Сегодня я могла бы ничего не отвечать, при этом не почувствовав себя униженной. Вчера я бы ответила Бригитте, что ей виднее. Мне вдруг стало весело, и я решила ещё поиграться в свой милый образ.

– Я не думаю, что мы можем судить о ком-то, как о неудачнике. Если человек не обладает таким же количеством друзей, как другие, или даже если не имеет их совсем, это его выбор, значит, так ему комфортнее. Если человек не стремится выглядеть привлекательно, то это не означает, что он становится чем-то хуже. У всех людей разные вкусы, и кому-нибудь он наверняка понравится таким, какой есть. К тому же, вызывать сексуальное возбуждение не для всех является приоритетной целью. А если человек не так успешен в своей работе или учебе, то, наверняка, у него есть другие увлечения, которые отнимают время от его социально одобряемой деятельности. И если у него это все же не выходит, несмотря на его старания, то к такому человеку стоит проявить сочувствие и предложить помощь, а не вешать на него ярлыки.

Я говорила это нравоучительным тоном отличницы. Я старалась себя не выдать. Наверное, я забавно смотрелась в этот момент.

– Смотрю, эта тема тебя волнует.

Бригитта кинула на меня снисходительный взгляд и отошла в другой угол комнаты.

– Она бывает очень злая, не обращай внимания, - сказал Лени, вглядываясь в моё лицо, видимо, пытаясь понять мою реакцию.

Я улыбнулась ему.

– Всё в порядке, все мы нервничаем из-за конкурса.

Папа пришел только перед самым началом концерта. Я успела лишь обняться с ним, затем нас снова разлучили и вывели на сцену. Целый стадион был заполнен зрителями, несмотря на будний день и предстоящую завтра работу. Сегодня шоу начиналось позже, вампиры уже были на своих местах. Пока что наша первостепенная задача состояла в том, чтобы махать зрителям, когда ведущий называет имена. Потом нас усадили и назвали порядок, в котором мы будем выступать. Сначала капитаны должны были показать нам пример и зарядить своей энергией. Моя песня шла второй по номеру, сразу после папиной. Перед тем, как, наконец, начать конкурс, король Габриэль искренне пожелал всем удачи, сказав, что уже приготовил телефон для голосования за особенно отличившихся участников. Королева воздержалась от напутственных слов.

Генрих спел старую трогательную военную песню, и если бы он сам был более обаятельным, весь зал вытирал бы слёзы. Но я не могла не признать, что на сцене он держался чуть более живо, чем в реальной жизни. Его взгляд был обращен куда-то в сторону, будто бы он пел кому-то, кого я не вижу. Тем не менее, его провожали бурные аплодисменты. После выступления показывались основные моменты из жизни Генриха за эти два дня для зрителей, которые не смотрели ежедневные выпуски.

Папа спел совершенно бездарную песню со скучной мелодией про воробьев. В ней говорилось, как птицы собирают крошки и прыгают по дорогам. Более бессмысленную песню было сложно припомнить. Папа не хотел выделяться, но я уже представляла, как в скором времени в интернете папины воробьи станут символом уныния. Видео про папу были совсем короткими, показали лишь то, как другие участники ругались на его бездействие, и попытку Бригитты сожительствовать с ним.

К моему выступлению папа, наоборот, очень оживился. Он не стал садиться на своё место, а слушал стоя, прижав кулак к губам. Но я не могла долго смотреть на него. Как и обещала, я пыталась найти Йозефа взглядом, в итоге мне показали его на большом экране. Модераторы шоу знали, что нужно сделать. Пару раз на видео Йозефа меняли на Дебби, но на второй раз она показала средний палец в камеру, жест был адресован, видимо, не мне, а оператору, и она больше не появлялась на экране в моё выступление. Мой голос звучал хрипло из-за вчерашнего вечернего алкоголя, долгих утренних тренировок и дневных слез. Я почти не фальшивила, но после второго куплета мой голос сорвался, я растеряла свою уверенность и закончила песню скомкано. Йозеф всё равно улыбался и показывал большой палец. Я была готова впасть в панику из-за своего неудавшегося выступления, но мне вдруг показалась невероятно милой поддержка Йозефа, и я смогла улыбнуться зрителям. В конце концов, мне не выиграть конкурс, теперь я должна думать о том, что мы сможем его остановить. Но все же я не сумела быть настолько равнодушной к происходящему, как я ожидала от себя. Когда показывали мои пьяные похождения и поцелуи, мне хотелось, чтобы кто-то обнадежил меня, сказал, что все это - плохой сон. Единственное, что я отметила с радостью: моя ссора с Дебби не казалось более искусственной, чем другие конфликты в телешоу.

Дебби исполнила хулиганский панк, и в те моменты, когда она не кричала, а все-таки пела, её голос казался ужасным. Но за её обаянием это не сильно бросалось в глаза. Я видела, что ей самой нравится, как она поет, и вряд ли бы кто осмелился сказать иначе. Рене тоже был крайне доволен собой, исполнив ленивую песню в стиле блюз-рока, под которую ему не хватало стакана виски в руках и девушки, танцующей только для него. В целом, он смотрелся не менее обаятельно, чем его сестра, и мог понравиться, наверное, даже более широкому кругу людей. Винсент поразил больше остальных. Он принес огромные бронзовые поющие чаши, под медитативный звон которых сам стал издавать не менее странные звуки. Всё было бы ничего, если бы он спел и ушёл со сцены. Но он изображал состояние полного отчуждения от всего происходящего, не прекращал свою песню и не обращал внимания на несколько безрезультатных попыток ведущего намекнуть ему на то, что пора заканчивать. В итоге, Винсента увели со сцены.

Интересные номера были и у участников другой команды. У Бригитты оказался невероятно сильный и одновременно мягкий голос. Весь зал замер, когда она запела, у меня самой будто перехватило дыхание. Она пела доброжелательную веселую песню начала прошлого века под аккомпанемент фортепиано. Эта песня сделала её образ менее злобным даже в моих глазах. Она очаровательно улыбалась, обнажая белые зубы, как настоящая телезвезда. Даже папа поднял на неё взгляд. Ещё впечатлила Меган, девушка лет тридцати, которая училась в консерватории игре на скрипке. Её голос тоже оказался чистейшим, но весь зал не мог оторваться от мелодии её скрипки. Песня была о волшебной стране эльфов, она весь оставшийся вечер навязчиво звучала у меня в голове.

По итогам конкурса выиграла команда папы. Они получили особый приз: поездку в город под присмотром камер. Большинство участников из нашей команды не расстроилось из-за потери подобного приза. Грустила лишь Фабьен, которая хотела встретиться с родителями.

После завершения съёмок на стадионе, я не ушла с остальными участниками, а осталась ждать Йозефа на ступеньках при входе в зрительный зал. Я предупредила об этом организаторов, заранее зная, что они позволят мне пойти в дом вампира, это повысит рейтинги шоу. Мы с Йозефом не договорились о каком-то конкретном месте, но я надеялась, что он быстро меня найдет, благодаря своим вампирским инстинктам (интересно, он почувствует мой запах или тепло моей крови?). Стадион пустел, и я заметила Курта, он тоже не торопился к остальным участникам, бесцельно бродя между сидениями, недалеко от меня. Я надеялась, что он уйдет, но, когда людей почти не осталось, я решила окликнуть его. Он подошёл ко мне и успел опередить меня с вопросом.