*

Сноудроп собралась и резко дёрнула левым копытом — ледяная скоба, удерживающая её копытце, отломилась и упала на пол. Пегаска согнулась, устало опустив крылья, и стала растирать свои ножки.

– Вот влипла… - выдохнула кобылка.
– У этой Винтер сильная магия.

Она поднялась в полный рост и пошарила копытцем по полу. Увы, но она уже почувствовала магический след осколка Аморе на Винтер — и теперь убедилась, что в камере его нет. Конечно же, не могла такая мощная колдунья оставить её с штукой, излучающей магию! Это ещё если предположить, что Винтер Стар не знает про то, чем на самом деле является амулет, который она забрала у своей пленницы!

– Нужно бежать отсюда, - решила пегаска.

Она подошла к решётке, подняла копытце и прикрыла свои невидящие глаза. Крылья пегасочки дёрнулись и широко раскрылись, шёрстка поднялась — под влиянием её магии лёд треснул и внезапно разлетелся на множество осколков. Сноудроп, не открывая глаз, вышла из своей камеры. Теперь она оказалась в широком коридоре, снежном туннеле, украшенном множеством ледяных скульптур — Сноудроп не видела их, но материал, из которого они были сделаны, позволял ей нарисовать эти фигуры в своём воображении. Тут были замки, пони, драконы и параспрайты, странные колонны, спирали и какая-то ерунда, выглядящая как бред абстракционизма…

– Вкус у тебя богатый, - заметила кобылка.

Она медленно прошла вперёд, в конец тоннеля-коридора, который переходил вдруг в вертикальную шахту. Сноудроп задрала голову и хмыкнула.

– Чтобы пленники не выбрались, - решила она и расправила крылья.
– Только меня это не остановит!

Она взмыла вверх, но почти сразу же замерла в воздухе и развела копытца в стороны. Закрутившись, словно вьюна, кобылка полетела вверх. Её копытца слабо засветились — спрятанные в стенах ловушки не срабатывали: не стреляли водомёты, не вылетали сосульки, не дул ледяной ветер. Выпорхнув, Сноудроп присела на край шахты и огляделась по сторонам. Она оказалась в небольшой комнате, стены, пол и потолок которой, как и всё вокруг, состояли из снега.

– Интересно, сколько ты строила этот замок, Винтер?
– фыркнула Сноудроп.

Она подошла к стене и прижалась к ней щекой, затем отошла назад, заметно нахмурившись. Толщина стен была такой, что проплавить их не получится. Или получится, но она потратит слишком много сил, а сейчас повелительница снега не могла позволить себе напрасную потерю магии. Винтер слишком сильна для неё — Сноудроп встречалась с погодной магией и погодными колдунами, но Винтер Стар затмила их всех. Похоже, что её магия очень древняя… Схожая с магией аликорнов. Но ведь это невозможно! Каденс и Твайлайт стали аликорнами, а до них жили лишь Селестия, Луна и Аморе! Не может существовать ещё один аликорн! Или… Винтер тоже прошла аликорнизацию? Но как, каким образом? Сноудроп даже не могла себе представить, как настолько злая пони смогла стать столь могущественным существом!

Она вышла из комнаты, оказавшись в просторном коридоре. Ориентируясь по толщине льда, Сноудроп осторожно пошла вперёд, стараясь не слишком цокать копытами. И не зря — внезапно раздался странный скрежет, и Сноудроп быстро прижалась к стенке, навострив уши. Ничуть не таясь, в конце коридора появился канбер — точно такой же медведоволк или волкомедведь, который напал на кобылок. Хотя Сноудроп и не видела его, существо из снега и льда тут же возникло в её голове. Только теперь рядом не было Голден Лаурель с кипятком…

Сноудроп попятилась, ища путь к спасению. Куда бежать? А нужно ли ей вообще бежать? Она чувствовала, что выход находится впереди — и ей в ту сторону! Пони отлипла от стены и пошла прямо на монстра, собирая свои силы для борьбы. Канбер замер, оскалился и прижался к полу, поскрёбывая когтями, но Сноудроп тут же кинулась на него и прежде чем монстр успел отреагировать, кобылка магией и силой подбросила монстра вверх. Завизжав, канбер врезался в потолок и упал на пол. Резко развернувшись к врагу, Сноудроп вытянула копыта и направила магию ему прямо в голову — поток ветра развернул камбера и ударил его об стену, раскидав обломки его ледяных шипов во все стороны.

– Будешь знать, как со мной связываться!
– фыркнула Сноудроп и побежала дальше по коридору.

Коридор привёл Сноудроп в огромную залу — кобылка даже замерла, внутренним взором разглядев всё окружавшее её великолепие. О, как жаль, что её глаза не могли увидеть эти белые стены, покрытые замысловатыми узорами, этот потолок с величественной ледяной люстрой, огромный трон, вырезанный из льда, статуи грозных стражей, расставленные в углах зала, и смотрящих на трон…

Чуть расправив крылья, Сноудроп пересекла тронный зал и подошла к трону. От него исходила магия, но какая-то необычная — вовсе не погодная, какая должна была остаться, если бы Винтер вытачивала этот трон при помощи магии. Обойдя его кругом, кобылка внезапно почувствовала лёгкую тошноту — зажмурившись, она попятилась и упёрлась крупом в стену за троном…

Скрежет наполнил весь зал. Сноудроп обернулась — часть стены отъехала в сторону, открыв короткий и узкий коридор, только вырезан он был не в снегу, нет — каменные стены, каменный, пусть и чуть обледеневший, пол, высокий каменный потолок… Заинтересовавшись, пегаска прошла внутрь, но от слабости её копытца подкосились и пони едва не упала. С силой тряхнув головой, Сноудроп поскакала вперёд, твёрдо вознамерившись разгадать тайну этого странного места. Слабость снова накатилась на неё, но пони упрямо продолжала свой путь. Темнота ничуть не мешала ей, копытца повелительницы снега не скользили по льду, и если кто-то думал, что какими-то магическими способами сможет помешать ей пройти дальше, то он ошибался! В какой-то момент Сноудроп почувствовала, что всё, она дальше не пройдёт — но усилием воли кобылка сделала ещё один шаг и тут же слабость отпустила её.