– Эш Атери Кавин,- моргнул милорд Гарвести,- потрудитесь объясниться.

– Она не дракон, он,- Кавин махнул на Дарена,- сопливый идиот. Вы все бездарно и бесцельно отняли мое время.

И еще несколько непечатных фраз, сказанных себе под нос. Илзе неуловимо расслабилась. В этот момент Кавин резко развернулся, в два шага добрался до ее кресла и опустился на одно колено.

– Мисс Эртайн, я прошу у вас прощения,- бархатным голосом произнес Старейшина, заглядывая девушке в глаза. – Исключительно формально, разумеется. Часть обязанностей.

Резко выпрямившись он бросил на Дарена нечитаемый взгляд, тонко усмехнулся и витиевато попрощался. Едва за Старейшиной закрылась дверь, недо-дракон закрыл лицо руками и сдавленно застонал:

– Зачем? Ну зачем вы его впутали?

– Зачем ты сам в это влез? – жестко осадил бывшего друга Кассиан.

– У меня ощущение,- леди Гарвести поправила прическу,- что мы оплатили билет в оперу, а попали на дешевый мюзикл.

– Где все актеры подрабатывают на пол-ставки,- кивнул милорд и пояснил, – Да, мы часто посещаем Землю. Там есть на что посмотреть.

– То есть все? Все хорошо?

– Я набью кое-кому лицо,- пожал плечами Кассиан,- объявим об официальной помолвке, потом свадьба. Вот после свадьбы уже и будет «хорошо».

– До свадьбы невеста не доживет,- усмехнулся Дарен. – Вам же нужно было в это влезть, да? Нельзя было просто женихаться и иметь в кильватере «страдающего недо-дракона», да? Никому не пришло в голову, что я мог ее украсть, вместо того чтобы разговоры разговаривать?

– Ты угрожаешь Илзе? – зло спросил Кассиан.

– Я пророчу,- оскалился Дарен. – Пророчу ей смерть. Глаза, родословная, магия – тебя ничего в твоей невесте не смущает?

– Меня смущает,- негромко произнес милорд Гарвести. – Но разве Старейшина не заинтересован в скорейшем разрешении сложившейся ситуации?

– Нет,- Дарен развел руками. – Зачем? Он может летать, он Старейшина, он глава всех ныне живущих драконов. Зачем ему что-либо менять?

– Отец Илзе жив,- милорд Гарвести потер подбородок,- каким образом ей могло передастся?

– О чем вы говорите? – Илзе переводила округлившиеся глаза с отца Кэса на недо-дракона.

– Мало кто знает настоящую историю Исхода Драконов,- пафосно произнесла леди Гарвести. – А если быть точными, то ее не знает никто. Мы знаем несколько фактов, но трактовать их можно по-разному. Только, если Старейшина не лоялен, отчего же мы говорим здесь?

– Оттого, что он уже все понял,- Дарен встряхнулся. – Позволите пригласить вас в мой дом?

– Я не пойду,- Илзе вцепилась в руку Кассиана. – Лучше в мой дом. Или в городскую библиотеку – нейтральное место.

– Вот привязались вы к этой библиотеке,- в сердцах произнесла Алье.

Илзе вздрогнула и тихо призналась:

– Не могу. Тянет туда, каждая мелочь, постоянно хочу туда прийти. Ничего не могу поделать. Даже те справочники которые есть в институте, когда они мне нужны я всегда думаю именно о городском хранилище знаний.

– Это многое объясняет,- неожиданно произнес Дарен. – Возможно Она смогла вступить в игру. Прежде чем мы все переместимся…

Дарен подошел к креслу Илзе и, как ранее Кавин, опустился на одно колено:

– У тебя,- он остро посмотрел на друга,- я попрошу прощения позже. Леди Эртайн, Илзе, я прошу прощения за то, что напугал вас. Что солгал. Ключ не может быть избранницей дракона. А вы Ключ. Ухаживая за вами я выводил вас из-под удара. Но не вывел. Мне нужно было самому встретится с Кэсом, обсудить с ним. С вами. Но вы не представляете, что со мной творилось когда я понял, что Ключ вновь в мире. Это похоже на наркотический дурман. Да и сейчас тоже не все хорошо.

– Мне понадобиться время,- коротко произнесла Илзе. – Я обязательно прощу вас, Дарен. Но немного позже, хорошо?

– Смиренно жду,- так же коротко произнес недо-дракон.

– В морду все равно получишь,- вполголоса произнес Кассиан.

– Если мы сможем сохранить дружбу,- с тоской произнес Дарен,- я согласен на все.

– Точно, бездарные актеры,- разрядила обстановку миледи Гарвести. – Идемте уже в вашу библиотеку. Как скоро Илзе начнут убивать? Что вы так смотрите? К трауру нужно готовиться загодя.

– Или убить ее самим,- кивнул милорд Гарвести.

– Я люблю твою семью,- задумчиво протянула Илзе, поднимаясь с кресла и целуя Кассиана в щеку. – И друг у тебя соответствующий.