целом безопасная.

– Для обычных детей - да. Но похоже, эта девочка...

– Одарена?
– глаза Эрисеи блеснули.

– Возможно. Или же у нее невероятная память, тавхоэни.

– Но не на произошедшие с ней события, поскольку она тебе почти ничего не рассказала, так ведь?

– Память на слова, - уточнила жрица.
– На заклинание, которое она выучила целиком, не зная языка, ничего не понимая.

– Думаешь, она сумела его применить?

– Может быть, и сумела. Но сейчас она перепугана. Настолько, что похоже, воздвигла стену в своем сознании...

– Если это она. Сама понимаешь, Лирсли. Если дети действительно попытались вызвать буттака, а у девчонки есть дар, у них могло неожиданно получиться. А поскольку юная Кештиора не вполне понимала, что делает, подчинить тварь она не сумела. Буттак захватил того, кто слабее, - Роуна Тарфа. Это в лучшем случае. А в худшем - поменялся с мальчишкой обликами.

– Но если бы Зовущий из тени занял тело Роуна, тот бы "вернулся" домой, разве нет? А парня никто не видел с прошлой декады.

– Если бы этот буттак был из низших, то да, захватил бы, сразу попытался бы выдать себя за мальчика и тут же попался бы, - объяснила Верховная.
– Они и разговаривать толком не способны. Но нам, к несчастью, встретилась умная тварь. В лучшем случае она явится за Кештиорой, утащит ее и на этом успокоится. А в худшем - может начать охоту и на других детей. И даже на взрослых, если попадется старик, больной или пьяный.

– До Ночи Одиночества больше полугода, - усомнилась Лирсли.
– Нечисть станет ждать столько времени?

– Буттаку, захватившему душу человека, не придется ждать. При солнечном свете он, конечно, не вылезет, но Страж ему уже не помешает.
– Верховная поднялась.
– Идем. Надо провести обряд.

– Ты имеешь в виду Разделение памяти?
– встревоженно уточнила седая жрица.
– Тавхоэни, девочка еще очень слаба. Она может повредиться рассудком.

– Будь у нас время, я подождала бы, пока Кештиора придет в себя и окрепнет. А еще лучше - вовсе обошлась бы без обряда. Но буттак ищет ее, Лирсли, и пока она здесь, не сумеет до нее добраться. Зато ему может попасться другая добыча. Тогда он станет еще сильнее и придет снова. Зовущего из тени будет очень трудно остановить, и количество жертв... В общем, девочку жаль, но другого выхода у нас нет.