А к концу третьего дня я завыла от скуки.

– А библиотека у вас тут есть?
– выдохнула я, когда Аррахра накрывала на стол в моей спальне и напевала себе под нос незнакомую мелодию.

Демоница бросила на меня взгляд из-под пышных ресниц:

– Есть. Но приказов о вашем свободном перемещении туда я не получала.

– А можешь узнать, могу ли я его получить?

Аррахра поджала губы, продолжая сверлить меня взглядом желтых глаз, а потом сдалась:

– Я узнаю у хозяина. А пока...

Она указала рукой на накрытый стол и направилась в сторону выхода из комнаты. Замок привычно защелкнулся за девушкой, а я с тихим рыком опустилась на стул с высокой изогнутой спинкой.

Хотелось вцепиться пальцами в шелковую скатерть, сдернуть ее. Насладиться звуком бьющегося о пол фарфора, почувствовать под подошвой туфель как хрустят осколки. Возможно даже порезаться, чтобы ощутить себя живой.

С момента моего появления в дворце Теневого императора я как будто перестала жить. Дышать. Существовать.

Моя роль продолжала быть непонятной, смазанной.

Рабыня императора.

Скорее кукла, с которой играется его прислуга - одевает, кормит, развлекает.

Уж лучше темница и кандалы. Там и определенности больше.

Дрожащими руками я подхватила чашечку с бодрящим отваром и направилась на балкон.

Жаркое южное солнце облизывало лучами потрескавшуюся серую землю. Сухой ветер ласкал кожу. У подножия невысокой горы стелился пожелтевший кустарник, в котором резвились пустынные птицы.

Меня воротило от окружающей природы. Она казалась неживой, будто кто-то высосал из нее все соки, лишил жизни.

Не к месту я вспомнила про Зерфу, которая родилась не так далеко от границ с Землями Мертвых.

Точно!

Я с громким стуком поставила чашку на широкие каменные перила.

Надо найти способ связаться с подругой! Она уже должна была выслать доклад о проведенных исследованиях и не получить от меня ответа. А значит, заинтересоваться происходящим. Вот только каковы шансы, что она сможет меня тут отыскать?

В том, что Зерфа не поверит тому, что рассказал Майр всему миру, я даже не сомневалась. Но на этом удача и заканчивалась.

Мне надо найти возможность связаться с помощницей!

Руки, удерживающие край фарфорового блюдца, подрагивали. Сердце стучало быстрее, а мозг наконец-то начал соображать.

Нужно попасть в библиотеку. Если столько информации проходило мимо меня или перевиралось, то все это можно будет найти в местном хранилище знаний.

Думать о том, что там же я найду слабые места демонов, не стала. Это было бы слишком поспешное желание. Особенно для человека, полностью лишенного магии.

Но в комнату я вернулась уже в приподнятом расположении духа. Если уж меня не разобрали на органы в первый день и посвятили в происходящее, избавляться от меня так быстро никто не собирался.

А это, несомненно, на руку.

К концу трапезы дверь в спальню распахнулась. И если я надеялась увидеть на пороге демоницу в коротком алом платье, то меня ждало разочарование. Потому что в выделенные мне комнаты вошел высокий мужчина в темном пиджаке и ярко-синей рубашке. Каблуки его сапог отбивали ритм, пока он не остановился перед столом и не уперся ладонями в столешницу.

– До меня тут дошли слухи, что тебе уже надоело сидеть в четырех стенах, - усмехнулся гость.

– И вам доброго дня, ваше демоническое императорство, - сочетая в голосе почтение и издевку, проговорила я и вновь встала из-за стола.

Взгляд Рагнара скользнул вниз по моему наряду, который в этот раз скрывал чуточку больше, чем во время нашего первого обеда.

Узкое темно-фиолетовое платье с короткими рукавами и подолом, достигающим середины колена. Из украшений - россыпь бисера на поясе.

– И почему я должен разрешить тебе покидать эти комнаты? Если сможешь убедить меня, Лиара, так уж и быть - получишь доступ к библиотеке.

Во взгляде демона плескалось нетерпение вперемешку со смешинками.

Со мной просто играли. Но выхода не было.

– Потому что иначе я начну выть на луну и царапать стены, - наигранно протянула я, выдерживая взгляд демона.
– Сомневаюсь, что это хорошо скажется на вашем сне или отдыхе ваших гостей.

– О, ты, оказывается, умеешь говорить с уважением, - осклабился Рагнар, удерживая личину человека.
– А что касаемо воя, думаю, это никому не помешает. Все звуки, которые будут раздаваться в этом помещении, стены не выпустят за его пределы.