На лбу юноши пролегла складка. Он напряжённо молчал, как будто с усилием пытался втиснуться в костюм, который ему не подходил.

– Увидеть в демонах… соседей? – он усмехнулся. – Хороши же соседи! Ладно, я постараюсь.

Я одобрительно кивнула и, сжав кулаки, принялась как можно чётче излагать свои мысли. Последовательно рассказала Рандареллу о встрече с нетрезвым торговцем и его словах, а также попыталась объяснить, почему полезла в пещеру. Последнее было особенно сложным, так как я и сама до конца не осознавала, что именно дёрнуло меня на этот поступок.

– Что самое главное – мне удалось поговорить с одним Скууфтом.

– Серьёзно?

– Знаешь, что он сказал мне? Что они никогда не видели этого города. Похоже, Скууфты не знают о его существовании. Я догадываюсь, что ты мне сейчас скажешь! – выпалила я, предвосхитив ответ друга. – Что Скууфт соврал. И в этом есть резон. Если Спустившиеся виновны в помешательстве людей, то, вероятнее всего, не станут признавать этого. Правда, и тут есть одно «но»: если Скууфты знают, что никто во враждебном мире людей не станет устраивать им суда, а скорее просто придёт и покарает их, зачем им притворяться невиновными?

– В твоих словах есть смысл. И всё же…

– Я понимаю. Всё же они Спустившиеся, и кто знает, что было у них на уме. Они другие, и мышление у них совсем иное, нежели у людей и, возможно, многих других Спустившихся, - я вздохнула. – Вот три детали, на которые я обратила внимание. Первая, как я уже сказала, слова Скууфта, но им нельзя безоговорочно верить, но и списывать со счетов не стоит. Второе и самое главное – логика поведения Скууфтов.

Я заметила, что Рандарелл слушал меня крайне внимательно, а его дурашливость вмиг пропала, уступив место сосредоточенности. Меня это обрадовало: юноша не бросил в меня скептическое «Чушь!», а дал шанс выговориться.

– Скууфт, с которым я разговаривала, был в ярости из-за моего вторжения, но по большей части его разозлило не то, что я забредший на их территорию человек, а то, что я могла угрожать его семье, - и делала это, вспомнила я. – Но Скууфт отвечал на мои вопросы. Он был адекватным. Тогда зачем им сводить с ума случайных людей? Какой в этом смысл? Если бы они мстили человеческому роду, выкосили бы весь город. А если они мстили конкретным представителям, почему заставляли их думать, что они Костюмеры, вместо того чтобы наслать страшную болезнь или что ещё похуже?

– Потому что демоны так делают. Извини, Умфи, я сейчас смотрю на ситуацию немного не так, как ты просила меня, - произнёс Рандарелл. – Но если вспомнить случай с моей семьёй… В их убийстве тоже не было смысла. Демоны просто сделали это. Сделали, потому что могли, потому что ненавидели людей и желали им зла.

– Тогда я спрошу ещё раз: почему Скууфты не умертвили весь город, район или улицу? Зачем устраивать помешательства, да ещё и в таких малозаметных масштабах?

– У них не хватило бы сил на это. Они – не Шестеро, а просто отшельники, живущие по соседству с нами, людьми.

– Но при этом достаточно сильные, чтобы натворить куда большие беды. Им подвластна природная магия, они могут заговаривать воду, землю, даже воздух, - я покачала головой.

– А третья деталь?

– Она самая прозрачная. Но я хочу озвучить её, даже если она ничего не значит. Я помню, как тот торговец сказал, что жители «обычной комнаты» сами не в курсе, что происходит. Если примерить его слова к Скууфтам, получается…

– Получается, что ты веришь нетрезвому прохожему, который всего лишь сказал что-то похожее на наш случай. А ты не думала, что ты просто была так увлечена этой историей с помешательствами и заговорённой глиной, что соотнесла случайные слова со своими представлениями?

Я поудобнее пристроила мешок в ногах и провела ладонью по воде. Правую руку как будто обожгло огнём.

– А теперь выслушай теорию, которую я сопоставила на основе трёх этих пунктов. Но для начала ответь на мой вопрос. Давай представим, что Скууфты не виноваты, и это не просто мои догадки, а неопровержимый факт. Какова вероятность, что кто-то может обвинить ненавидимых всеми представителей Спустившихся в том, чего они не совершали?

Юноше не нужно было много времени на размышления. Ответ плавал на поверхности и был известен каждому жителю этого мира.

– Вероятность этого очень высока, - ответил он тихо.

– А почему?

– Потому что… ну, ты же сама знаешь, Умфи! Почему я должен это озвучивать? – заупрямился он.

– Сказать об этой несправедливости вслух – значит осознать её. И признать, что она существует.

Я видела, что разговор перетекал в неприятное ему русло. Но Рандарелл покорно следовал моим указаниям.

– Потому что, если обвинить в преступлении человека, потребуются доказательства его вины, - вымолвил юноша. – Если обвинить демонов, все просто покивают головой и согласятся с этим. Никто не станет разбираться, виноваты ли они на самом деле, - помолчав, юный служитель добавил. – Я бы сказал, что эти твои Спустившиеся виноваты уже потому, что поднимаются в наш мир. Их территория внизу, а эта часть мира принадлежит нам, людям. Но… я не вижу ничего плохого в том, чтобы тихие и неконфликтные демо… Спустившиеся жили с нами, если они не замышляют никакого зла. В этом нет ничего преступного или неправильного.