направился к вратам.

Вася не знала, что на нее нашло. Она зло и ловко, пока солнце слепило глаза,

направила Соловья в коня ближайшего всадника. Один шаг, мужчина понял, что она

делает, с руганью бросился из седла. Через миг Соловей полетел над спиной коня. Вася

крепко сжимала Марью. Соловей приземлился как птица и догнал Касьяна.

Вася оглянулась. Мужчина поднялся на ноги, покрытый грязным снегом. Челубей

смеялся над ним с толпой.

Касьян молчал, пока они не забрались подальше на извилистые тесные улицы, и его

первые слова были не для Васи:

– Марья Владимировна, полагаю? – сказал он девочке, не оборачиваясь. – Рад

знакомству.

Марья посмотрела на него огромными глазами.

– Мне нельзя говорить с мужчинами, – сказала она ему. – Так мама говорит, – она

поежилась, но подавила геройски дрожь. – О, матушка будет злиться.

– На обоих, полагаю, – сказал Касьян. – Вы дурак, Василий Петрович. Челубей

собирался разрезать вас и извиниться потом перед великим князем. Что вас заставило

взять в поездку дочь князя Серпухова?

– Я не допустил бы, чтобы ей навредили, – сказала Вася.

Касьян фыркнул.

– Ты бы и себя не защитил, если бы посол выхватил меч, а ребенка – тем более. И ее

видели. Это уже вред, спросишь у ее матери. А еще… ты дразнил Челубея. Он это не

забудет, хоть и улыбался. Они все улыбаются при дворе в Сарае, а потом вонзают зубы в

горло.

Вася едва слышала, она думала о радости и голоде на лице Марьи, когда она увидела

огромный мир вне женских покоев.

– Какая разница, что Машу видели? – спросила она с пылом. – Мы катались.

– Я хотела сама! – неожиданно сказала Марья. – Я хотела увидеть.

– Любопытство, – поучительно сказал Касьян, – плохое качество девушек, – он едко

улыбнулся. – Спросите у Бабы Яги: больше знаешь, быстрее состаришься.

Они были почти у дворца князя Серпухова. Касьян вздохнул.

– Ну–ну, – добавил он. – Праздник, да? Нет занятия лучше защиты дев от сплетен, –

его голос стал резче. – Спрячь ее в плаще. Веди сразу к загону и жди, – Касьян поехал

вперед, позвал распорядителя. Его кольца сверкали на солнце. – Я – Касьян Лютович,

приехал выпить вина с юным Василием Петровичем.

Врата уже были открыты в честь праздничного утра, страж отсалютовал. Касьян

проехал, и Вася за ним, а распорядитель поспешил вперед.

– Возьмите моего коня, – приказал величаво Касьян. Он спрыгнул на землю и бросил

поводья распорядителю. – Василий Петрович справится со своим сам. Жду, мальчишка, –

Касьян пошел в сторону дворца, оставив раздраженного распорядителя одного с конем,

которого он держал за уздечку. Он мрачно смотрел на Васю.

Вася повела Соловья к загону. Она не знала, что сделал Касьян, но, когда они

перепрыгнули ограду к радости Марьи, Вася увидела, что Варвара уже бежит, белая от

гнева из–за поступка Васи и Марьи и безмолвная. Вася поспешила слезть на землю и

снять девочку.

– Идемте, Марья Владимировна, – сказала Варвара. – Вас ждут внутри.

Марья испугалась, но сказала Васе:

– Я храбрая, как ты. Я не хочу уходить.

– Ты храбрее меня, Маша, – сказала Вася племяннице. – В этот раз тебе нужно идти.

Помни, когда увидишь призрака в следующий раз, спроси, чего она хочет. Она не может

тебе навредить.

Марья кивнула.

– Я рада, что мы покатались, – прошептала она. – Даже если матушка злится. И я

рада, что мы перепрыгнули татарина.

– Как и я, – сказала Вася.

Варвара взяла девочку за руку и потянула ее прочь.

– Госпожа хочет видеть вас в часовне, – бросила Варвара через плечо. – Василий

Петрович.

* * *

Вася и не думала ослушаться. Часовня была окружена маленьким лесом куполов, ее

было несложно найти. Вася прошла под недовольным взглядом сотни икон и ждала.

Вскоре присоединилась Ольга, она шагала тяжело, время почти пришло. Она

перекрестилась, поклонилась иконостасу, а потом повернулась к сестре.

– Варвара говорит, – сказала Ольга без предисловий, – что ты каталась на восходе и